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　　斯皮尔伯格在长滩州立大学的学业上的所有失败，都没有他在霍华德•马丁的电视制作课程上的打击来得大。他得了个C。“我特别指出的是这是他在课堂里的分数，和他的实际才华无关，”马丁这么说，“我也希望当时的结果不是这样的。”
　　
　　广播电视系配有一个完整的电视摄影棚，还有一个控制室，适合训练用三台摄影机拍摄制作的基本过程。但是马丁逐渐意识到斯皮尔伯格“并没有兴趣到电视台去做一名编导。我给他C是因为那个年轻人对他手头的功课缺乏注意力。在很多方面，他和很多其他学生的起点就不一样。我认为他学习电视课程是为了增加一点额外经验，他在乎的是如何离开这里做他想要做的事”。
　　
　　马丁确实在一个课堂作业上看到了史蒂文的才华——《羊脂球》，一部由莫泊桑的短篇小说改编的戏剧，这是一个讽刺的故事，讲述了普法战争期间，一个妓女在公共驿站为了帮助一些伪善的社会成员而做出的英勇牺牲（约翰•福特1939年在他的经典西部片《关山飞渡》中借用了这个故事）。这一个小时的电视故事是在课堂外由大家志愿制作的，由马丁负责导演，演员是从戏剧专业招募来的学生。制作班底花费了一个月时间排练和拍摄，接着又花了一个礼拜布设场景和安排节目。
　　
　　斯皮尔伯格操作三台摄像机中的一台。这台学校的摄像机又大又笨重，还没有变焦镜头。在拍摄运动的镜头时，摄影师只能推着摄像机，并小心地伸缩镜头，以保持焦距，保证画面的清晰。由于有着十年多的拍摄电影经验，斯皮尔伯格已经掌握了如何使用摄像机的技巧。马丁不太了解斯皮尔伯格的背景，所以他看到之前不是很用功的学生在摄影棚里发表看法，这让他颇感到吃惊：“他经常这么说：‘我有个建议，这样效果更好。’而事实是他的建议也确实达到了更好的效果，尤其是在第三幕。我们在脚本里标记了修改，并加入到场景里去。如何取景、焦点该放在哪里、摄像机该怎么移动，或是一个特定的角色怎么走位，等等，他在摄影棚里显得镇定自若。”
　　
　　马丁在当时或许不是很喜欢斯皮尔伯格的建议。也许正是因为他在拍摄《羊脂球》中的额外努力和付出，让斯皮尔伯格对自己得到C感到很吃惊。“对于不能改分数这件事，他感到十分沮丧，”系主任莫尔黑德这么回忆道，“他觉得他应该得到更好的分数，但我那时候并不在意。我真希望当时我就知道他以后会变成这么个大人物，那我就会花费更多的精力去注意这一点。”
　　
　　有关斯皮尔伯格在环球影业的实习，最生动的叙述是他在1965年6月写给唐•舒尔的一封信，那时他刚刚高中毕业。信里的语气调侃，幽默而自嘲，但也展现了斯皮尔伯格身上早熟、有魅力、大胆和不可动摇的的决心等特质，这些特质在很大程度上帮助他得到了进入环球影业摄影棚的机会。