此时，清朝在长江以南地区的统治并不稳固，民间的抗清力量不断发动起义。夏允彝给自己的学生，明朝前江南副总兵吴志葵写信，拉起队伍抗清。他认为苏州防守薄弱，起兵后可先取苏州，然后光复杭州，再进军收复南京，江南的其他地方必然会跟着响应，这样长江以南传檄可定。此时，夏完淳已经15岁了，他和未婚妻钱秦篆匆匆完婚，然后就投入了抗清洪流，与父亲一起参赞军务。可惜吴志葵对清军的力量缺乏准确估计，加之义军队伍良莠不齐，尚未攻破苏州城，吴志葵就被俘牺牲，起义也宣告失败了。壮怀激烈的夏完淳是第一次正式的在军中供职，吴志葵之死在他的内心震动极大，他饮泪含血写下《哭吴都督》：

知己功名尽，伤心叩九阍。

余光留日月，遗恨满乾坤。

湖海门生谊，荆榛国士恩。

滔滔江水阔，万里独招魂。

万里独招魂，何悲壮哉！这是国殇之魂，这是捐躯疆场的英雄之魂。古人认为人死，其魂魄流于外，须招之。想这南国大好河山，有多少英雄志士为之抛骨荒野，只有那些生死与共，寒暖同袍的战友才会知道其中滋味。夏完淳一曲哀辞，词深情切，读来荡气回肠，令人汗毛倒竖，有大哭一场之感。

抗清大事一败再败，面对僚属为国牺牲，夏允彝也决定以身殉国。同乡人劝他渡海赴福建长乐，在他经营过的地方重新招兵买马，但他却拒绝了。古人云，君辱臣死，何况崇祯帝已经殉国了，作为一个屡次抗争而失败的臣子，夏允彝决定自杀，以报国家，以唤醒民众。当时，驻守松江的清军主将早已听闻夏允彝的大名，因此积极拉拢他，只要他肯出山，就给他大官做，夏允彝毫不犹豫的拒绝了诱降。他平静的和家人告别，然后将后事托付给好友陈子龙，又将未完成的文集《幸存录》交给儿子夏完淳，希望他继承父志，继续抗清。然后投身松江塘自杀，自杀时他的兄长夏之旭，儿子夏完淳，妻子盛氏，偏房陆氏，以及小妾仆人朋友均在场，默默地看着他殉难。他投水之后，才发现松江塘的水很浅，仅没过腰间，这位风度翩翩的文人毫不犹豫的俯身水中，将自己呛死了。收殓时，人们发现其背上的衣衫都是干的。他用一种非常惨烈的方式殉国，这惨烈的一幕深深的印在了儿子夏完淳的脑海里，使他肝胆欲坠。

死亡是如此近的靠近他，几乎令他喘不过气来。十五岁的夏完淳虽然也曾跟随父亲和老师参与抗清，但是死亡对他来说仍然是一个陌生的概念。父亲的死，在他内心引发了一场地震，他是如此清晰的感觉到死亡的存在。哥伦比亚 马尔克斯在父亲去世后曾经说：父母在世时就像一层垫子，将我们和死亡隔开，父母去世后他就直接面对死亡了。此时的夏完淳正是这种感觉。痛哉！痛哉！痛彻肺腑，痛何如哉！

夏允彝殉国时，陈子龙本欲一同自尽。但是夏允彝以家事托付于他，加之他九十岁的老祖母尚健在，他不忍让亲近的人失去倚靠，便忍死待变，剃发为僧，隐居乡间。夏完淳听说太湖一带有抗清义军活动，便将此事告知陈子龙。并和陈子龙一道变卖家产，携带大量金银投入太湖义军。后来，清军优势兵力和太湖义军在海盐发生激战，义军几乎全军覆没，义军首领吴易突围。其父、妻、女得知战败消息，不愿做清军的战俘受辱，全都投湖自尽。夏完淳在清军合围之时，泅水逃生。他痛感国势日衰，挥笔写下了《大哀赋》，文辞恢弘，悲壮深沉。

太湖义军的失败，不但未使夏完淳灰心，反而更坚定了他的斗志。永历元年（1647年），抗清力量获悉清廷任命的苏松提督吴胜兆欲反清，夏完淳当即为吴胜兆和浙东抗清义军首领张名振、张煌言牵线搭桥，并准备亲自上阵杀敌。但吴胜兆谋事不密，联合义军反清之事泄露，其属下抢先一步密报清廷。一兵一卒未动，吴胜兆被抓。浙东义军也出兵不利，义军水师舰队刚刚出海，就遇到飓风，大部分舰船沉没，损失惨重。清廷对吴胜兆事件非常重视，到处抓人，陈子龙也被捕。在押送南京的途中，陈子龙趁看守不注意，从船上跳下，溺水殉国。

此前，鲁王朱以海曾赐谥夏允彝为“文忠”公，并授予夏完淳“中书舍人”（主管诰敕，制诏的官员）之职，夏完淳曾写谢表，连同抗清志士的名册一起交给使者谢尧文从海上送出，但谢氏在松江漴阙口等船时被清军所抓，并被解到苏松提督吴胜兆处，后来吴胜兆密谋之事失败，夏完淳的谢恩表和志士名册尽数落入清廷，于是乎清军按名册抓人。夏完淳不能再呆在松江，便到嘉善岳父家避难。他欲和鲁王秘密汇合，然后再图大业。他是个孝子，自知此次离家后恐怕再无回归之期，便秘密潜回松江向嫡母盛氏，生母陆氏告别，不幸被清廷的密探盯上，和岳父钱旃，堂岳丈钱棅一起被捕。

夏完淳被捕后，作为诗人的一面突显的更加明显。诗人在情感上拥有火山爆发般的热力，同时又有一种近乎本能的记录冲动。夏完淳预料时日无多，对人生的经历逐页翻检。幼时与慈母游戏，少时随父亲游历，稍长遍访名师，以及不久前的太湖军旅……过往的时光忽然间如此珍贵，且温暖着他的心。从松江被捕，到押往南京的路上他一路吟哦，佳作犹如井喷，既悲壮又惊艳。也许，在所有的人中，他最放不下的还是自己的妻子。其妻钱秦篆娴静淑雅，工诗文，懂琴棋，蕙质兰心，和夏完淳十分相投，堪称其贤内助。弘光元年（1645年）三月，二人结婚，当时夏完淳十五岁。他曾在《寄内》诗中写道：

忆昔结缡日，正当擐甲时。

门楣齐阀阅，花烛夹旌旗。 

问寝叹忠孝，同袍学唱随。

九原应待汝，珍重腹中儿。

诗人愉快的忆及新婚的浪漫生活，虽仅用“结缡”二字，却能感受到背后深浓的情意。可惜，他们未生在太平之世，结缡之时，正是诗人擐甲仗剑，抗御敌人之际。夏、钱两家都是书香门第，他们的婚姻开始于血与火的洗礼中。故而诗人说“门楣齐阀阅，花烛夹旌旗。”钱秦篆为人非常贤惠，每晚入寝必向婆婆问安，与夏完淳夫唱妇随十分契合。故而诗人说“问寝叹忠孝，同袍学唱随”。九原，是秦朝时设置在北方的郡，后被匈奴所占，汉代时收复。此处。诗人说他会在九原等待妻子，其意指胜利的时候就会彼此见面，希望她善加珍重腹中的孩子。最后一句，看似轻轻一笔，实则用心良苦。如果不出意外，他们本是一对神仙眷侣，可惜天不假年，婚后仅两年时间，夏完淳便如流星一般消逝。

夏完淳被押解到南京后，关入狱中八十天，这八十天是他人生的最后八十天，也是最悲壮凄美的八十天。他写下了大量的诗作文章。其中最感人至深的是两封遗书——《遗夫人书》和《狱中上母书》。古语说，英雄气短，儿女情长。刚猛如西楚霸王项羽者，也还有柔情的一面。何况长了一副白热心肠的诗人，百炼成钢化作绕指柔，他柔情的一面更痴更缱绻。

好吧，毋庸赘言，让我们怀着肃穆之心来读《遗夫人书》：

三月结缡，便遭大变，而累淑女相依外家。未尝以家门盛衰，微见颜色，虽德曜齐眉，未可相喻；贤淑和孝，千古所难。不幸至今吾又不得不死，吾死之后，夫人又不得不生：上有双慈，下有一女，则上养下育，托之谁乎？

然相劝以生，复何聊赖。芜田废地，已委之蔓草荒烟；同气连枝，原等于隔肤行路。青年丧偶，才及二九之期；沧海横流，又丁百六之会：茕茕一人，生理尽矣！呜呼！言至此，肝肠寸寸断。执笔心酸，对纸泪滴，欲书则一字俱无，欲言则万般难吐。吾死矣，吾死矣！方寸已乱。平生为他人指画了了，今日为夫人一思究竟，便如乱丝积麻。身后之身，一听裁断，吾不能道一语也，停笔欲绝。

去年江东储贰诞生，各官封典俱有，我不曾得。夫人夫人！汝亦先朝命妇也，吾累汝！吾误汝！复何言哉！呜呼，见此纸如见吾也！

外书奉秦篆细君

信的开篇便说“三月结缡，便遭大变，而累淑女相依外家。”指他们在弘光元年（1645年）三月结婚后，仅一个月扬州就沦陷，督师史可法死难；五月南明政权倒台，弘光帝朱由崧被俘；九月，夏完淳的父亲夏允彝投水自杀殉国，“大变”便指这一连串的事件。夏家遭此大变，诗人带着妻子钱秦篆寄身嘉善岳父家。开篇三句，一方面回忆“结缡”之好，一方面对婚后寄身岳父家微含歉意。

“未尝以家门盛衰，微见颜色，虽德曜齐眉，未可相喻；贤淑和孝，千古所难。”钱秦篆为人贤惠，不因夏家的盛衰而发生态度上的变化。诗人用“举案齐眉”之典譬喻，以汉代名士梁鸿的妻子孟光的风范与妻子相比。

接着写道：“不幸至今吾又不得不死，吾死之后，夫人又不得不生：上有双慈，下有一女，则上养下育，托之谁乎？”诗人以自己“不得不死”来说为民族而赴难的坚决，又以自己死后，妻子的“不得不生”来说这种无奈。上有嫡母盛氏，生母陆氏需要赡养，下有一个弱女需要呵护，这么大一个家庭都要妻子担负起来，想到此处，诗人必是肝肠寸断。