- 第2节 第二章
-
“挂吧！”约翰说，“在你的信号站。”
“是观测站。”迪克纠正道，他照常帮着一路扯升起来，三角形刚一碰到大钉，霍利豪威那边墙上的另一只三角形的顶角立刻朝下，接着它又向上爬升，而这一次它也倒过来了。
“干得好！”约翰说，“喂！他们的又要朝下了，他们想开始滑冰了。不管怎么样，我们今天已经干够了。我们现在要做的就是搞个信号代码。稍等一会儿！我要在这里再敲进一颗钉子，这样你就可以用来拴升降索，不需要站在旁边就能升挂信号了。”
“升降索？”迪克说。
“就是那种线。”多萝西说。
约翰找到了敲钉子的好位置，站在地上就可以伸手碰到。约翰把它敲了进去，并且向迪克和多萝西示范拴住升降线的办法。连试了两到三次，他们把正方形和三角形一起升了上去。霍利豪威那边并没有回应，可他们明白，因为那边的人已经在往山坡上爬了。
约翰把前天夜里打信号灯时如何产生了这种念头解释了一遍：“要知道，用这个方法我们就能把白天的打算表示出来，甚至不必等你们掌握莫尔斯电码。南希昨天夜里讲过，你们应当学会才好。”
“但是那些信号要表示什么呢？”迪克问。
“往这边瞧，”约翰说，“我们有四个单独模型。北风锥是正着摆放的三角形，南风锥是颠倒的，还有正方形和菱形。然后，两块一起挂，一上一下，我们可以变出更多花样，主要是能够把白天有什么计划说出来。我们想通过挂出某种东西来表示‘到雪屋来’或者‘到霍利豪威来’的消息。”
“或者是‘到迪克森太太家里来’。”多萝西说。
但是，代码的事情还没有多大进展，就见两个戴红帽子的探险者在山湖那边奔进了枯死的蕨丛。
“他们过来了。”多萝西说。
他们迅速拴好升降线，并把三角形和正方形连同挂钩木片一起拿进阁楼。他们背起背包奔下台阶。苏珊、提提和罗杰已经出现在视野之内。当罗杰把溜冰鞋举过头顶时，远处出现一阵欢呼，冰鞋还把阳光反射过来。
“你看，”在他们一同跨过冰面时，约翰说，“这些信号的全部意义就是，当把它们挂出来的时候，就没有必要等待回应。到哪儿都可以开始，而且你们会知道要到哪里来。我们可以在上午南希过来的时刻挂出信号，而且把它留在原处，直到我们回来为止。除了我们之外，没人能够读懂它们。”
北风锥南风锥正方形菱形
从他的话语中当然可以听出，多萝西和迪克像是被当作自己人了，但这事真正得到落实却是在溜冰的时候。
“伙计们！”南希一边使劲拧着一只冰鞋上的螺丝，一边大声嚷着，“那些信号天下无敌呢。哪怕不用望远镜我们都能看得清清楚楚。”
“确定代码的事怎么办？”约翰说。
“等到了雪屋吧，”南希说，“边热饭边说。不管怎么样，咱们先滑冰吧。”
和这些北极探险者在一起，多萝西都不好意思溜冰了，因为他们懂船舶，会发五六种信号，她觉得，他们在溜冰和别的事情上可能比她和迪克好得多。
她和迪克坐在山湖边的某棵石南上，把冰鞋装到靴子上，再把鞋带系紧。她四下里看了看，其他人都还在忙着拧螺丝呢。她摸摸自己的鞋带，不打算抢先上场。但是，迪克根本不介意别人的目光。他刚刚穿上冰鞋，一使劲就从石南丛那边立起身子，哧溜一下就朝前滑去。在家乡时，每逢节假日他就和多特泡在大学附近的室内溜冰场上，他反复练习过的技巧是，直接从坐姿开始往前滑去，而不必等完全站立好才笨拙地挪步。
北极探险者们看得张大了嘴。
“没想到他会溜冰呢。”提提说。
“样样都会呢。”罗杰说。
“你怎么不告诉我们呀？”南希说，“你们当然应该加入极地考察嘛，我们谁都不会这么滑呢。”
“天哪！”佩吉说，“他两种滑法都会。”
多萝西这时几乎有些担心，就怕他们以为迪克是在炫耀呢。但是，谁都看得出来，他已经忘掉了大家，一门心思在冰上自娱自乐呢。他时而在小湖上跃起，时而又猛然转圈儿，又飞快朝后倒退着，再转些圈儿，然后快速朝多萝西倒滑过来。
“过来吧，多特，”他说，“这比在室内滑冰好多啦。”
提提和罗杰是初次滑冰，约翰和苏珊去年寒假在学校练过一阵溜冰。但是，沃克一家大多时间住在南方，一年一年过去了，却从来没有一片冰面可供他们滑上一通。
南希和佩吉在正向直滑方面属于冰上健将。她们住在北方，就在大山脚下，从记事起，哪怕每年大湖上只结一两次冰，她们都是要滑的。小湖与山湖每年都会结冰，学校里也是一样，她们总会碰上几天让溜冰取代呆板游戏的日子。她们会溜冰，但探险者们完全明白，溜冰对迪克来说，就跟她们张帆驾驶小小的亚马逊号一样，既自然又容易。
“你也行吧？”南希对多萝西说。可是，多萝西并没有听见这句问话，就已经滑到前面与迪克会合，因为迪克早就向她伸出了双手。姐弟俩两手交叉着一起朝前滑去。左，右，左，右，迪克的动作一如既往地合拍。
“就因为你的滑冰本领，他们让我们入伙了，”多萝西说，“南希刚才这么说了。”
“入什么伙？”迪克问。
他们现在已经滑到小湖顶头，那里有小溪在往这边流动，等于警示他们保持距离，以免碰上流水附近的薄冰。南希迎着他们滑了过来。她的速度恰到好处，为了保持平衡而一再出现突如其来的生硬动作，因为这是她自去年以来第一天溜冰，不过，谁都可以看出她正在努力应付。她还没有在冰上做出小鸟飞扑的动作，虽然她对此相当熟悉。
“喂！”她喊了起来，“你们教我旋转和后退，我教你们发信号，你们总得学会吧。”
“你只要把重心放在一只脚上，同时用另一只脚来转动身体，”迪克说，“至少我觉得就是这么回事。”
“像这样吧。”南希边说边大胆地旋转了一下，并全速向前，最后乓的一声倒了下来，假如冰层不够厚实，她肯定会把冰层踩穿。但她哈哈大笑，随即重新站立起来。“不太像，”她说，“咱们慢慢试一下。”
约翰和苏珊现在来到了冰面上，正小心翼翼地移动着，他们知道跌倒是多么容易的事情。罗杰曾经模仿迪克的起步动作，也栽倒三次了，往往还来不及说话就摔倒了。他曾使劲往前一冲，然后坐到冰上，马上挣扎着立起身来，又坐下，又一次挣扎到一半，终于乖乖坐下休息了。提提脚踩冰鞋站在那里颤颤巍巍，一有风吹草动，她就赶忙伸手，甚至觉得光站不溜也是在大冒险呢。
“我哪里不对？”罗杰坐在原地问，“我敢打赌，苏珊把我的冰鞋弄弯了。”
“要我帮忙吧？”多萝西问提提。
“不不不，别碰我，”提提说，“我要自己来。”
过了一会儿，当约翰和苏珊严肃地滑到半路时，他们遇上了几乎到达小湖中段的提提，只见她一只脚在滑行，另一只脚慢慢踢着冰面，把身体推着向前。迪克正拉着罗杰向前滑动。佩吉和多萝西在远处一起滑行，与此同时，南希船长一边紧张地左顾右盼，一边颤颤巍巍地往后倒退，脸上始终挂着一成不变的笑容。
但是没过多久，除了越练越进入佳境的迪克和多萝西之外，大家都更想休息一下了。溜冰在大多时候似乎是用来在节假日里练练肌肉的。脚脖子和小腿已经疼起来了，他们赶紧挣扎着滑到小湖边缘，那里有石南可以坐坐，以减轻一点疼痛。
就在他们四散坐下的时候，时间并没有白白浪费。刚才教北极探险者们溜冰的迪克和多萝西再次当起了小学生。事先从霍利豪威带来的一些小旗子和说明文字开始在小湖这边和那边挥动，就这样，一直练习到最后。轮到罗杰发信号时，他打出了“W-H-A-T-A-B-O-U-T-D-I-N-N-E-R”（“午饭怎么办”），于是苏珊说，现在应该动身去雪屋生火了。南希给迪克和多萝西上了第一堂挥旗课，向他们示范怎样用短促一挥来表示一个句点，怎样用长长一扫来表示一个长划。
京公网安备11010202007521号