“哦，我们不能去，”苏珊说，似乎有点不乐意，“我们向妈妈保证过的，这样对每个人不是都很好吗？”
　　
　　吉姆笑了：“我当然想带你们去海上。也许等你们爸爸回来了，鲍布叔叔和我去接你们……当心，苏珊二副。现在又要转向了，我们再次转向的时候，就可以到达菲戈贝利浮标，看看提提说的‘船只失事’是怎么一回事。”
　　
　　苏珊看了一眼约翰，但约翰、提提和罗杰都在忙着对付那些缆绳，有的缆绳要解开，有的要收回来。她狠狠咬了一下嘴唇，“准备转向。”她大喊了一声，然后稳稳地掉转妖精号的船头。有那么一会儿，驾驶舱里有些忙乱，因为船头迎着风，前桅帆一下子被吹横了，吊杆也翻转过来。接着，妖精号的所有船帆都耷拉下来，船头横过河面以后，缆绳也卷成一团，似乎一切都静止了。
　　
　　不过，这样的情况并没有持续太久，“准备转向”的喊声又在耳边响起，“升起三角帆……后支索……还有支索帆。”妖精号转过船头后，立刻向菲戈贝利沙嘴一旁的红色浮标驶过去，一秒钟也没有耽搁。那艘绿色的小船静静地停在泥滩上，有点向一侧倾斜，吊杆垂在船舱顶部，船上没有一片船帆的影子。
　　
　　“真希望我们一直这样忙下去呀。”提提说。
　　
　　“你们的手会红肿疼痛，”吉姆说，“尤其是第一次操作缆绳。”
　　
　　罗杰和提提急忙看了看各自的双手。
　　
　　“火辣辣的，不过还没有肿。”罗杰一边说，一边轻轻搓了搓双手。
　　
　　他们距离那艘搁浅的小船越来越近了。有两个人正站在倾斜的船舱顶，一面不停地平衡自己的身体，一面绝望地看着不断后退的潮水。他们的船身高高露出水面，船舷已经变干了。就在妖精号逐渐靠近的时候，那两个人先后从舱顶滑了下去，斜扭着身子，从舱门钻进了船舱。
　　
　　“船舱是斜的，待在里边肯定不好受。”罗杰说。
　　
　　吉姆咧开嘴巴笑了。“他们可顾不上难受，”他说，“我也不会同情他们。在那种地方搁浅真不该原谅。他们太走运了，幸好是在河滩上搁浅的。”
　　
　　“为什么这么说呀？”罗杰问。
　　
　　“如果在别处搁浅的话，他们会失去这艘船。更不用说，它们一定会被海盗抢劫的，就像可怜的老艾尔维特遇到的那些……”
　　
　　“海盗？”提提说。
　　
　　“巡岸鲨，”吉姆说，“或者类似的东西。没错，苏珊，继续往前开。一直开到雪特里沙嘴浮标那儿去。对，那个大浮标就在前边，不远了。从沙嘴那边延伸出来一条浅湾。看见那片水波和泥滩上的海鸥没有？”
　　
　　“给我们说说海盗的事吧。”提提说。
　　
　　“等我们下锚了，我把航海图拿出来，给你们讲讲这里发生过什么。”吉姆说。
　　
　　“我们要在哪儿下锚呢？”约翰问。
　　
　　“去一个很不错的地方，”吉姆说，“就在斯陶尔河的雪特里突堤附近，然后我们可以上岸去告诉你们的妈妈，你们没有一个人落水。”
　　
　　“给她打电话吗？”苏珊说。
　　
　　“是的。在码头一头不远处就有一间电话亭。瞧，那儿就是码头。你们现在都看见了吧。不过，在掉转航向之前，我们先要绕过沙嘴浮标。”
　　
　　妖精号已经离开了主河道，正往哈里奇港的宽阔水域驶去，那儿是斯陶尔河和奥威尔河流入大海之前的交汇处。远处蓝色的水面上泛着柔和的波光，岸上是菲利克斯托港的大棚屋。吉姆告诉他们说，那些蓝色的棚屋是专门停泊水上飞机用的，巨大的吊机可以把飞机从水面上吊起来。沙嘴的一侧建有低矮的石垒和土台，另一侧的地势较低，哈里奇港的办公楼就坐落在这里，水边耸立的那座白色建筑是灯塔。防波堤是由黑乎乎的木桩搭建而成的，旁边停泊着一艘艘驳船。紧挨驳船的是三艘大船，因为相距不远，船上的旗杆看上去十分清晰。吉姆指着那些大船说，其中一艘是荷兰的内燃机船，另外一艘是挪威的木材船，甲板上堆满了金黄色的木板，还有一艘是希腊船，船舷上布满了锈迹，桅杆上挂着一面蓝白条纹相间的旗帜，旗帜边缘裂开了几道口子。
　　
　　“去荷兰的船在哪儿？”提提问。
　　
　　吉姆指了指斯陶尔河的上游说，它们都停在哈里奇港的另一侧，就在帕克斯顿码头旁边，从这儿可以看见那些邮轮的高大桅杆和烟囱。
　　
　　就在这时，一艘小汽船从哈里奇防波堤方向疾驰而来，甲板上挤满了人。
　　
　　“那是一艘轮渡船，”吉姆说，“它在雪特里、哈里奇和菲利克斯托港之间往返接送旅客。”
　　
　　“马上要从它旁边经过了，”罗杰说，“如果知道爸爸什么时候坐船回来，我们就可以来哈里奇接他了。”
　　
　　他们继续往前航行，快接近那些大汽船当中的头一艘之后，他们掉转船头，驶入斯陶尔河。
　　
　　“我们的船怎么不走了？”罗杰说。
　　
　　“逆着潮水呢，”吉姆说，“不过，没关系。很快就能过去了。”
　　
　　河水打着漩儿流过妖精号的船舷，他们只能慢慢前进，驶过沙嘴浮标，驶过哈里奇镇，接着驶过港务局的汽船，最后又驶过一排下锚的驳船。
　　
　　“看见那些船了吗？”吉姆问，“那艘红色的，桅杆中间挂着一盏灯，那是等待维修的灯塔船。远处那一艘是加莱波尔灯塔船，大概在三十英里之外……还有奥华特平底灯塔船。每艘船的灯光信号都很特别，你们知道，我们可以通过一闪一闪的信号把它们分辨出来，不同灯塔船的海雾信号也不一样。”