杜甫虽然有时自比陶潜，但他在草堂过的并非隐士生活。尽管地处偏僻，杜甫还是结识了周围的邻居，并和他们和睦友好地相处。在草堂诗篇中，可以读到不少和邻居有关的篇章。写到和邻居交往，杜甫笔下情不自禁地流露出欣喜和温情。五律《寒食》，是杜甫在草堂安家后不久写的一首诗。寒食，即清明，是初春时节，杜甫在诗中写到了他的邻居们：
　　
　　寒食江村路，风花高下飞。
　　
　　汀烟轻冉冉，竹日静晖晖。
　　
　　田父要皆去，邻家闹不违。
　　
　　地偏相识尽，鸡犬亦忘归。
　　
　　邻居有邀，杜甫都会欣然而往，邻家有什么问题，杜甫也会不厌其烦地回答。住进草堂没有多少时间，他就认识了周围的邻居，而且关系密切，不是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，而是亲如一家人，“鸡犬亦忘归”。有时，热情的农夫还会把杜甫拉进门强留喝酒，“步屧随春风，村村自花柳。田翁逼社日，邀我尝春酒。”（《遭田父泥饮美严中丞》）一天，有不知姓名的农夫上门，送来一大筐鲜红的樱桃，让杜甫不胜惊喜：
　　
　　《野人送朱樱》：
　　
　　西蜀樱桃也自红，野人相赠满筠笼。
　　
　　数回细写愁仍破，万颗匀圆讶许同。
　　
　　忆昨赐沾门下省，退朝擎出大明宫。
　　
　　金盘玉箸无消息，此日尝新任转蓬。
　　
　　所谓“野人”，就是村野之人，是住在附近的农夫。这首诗咏物思故，面对着新鲜欲滴的红樱桃，杜甫回想起在长安的宫廷生活。农夫送来樱桃，使杜甫为邻里热情善良的情意感动，却也撩动了他无法报效朝廷的郁闷。不过，品尝这些鲜美的樱桃，郁闷大概也会随之消解。如果心气不顺，步出草堂，可以去和那些亲切友善的邻居们说说话。草堂南面和北面的两位近邻，先后出现在杜甫的诗中。
　　
　　《南邻》：
　　
　　锦里先生乌角巾，园收芋粟不全贫。
　　
　　惯看宾客儿童喜，得食阶除鸟雀驯。
　　
　　秋水才深四五尺，野航恰受两三人。
　　
　　白沙翠竹江村暮，相对柴门月色新。
　　
　　这首诗，应该是杜甫受邀访问“南邻”后所作。南邻锦里先生，是一位恬淡达观的隐士，尽管家境清寒，但精神却不显悲苦。孩子们在家中欢笑嬉戏，鸟雀在面前台阶上悠然啄食，竟然不惧主人，看来这家人对鸟雀来访已经习以为常，人和鸟互不干扰，和谐相处，也是难得。杜甫在诗中描述了他们家中温馨平和的景象，生动如画。告辞时，已是暮色四合，锦里先生送杜甫上船，又是另外一幅恬静优美的图画。这位被称为锦里先生的南邻，在杜甫的草堂诗中出现了两次，还有一首五律《过南邻朱山人水亭》，诗中主角也是他，从此诗题得知，这位锦里先生姓朱：
　　
　　相近竹参差，相过人不知。
　　
　　幽花欹满树，小水细通池。
　　
　　归客村非远，残樽席更移。
　　
　　看君多道气，从此数追随。
　　
　　读这两首诗，可以感知杜甫对这位南邻是颇为敬重的，《南邻》中对他家中气氛的描述，后一首诗中又有“看君多道气”的评价，这位朱山人，有道骨仙风，非等闲之辈。能和这样的高士为邻，杜甫当然高兴。他和南邻的交往，不会仅限于这两首诗中的描写，既然“从此数追随”，杜甫一定常常和他在一起交流叙谈。
　　
　　草堂南面有高士，北面的邻居是一位退休县令，也是很有情趣的风雅之士，常常来草堂看望杜甫：
　　
　　《北邻》：
　　
　　明府岂辞满，藏身方告劳。
　　
　　青钱买野竹，白帻岸江皋。
　　
　　爱酒晋山简，能诗何水曹。
　　
　　时来访老疾，步屧到蓬蒿。
　　
　　这位退休的北邻，和南邻一样，也是性格独特的清高之士。看来他并没有在县令的位置上贪污敛财，靠收刮民脂民膏致富，而是告老还乡后，住简朴的房舍，过清寒的生活。他爱喝酒，会作诗，经常衣衫不整地在江边踱步，还舍得花钱买野竹在宅畔栽种。杜甫欣赏他这种闲情逸致。
　　
　　杜甫的草堂诗中，还写到一位有名有姓的邻居，姓斛斯，名融。此君是一个潦倒的文人，擅写碑赋，卖文为生，平时不问农事，只要有一点钱，今朝有酒今朝醉。一天，杜甫去看他，只见房门紧锁，庭院荒芜。原来主人去南郡索要写碑文的钱，出门很多天还没回来。杜甫知道，他一定是得了钱，买醉他乡，把回家这件事也忘记了。杜甫在诗中写了这位忘记归家的邻居。
　　
　　《闻斛斯六官未归》：
　　
　　故人南郡去，去索作碑钱。
　　
　　本卖文为活，翻令室倒悬。
　　
　　荆扉深蔓草，土锉冷疏烟。
　　
　　老罢休无赖，归来省醉眠。
　　
　　在《江畔独步寻花七绝句》中，又见到了这位邻居的身影，“走觅南邻爱酒伴，经旬出饮独空床。”这位“爱酒伴”，虽然潦倒，但也是有情趣的人，杜甫常常去找他饮酒畅谈，大概颇有酒逢知己的感觉。
　　
　　杜甫在草堂居住时最出名的邻居，是黄四娘，不是因为她地位高，也不是因为她有国色天香的美貌，而是她和她的家出现在杜甫的诗中，而这首诗脍炙人口，引起读者丰富的联想。杜甫写黄四娘的诗，在《江畔独步寻花七绝句》中，这一组诗，一共七首，是杜甫在江畔散步后写的七言绝句，写的都是花事：稠花乱蕊，红花白花，百花高楼，桃花一簇，落花纷纷……这七首诗中，只有写黄四娘的这一首，广为流传：