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　　这位后来拍摄了《侏罗纪公园》的导演从小就对恐龙无比地着迷。对于一个在哈敦菲尔德长大的孩子来说，这并不算稀奇，因为这片土地原本就被一片史前海洋覆盖着。鸭嘴龙就是在这个小镇被发现的，那也是近代发现的第一副几乎完整的恐龙骨架。史蒂文•斯皮尔伯格还小的时候，经常会有中小学生去鸭嘴龙化石的发现地点进行实地考察旅行。当时部分遗址还在费城的自然博物馆中展览，并且有黄铜恐龙模型出售。
　　
　　“我从小就对恐龙很感兴趣，”在拍摄《侏罗纪公园》时斯皮尔伯格说道，“跟我大多数电影的创作一样，内容的创作灵感来源于小时候。记得小时候我常常收集恐龙模型，对这种生物庞大的体型也很着迷。”
　　
　　几乎与同样成长在50年代的美国男孩一样，斯皮尔伯格也深受连环漫画册中奇幻色彩和冒险精神的影响，使他成为了视觉风格大胆、有时甚至夸张的电影制作人。他喜欢的角色包括超级英雄和奇幻流派中的超人、蝙蝠侠，以及异超人角色，如迪士尼的米老鼠、唐老鸭、唐老鸭叔叔。史蒂夫和朋友还特别钟爱《疯狂杂志》，它的傲慢无理使人精神振奋，黑色幽默和巧妙的电影桥段模仿使它成为50年代时全美追求潮流人士的时尚宠儿。
　　
　　《疯狂杂志》为斯皮尔伯格和他“初出茅庐”的好莱坞同事创造了条件，使他们可以沉溺于老电影里的经典台词，再创和效仿它们的流派与影响，使之与现代派后期艺术作品融为一体。《夺宝奇兵1：法柜奇兵》就是个著名的例子。脚本要求精心编排一场哈里森•福特饰演的印第安纳•琼斯与阿拉伯敌人间展开的佩剑与长鞭的决斗，但当时哈里森•福特生病，而斯皮尔伯格又希望加快拍摄进度，所以他们决定让印第安纳•琼斯拔出手枪，开枪放倒对手，这样突然结束这场决战。斯皮尔伯格说这个场景使他想起了《疯狂杂志》里“我们最想看的场景”栏目。
　　
　　也许是因为深受连环漫画书的影响，在新泽西州，当他还是一个孩子时，“史蒂文就有一种令人惊讶的病态倾向，”斯科特•麦克唐纳说道，“我们觉得那真的很酷。我记得他煞有介事地布置酷刑室。我们曾去过他的地下室，他向我们展示他如何将自己的玩具送上用黑色鞋盒制作的断头台。他将玩偶头切下来、锯下来——挺让人震惊的。当我和哥哥看到《外星人E.T.》时，我们相互交谈道：‘天哪，真不敢相信是史蒂文导的。’小时候的他感觉有点心理失常。当他搬到亚利桑那州后，我收到了他的来信，信中提到蝎子和希拉河怪兽，提到它的头部长有很酷的毒刺。我们想象不出他在那边过着怎样的生活。”
　　
　　在史蒂文的地下室里还有一个用来演木偶剧的大硬纸盒。“我从小就想让人快乐，”他回忆说，“小时候，我就演木偶剧——在我八岁那年，我希望人们能喜欢我演的木偶剧。”