方腊称帝建元的根本原因，还是想着要随他起事的人为他卖命。建元之后就要署官命将，王侯将相，宁有种乎？方腊可以做皇帝，大家难道就不能做个官老爷吗？有表率在前，造反者的热情自然高涨。
　　
　　绵羊骨子里的野性一但被激发出来，狮子也要颤抖。东南之地各阶层的人民造反热情澎湃高涨，没有什么比打砸抢，还有官做，更为刺激的好事了。这团被方腊点燃的熊熊烈火直烧得旺气冲天。不到三个月时间，起义的队伍分路出击，东南之地遍地火花，渐成燎原之势。
　　
　　方腊据有东南睦州（今日浙江建德东）、歙州（今天的安徽歙县）、杭州、婺州（今天的浙江金华）、衢州（今天浙江衢县）、处州（今浙江丽水）等六州五十二县。眼见得方腊造反，地方官哪里去了？
　　
　　要知道大宋已经有了百余年的太平日子，不要说年轻人，就是边境上的斑白老人有生之年亦不识干戈。作为大宋经济中心的东南一地，自从纳入了大宋的版图之后，将近二百年，再无战事。官府对于方腊造反慌了手脚，却苦无良策应敌。更多的只能敛手束身献城，以求保的一城百姓平安。
　　
　　可能是造反来得太过顺利，幸福来得太过突然，方腊一时有点找不到北的感觉。