在一战即将结束前夕，联邦调查局得到了空前的发展，这主要还是得益于威尔逊的宣战决定。当时，已经获得连任的威尔逊总统本来并不是一个好战之人，而他之所以在连任竞选中得到广大公民的支持，也源自于他对战争的远离态度。然而，随着载有美国公民的英国客轮“卢西塔尼亚号”被德国的潜艇击沉在大西洋中，在美国公民的呼吁之下，威尔逊不得不宣布向德国开战。与此同时，美国国内也形成了两股势力，一股是支持美国参战，另一股则是反对美国参战，这两股势力成为了威尔逊总统最为担心的隐患，于是在他的授意下，美国成立了一个美国保卫同盟。这一组织遍布全国六百多个城市，会员众多，并且政府还为他们颁发了徽章，并允许他们随时搜查和审问有着反政府可疑行为的人员，以及监视德国的动向。美国保卫同盟的人员最高时达到了近30万人，其核心力量却一直控制在司法部以及司法部下级的调查局手中。但随着德国的妥协，战争很快就宣告结束了。美国保卫同盟也随之渐渐瓦解，但其组织内的主要成员却成为司法部和调查局里面的中坚力量。
　　
　　在这短短的时间里，在调查局的倡导之下，调查局与美国保卫同盟可谓一个在明一个在暗，在这种一张一弛之间，美国调查局的权力得到了空前的扩张。而所有这一切，均没能逃脱一个人的眼睛，那就是司法部长亚历山大•米切尔•帕尔默。在1919年登上司法部长宝座的帕尔默，从一战期间就亲眼目睹了总统威尔逊面对危机时所赋予调查局的权力，此时这个刚刚成立了十年的部门即刻成为他获取更大权力的砝码。因为第一次世界大战虽然结束了，来自俄国的布尔什维克革命很快席卷了世界，而德国以希特勒为代表的右翼势力也大肆扩张。在这种世界环境的影响之下，美国国内经常会发生一些暴力事件，而很多政界人物也都曾收到过炸弹邮件，帕尔默也曾有过这一经历。本来，这件事应该是由邮电部的特工进行调查的，但帕尔默却把这件事上升到了陆军安全的层面，而炸弹邮件事件被他上升为了“红色恐怖”，并将一切罪恶的根源归咎于俄国实施的布尔什维克革命。