- 第1节 第一章
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迪克森先生没吃早饭就上了一趟山冈，带回消息说，山中小湖的冰面上终于可以站人了。迪克森太太把这个消息传播开来了。“嗯，”她说，“只要跟着苏珊小姐，你们就不会有什么危险。”行李箱已经打开了，溜冰鞋、靴子和旅行包都拿出来了。迪克森太太为他们做了两盒三明治，每盒还配了几个橘子，还把一大瓶牛奶放进了多萝西的旅行背包里。“我相信他们会从杰克逊太太家带上牛奶，但省得有人不够喝。”他们用报纸把溜冰鞋裹起来放在背包里，便于携带。
经过一夜严重的霜冻之后，这可是明朗的一天。头顶上是清澈的天空。当迪克和多萝西爬上大车车道时，他们都能看见树上的缝隙和远处山上的水沟。这次爬上库房的时间比上次缩短了一半。相对于行走来说，多萝西觉得更像是跳舞。迪克似乎时不时地在车道边上的剪裁草地上突然拔腿小跑起来。这突然的举动让多萝西也明白了，他跟她一样心情急切！
“不晓得他们是不是已经到雪屋了。”她说。
“不会的，”迪克说，“还没看见上次划船过湖的红帽子女孩们呢。”
可是，当他们来到山坡上的库房并且朝霍利豪威望过去时，一眼就看见那边已经开始了日常的活动。树木之间出现了旧农舍的白色山墙，曾被当作火星的楼上窗户清晰可见，但是出现了新东西。
“他们在墙上弄出了什么名堂？”多萝西说，“就在窗户上方呢。”
迪克拿出他的望远镜。
“一个黑色大方块，”他说，“就在山墙的上部，像个菱形。”
“是个信号。”多萝西说。
“可是我们怎么才能知道它的意思呢？”迪克说。
远处响起一阵喧嚣声，只见约翰正独自一人在山湖那边穿过枯死的蕨丛，往山岭上爬着。谁都能看见他来到冰上时速度很快，他先是试踩了一两下，然后连走带滑地过了小湖。他背着一个旅行背包，夹着一个难看的大包袱。就在他快步朝山坡奔来时，迪克和多萝西迎了过去。
“我们的信号在库房这边看起来怎么样？”他气喘吁吁地说，“你们能看见它的样子吗？”
他转身回望霍利豪威。
“不算坏。”他说。
“可那是什么意思？”迪克问。
“我们还没有确定呢，”约翰说，“让我们从这边试验一下，看看效果怎么样。我在这些方块上面刷了白灰，让它们与深黑色的石头形成对比。我可以上去吗？”
“当然可以。”多萝西说。
“上吧。”迪克说。
他们走上台阶，爬进阁楼，两天之前，多萝西和迪克曾在那里边打哆嗦边发闪光信号，试图吸引火星人的注意。约翰把包袱靠在墙上，迪克仔细打量着它。它其实是两块大木片，一块是三角形，另一块是正方形。
“当心！”约翰说，“石灰水还没有干透！”
“你是不是丢了什么东西？”多萝西问，因为她看见约翰正在阁楼里东张西望呢。
“我是想找个东西当锤子用。”约翰说。他缓缓走下台阶，然后带回来一块大石头。
“这下行了。”他拿在手上掂了掂说，然后走向大窗户。他站在窗台上，右手扶着墙壁，左手尽量高高抬起，朝墙外边探过去。他在石块之间找到一条缝隙，掏出一颗大钉子塞进去，用他那块石锤子把它敲牢，再从下面把大钉向上敲得翘起来。
“可是我没法够到那么高呢。”迪克一面猜测他在干吗，一边说。
“等一等，”约翰说，“你不需要使劲儿往上够。”
他从口袋里掏出一个线团，还有一颗大钉子、几副用粗铁丝做的双钩和一只窗帘大铜环。
迪克和多萝西看得目瞪口呆。
约翰把线穿进窗帘环，手伸到窗外边刚才敲牢的那颗钉子上，把那根线往外拽，直到接触到屋外的地面才丢下线团，拾起另一颗钉子、钩子，还有那些木头模型，接着快步走到屋外，走下台阶。另外两人追了上去。
他扯断线团，放进衣兜。然后，他把一副钩子拴在线上，再把两头并到一起打上结，这样，帘环挂在库房顶头时，线就不会滑落了。
“万一它掉下来，”他说，“你们谁都不要把手伸到窗外去扶正，要等我或者南希过来。”
他用钩子钩住三角形一只角的洞孔，然后，从一只手传到另一只手，一直举到墙外那颗钉子上，这样，挂在被风雨侵蚀得发了黑的石壁上，白色木板显得分外醒目。
“顶角向上或者向下，两种挂法都可以，”他说，“我故意在它的一只角上钻了个孔。另一只你也可以任意悬挂，既可以像个正方形，也可以像个菱形。使用双钩，你就可以把一个挂在另一个上头。嗯，我们马上就会知道它起不起作用了，密切关注霍利豪威吧。”
“窗子那边有人呢，”迪克说，他的望远镜已经对准了火星，“是红帽子女孩们。”
“那是南希和佩吉。”
“黑色正方形不见了！”多萝西叫了起来。
“他们正在把它往下拽，”约翰说，“他们已经看明白了。没错，我认为他们看明白了。那边挂起了三角形。”
一个三角形正在缓缓爬上农场顶头房屋那只窗子上方的白墙。
“现在我们要试试另一种方式。”他把自己的那个白色三角形拽过来，并且从钩子上卸下，然后把钩子钩在三角形一条边上正中的一个孔里，这样往上一挂，顶角就朝下了。
“南风锥，”他说，“当他们把它挂在港口时，那就意味着一场来自南方的风暴。”
“我可以把它挂上来吗？”迪克说。
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