僖宗乾符元年，黄巢与濮州人王仙芝的起义正紧锣密鼓的准备着，并没有引起唐朝廷的注意。因为当时盗贼众多，一波未平，一波又起已是常态而把最大的关注点和注意力都集中在入侵蜀地的南诏方面。
　　
　　唐代初年，在今云南洱海一带分散着六个比较大的部落，被称为“六诏”。“蒙舍诏”是南诏的最南部，在唐朝廷的支持下它相继吞并其他五诏，统一了洱海。
　　
　　唐玄宗时，诏封南诏酋长皮罗阁为云南王。此举也是为了依靠南诏军力牵制吐蕃。这种平衡没多久被打破。新的南昭王皮罗阁之子阁逻凤谒见云南刺史张虔阳。这位朝廷官员居然调戏阁逻凤王妃之后还接着索要财物。阁逻凤一怒之下杀了张虔阳，并趁机攻占了姚州及诸夷州三十二城。但毕竟当时大唐正是盛世，国力不容小视。阁逻凤也怕引来灭族之祸害，就向当时的剑南节度使鲜于仲通表示“和解”。鲜于仲通不许，领军八万征讨南诏。皮罗阁没有办法遂联手昔日夙敌吐蕃，共抵唐军。天宝十年大败唐军八万于洱海，鲜于仲通只身逃脱。后来由于“安史之乱”爆发，唐朝廷无暇顾及，阁逻凤就乘机占整个云南。代宗大历十四年（779年），阁罗凤之孙异牟寻又与吐蕃合兵二十多万，进攻四川，欲夺取成都。德宗继位派大将李晟领兵南下，大败南、吐联军。德宗贞元十年（794年），吐蕃又臣附唐朝，双方“和好”。和唐和好之好，南诏王便对吐蕃发难，在神川（今云南中甸）大败吐蕃，杀死、俘虏吐蕃十几万人。文宗太和三年（829年），南诏权臣王嵯巅杀掉异牟寻的孙子起兵叛唐，攻陷成都外城，掠获数万工匠、士女及财宝金银而去。不久又是“谢罪称臣”，双方再次维持表面的友好关系。唐宣宗大中十三年（859年），南诏王世隆继位。因为他的名字正犯唐太宗、唐玄宗（李世民、李隆基）两位皇帝的名讳，唐朝就未予册封承认。引得南诏王世隆大怒，索性就自称皇帝，国号“大礼”。接着，安南（今越南）土著又领南诏兵攻陷交趾（今河内），开始与唐朝又一轮的战争。唐朝廷任高骈为安南都护，一年之内，高骈收复安南郡邑，将南诏赶回旧地。僖宗乾符元年年底（874年），南诏又入侵西川，攻陷黎州，占雅州，一直打到新津，西蜀民众大恐。唐朝廷便又起任时为天平节度使高骈去西川击南诏。