- 第3节 第三章
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“不过，这要一直等你们学会了莫尔斯电码之后才会管用，”她说，“你们就该马上学。”
“我们要学。”多萝西说。
他们脱下溜冰鞋，走向树林，去雪屋吃午饭。就在苏珊和佩吉生火烧茶的时候，南希为姐弟俩写了两遍莫尔斯字母表，其中一次写在多萝西惯于编写故事的小笔记本的最后一页上，另一次写在迪克的袖珍笔记本上。与此同时，约翰已经在一只信封的背面忙活了，他已经发现，正方形和三角形这两块模型可以摆出十二个不同的意思，每一个可以挂出两种位置，既可以挂起单块，也可以同时挂起两块。“我们不用更多，”他说，“但是如果我们愿意做，是很容易做出另一种造型的。”
大家一致同意，最该用到的信号是“到雪屋来”和“到山湖来”，这些分别是菱形和正方形。这时，有人建议应该有“是”和“不是”的信号，并且约定最好分别用北风锥（顶角向上的顺三角）和南风锥（顶角向下的倒三角），然后，菱形在北风锥上面表示“霍利豪威”，菱形在南风锥上面表示“贝克福德”。
“和霍利豪威真是十分吻合呢，”南希说，“因为我们会划船到霍利豪威来接你们。”
“但它还可以表示带上不同的行李。”苏珊说。
“好极了。”提提说。
大家立刻同意，北风锥在菱形上面是表示“北极”的最佳信号。
（图表：信号——来自迪克的小本子）
“但是我们怎么知道它在哪里呢？”迪克问。
约翰说：“我们除了知道它是在大湖顶头，别的也就什么都不知道了。南希和佩吉当然知道，但是，那也没用。我们从来没有去过那里，我们得把它找到。”
南风锥在菱形上面和南风锥在正方形上面分别正确而清楚地表示“岛屿”和“迪克森农场”，因为这两组都是指向湖泊南端的。
“早上的第一件事就是为全天发信号，”约翰说，“无论哪方先看到了，就挂出相同的信号来，那样就不会出错了。”
“就剩三个还没确定的信号了。”迪克说，因为他也在考虑组合正方形、菱形和南北风锥的可能性。
“适合它们的东西肯定会出现的，”南希说，“不管怎样，这些总是有用的，因为你们一下子就能把它们认读出来。”
“我们还没有完成自己的功课呢。”多萝西望着莫尔斯电码所有的点点画画，心中没有把握，不晓得要用多少时间才能学会。
午饭之后，他们又去山中小湖上溜冰，在下午的后半段时间里，南希又发动了一次信号演练。迪克和南希登上观测站，约翰和多萝西爬到小湖那边长着蕨丛的山头，其余的人由于腿肚子和脚脖子疼而稍事休息，但都没有离开冰湖。
多萝西和迪克一再对照字母表，加上指导老师们的耐心提示（他们时常不得不亲手拿起小旗，一边又快又熟练地挥动，一边答疑解惑），他们慢慢地发出第一条信号，譬如“坐下”或者“起立”，这样很容易马上断定出信息有没有被人看懂了。最后约翰拿过旗子，示意“够了”，而当南希正把冰鞋拎起来准备走下阁楼返回冰湖时，迪克把藏在心里好久的问题提了出来。
（图表：南希在迪克的小笔记本上画的旗语）
“你们在岛上搞的那些其他信号是什么？”他问，“根本没有挥动小旗儿啊。”
“那是稻草人旗语信号，”南希说，“在某些方面，它好用得多呢，但是知道莫尔斯电码的人更多。你的小本子呢？拿过来吧，你最好记一记。该死，我把钢笔忘在雪屋里了。”
“我有一支自来水笔。”迪克说。
“让我用一下。”南希说。迪克把小本子和笔一起交给了她，她朝阁楼地板上一趴，草草写下二十六个字母，在每个字母上面画个小人儿，说明怎样拿旗才能代表那个特定的字母。
“我同时还草草地画了个脸，就是为了提醒你，在你发信号时应该朝哪边看。你如果弄错了，那么其余的也会跟着错。”
迪克饶有兴趣地注视着。
“哪个最重要？”他说，“是这个呢，还是莫尔斯电码？”
“两个你都应该懂，”她说，“你不会把它们搞混淆的。因为一个是点和画，而且一直都在移动；另一个是静止不动的字母，至少在你做出一个字母造型时，你要处于静止状态。”
“我们来做做看吧，”迪克说，“但是得花点工夫，那是这里和霍利豪威之间的两整套代码和信号呢。”
“那些算不得什么，”南希说，“它们就那么挂着，你高兴就可以抬头慢慢看嘛。”
“给你们发信号呢？”
南希看了看阁楼外面，看了看湖面，又看了看岛屿那边。
“太远了，”她说，“除非打灯，你们可以使用灯笼嘛。等你们学会了莫尔斯电码，我们总会有时间的。不管怎样，还是值得的，因为我们每天都会到霍利豪威来，并且从那里发信号。但是，我来告诉你们吧。”她继续说，“到了我们大家动身去北极那天，我会在贝克福德岬角上拉出一面旗，这样每个人都能看见……在岛屿的另一边，往更远处的湖面看……不对……再远一点……树林后面，再后面，接着就有石南和岩石了，你可以看见我们的旧旗杆就靠近那一点。”
迪克的眼睛盯着望远镜里面。
（图表：迪克小本子的另一页）
“不是很大嘛。”他说。
“够挂一面旗子了，”南希说，“对了，我要挂一面旗子，表示‘动身去极地’。他们可以从霍利豪威上面看到，你们可以从这里看到。”
“我还是把它写下来为好。”迪克说着，就在一页笔记（理科内容为多）的最下面草草写道：“贝克福德的旗号=动身去极地”。
“但愿会下雪，”南希说，“给北极一点儿机会才好。假如来得快的话，还是可以在边缘附近一带结一些冰的。再说，不管怎样，有了雪，我们就能用上雪橇了。从普通的草地上去北极就太不像话了。喂，那小子正在捣鼓什么信号呀？”
其他人都回到了冰湖上，正在望着这边的观测站，向南希和迪克招手，叫他们过去参加溜冰呢。罗杰握着一面旗子，站在冰面上，忙着挥动出一条信息。南希一一读出字母：“L-A-Z-Y-B-O-N-E-S（懒骨头们）。”“真见鬼！”她说，“脸皮多厚，他是在说咱们呢。好啦，走吧，咱们在回家之前再好好滑一次冰。”
她冲下石阶，走到小湖边穿起冰鞋，这时的罗杰为了使两腿平衡而让双臂像风车叶片那样旋转着，而且滑到尽量远离众人的地方。迪克跟在南希后面，但是那天没有再谈信号的话题。苏珊觉得提提和罗杰在滑冰活动上已经玩够了，该回家去了。那一夜霍利豪威和观测站都不曾出现信号灯。天空阴云密布，天文学家和他的助手坐在农场的厨房间，彼此运用点和线来把字母写给对方，通过这种办法尝试学习莫尔斯电码。似乎就在不经意之间，雪花轻轻飘了起来，接着就开始下个不停了。
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