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　　和其他退伍军人的儿子一样，史蒂文在很小的时候就对第二次世界大战很感兴趣：“我喜欢那个时期。我父亲给我讲了许多战场上的故事——在缅甸抗击日军的战役中，他是B-25轰炸机上的一名无线电通讯员。那个时代既天真无邪，又充满危险，这种印象深深植入我的脑海，并伴随我终生。那是一个时代的末期，是纯真年代的终结，我成年后还一直怀念它。”小时候，他特别喜欢制作模型飞机，他说，他就像《太阳帝国》里面的年轻男主角一样“爱上了飞翔”。
　　
　　史蒂文和他在水晶梯田的朋友用塑料和橡胶士兵（第二次世界大战或者美国内战时的士兵）、牛仔和印第安人再现战争场面。史蒂文号称是这些战争游戏的大头领。他找到了桑迪•麦克唐纳这个志同道合的伙伴，他们都喜欢玩精心策划的游戏，且一玩就是连续好几天。而桑迪的兄弟斯科特，回忆起史蒂文不同寻常的游戏开场白时，这样说道：
　　
　　“史蒂文会在大桌子上，设置一场与印第安人在村庄的战役或者是内战战役。他向我们介绍如何移动他们。我们还不能开始玩——要等他设计好剧本。他通常会说：‘这家伙在这里被抓了。噢，这家伙有把剑。这家伙被送上了断头台。’大约要过5至10分钟，等他把剧情设置好以后，我们才可以一起玩。”