德•罗西枢机主教家中壁炉里的火在噼噼啪啪地响着，乔万尼正在给他那“兄弟般的敌人”写信，“兄弟般的敌人”是萨佛纳罗拉神父的话。信是以父亲的口吻写的，尽管萨佛纳罗拉比乔万尼还要年长十一岁，乔万尼一直将其视为师长。然而乔万尼已经知道这位神父正为所欲为，把佛罗伦萨搅得不得安宁，不过他已能用一种平和的态度去看待这一切了。很快一切都会被揭晓，所有的事情将完成。人们将会明白这样一个道理：只有当人了解什么是善的时候，才会以善来指导自己的行为，柏拉图的教诲亦将得到应验。皮科伯爵停下手中的笔望着窗外。天空很清澈，云彩像天使的翅膀一样轻盈，然而这个冬天却是十分寒冷。

　　门开了，却没听见有人敲门，一个头戴帽子的身影悄无声息地闪进屋子里，带来一阵冷风。身影走近伯爵，并将一只手搭在了他的肩膀上。皮科连眼都没抬，将鹅毛笔在墨水里蘸了下，继续写信。

　　“当我在给全世界最著名的萨佛纳罗拉写信时，我感受到我最亲爱的人正在拍我的肩膀。今天可真特别啊。”

　　“你知道是我？”来人摘下帽子，露出面容说道。

　　“吉罗拉莫•本尼维也尼。即便是隔着厚厚的衣服，我也能辨得出是你的手。来，拥抱下！”

　　两人如同兄弟般紧紧地抱在一起，直到本尼维也尼捧着皮科伯爵的脸，看到他的脸色越来越严肃。尽管皮科伯爵与本尼维也尼十分要好，但他不愿过分表露这份情感，于是分开，请吉罗拉莫挨着他坐下。

　　“坐吧，吉罗拉莫。说说看，你来罗马多久了？”

　　“我昨天到的，好久没有你的消息了。我很担心。”

　　“担心什么？”皮科笑着说，“只要我们活着，就没什么好怕的。如果我们死了，就更没什么好怕的了。”

　　“现在你就不要用你的哲学来蒙我了。我很担心，我就是为这件事来的。”

　　“行了，吉罗拉莫。你知道事情正在进行中。我的书已经准备好了，邀请信也写好了。我刚才正在给萨佛纳罗拉写信，我想邀请他也来。再过两个月……”

　　“再过两个月你就死啦！尽管你与洛伦佐交好，但他也救不了你。美第奇家族是很有影响，但你……你是在挑战上帝！”

　　“不！”皮科伯爵坚定地回答，“我是在挑战愚昧、无知和权力的傲慢，挑战那些下水道里的老鼠。几个世纪来它们横行于世界，已经开始污染我们呼吸的空气！”

　　“你认为是谁创造了这一切？如果上帝想把我们创造成天使，他早就做了。可上帝想让我们在地上行走，背负我们的罪恶，谁也不能原谅我们的这些罪恶！”

　　“吉罗拉莫，我以前认识的那个能说会道、爽朗勇敢的朋友去哪了？你要当心，你这番关于罪恶的言论在坏人的耳中听起来可是异端。”

　　“当一切结束的时候，我会笑的，我也会高兴地开玩笑。佛罗伦萨已有传闻说你出版了你的书，所有人都开始骚动不安起来，第一个便是美第奇家族，当然不止他们，还有陶那波尼、斯特罗齐、萨尔维亚蒂，甚至是美第奇家族的对手，像阿尔比奇、帕奇和波利兹亚罗等等。你写的东西太怪了，他们都说你是世界上独一无二的。”

　　“天使……我多么需要他们的友谊和陪伴啊！”

　　本尼维也尼继续说：“总之，大家都很好奇，想知道皮科伯爵的脑子里到底想的是什么，是该颂扬你还是该把你钉在十字架上。”

　　“萨佛纳罗拉怎么说？”

　　“他让我向你问好，让你小心自身安危。如果你为教皇说好话，他会把你的书烧了。”

　　皮科笑了笑，本尼维也尼也只好笑了笑。他很珍惜皮科这位朋友，正是这种友情让他对朋友无限担心。就算是上帝下令，他也决计不会舍弃与皮科的友情。他接过皮科伯爵递过来的酒杯，凝神地注视着他。

　　“你在想什么？”皮科伯爵问，“这是我真正担心的事，你那样的目光说明你心事重重。”

　　“我想你出生的时候。”

　　“我出生的时候？当时你只有十岁，怎么，你那时就做接生婆了？”

　　“我还真希望看到你出生时的样子呢。我在想你出生时你头顶上方的火球以及它的含义。”

　　“火球既是祝福也是谴责。当我找它的时候，它不在；当我不想它的时候，它像流星一样来到你的身边。”

　　“你是带着使命来的，乔万尼，我知道，我能感觉到。”

　　皮科伯爵将杯中酒一饮而尽。

　　“带着什么使命？我唯一的使命就是让我的论题大白于天下。”

　　“可能是吧。如果上帝有这个意思的话，那么世界总会知道你的论题。我想许多人会把你比作是先知以西结，在他那个时代神的旨意都是通过火的异象而传达。最重要的是你可别被烧死，欧洲的火刑可不少啊。”

　　“我不是先知，让我离开这个世间的不是火，而是死亡。不管怎样，如果我能按照自己的意愿来支配这个火球的话，我想将它投向那些统治罗马的坏蛋。”

　　两位朋友相视无言，似乎心有灵犀，乔万尼起身朝着一个柜子走去，柜子上除了布娃娃之外一无所有。他打开柜门将手伸进去，转动一个机关，里面隐藏的一个抽屉露了出来。

　　“都在这里。”乔万尼拿出一部手稿神情严肃地说。

　　“都在这里。”他把手稿放到桌上，又重复了一遍。

　　“那我们就聊聊这个吧，”本尼维也尼边说边坐了下来，“我对它了解得太少了。”

　　但他知道，这里面藏的是开启知识的钥匙，打开它，一切争论都将结束。他知道这本书向哲学家与智者讲述了人类真正的起源，这个起源将地球上所有的人都连在一起。更重要的是，里面提到了谁才是主宰宇宙的真正主人，谁才是生命之源和创世之主。