公正有时真让人啼笑皆非，比起在温室中长大、备受呵护的小孩来说，往往童年历经风雨的小孩在成年后会更有本事，这是一种补偿法则。
　　
　　——弗朗索瓦•特吕弗电影《零用钱》中的教师
　　
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　　回首童年，斯皮尔伯格常常将亚利桑那比作“我真正的家”。对一个孩子而言，家就是交到挚友、得到第一辆车和献出初吻的地方，在那里做尽调皮事，在那里获得最好的成绩。
　　
　　同样是在亚利桑那州的时候，史蒂文一家关系变得紧张，甚至到达崩溃边缘，他没有情感寄托，变得越来越内向。最重要的是，也是在亚利桑那州，他决定成为一名电影制作人。他在凤凰城的童年玩伴，吉姆•索隆伯格回忆道：“他能预想自己去参加颁奖典礼，拿着奥斯卡奖杯向颁奖方致谢。那时他才十二三岁的样子。”
　　
　　“我12岁以后就把（电影制作）当成事业一样认真对待，”1989年斯皮尔伯格在一次采访中说道,“我早年的举动并不是因为爱好，你明白我的意思吗？我那时候就已经开始了。”
　　
　　史蒂文的母亲后来承认，当时搬到凤凰城，由于文化冲击太大，她简直都要“歇斯底里”了。她说：“1957年，居然会有犹太女子搬到亚利桑那？我当时查了百科全书——1920年出版的，但那时我并没有留意——书上说道：‘亚利桑那州是一片不毛之地。’我到了那里很难适应，只能通过踢打和尖叫发泄。我还不得不许诺史蒂文给他买匹马，因为他也不想去那儿。那个诺言没有兑现，他现在还跟我提起那事。”