土菌，生于阴湿，死于曝晒，存活期短，不到一个太阴月的四分之一。一月分四相，晦朔弦望，各占七日。朝菌，晦日生的朔日前死，朔日生的弦日前死，弦日生 的望日前死，望日生的晦日前死。总之，任一朝菌存活不过七天。朝菌观察月亮，能够获得多少知识？说来可怜，知月晦的不知还有月朔，知月朔的不知还有月弦， 知月弦的不知还有月望，知月望的不知还有月晦。朝菌便是小年。
　　
　　蟪蛄，亦即夏蝉，生于春后，死于秋前，存活期短、不到一个太阳年 的 四分之一。一年分四季，春夏秋冬，各占三月。任一蟪蛄存活不过一个夏季。蟪蛄研究时序，能够获得多少知识？说来可怜，仅知炎夏一季而已，既不知从前有暖 春，又不知以后有凉秋，当然更不知凉秋后还有冰雪寒冬了。蟪蛄也是小年。
　　
　　世人啊，接受小小的蝉与斑鸠易，接受鲲与鹏难；接受鼠目 寸光易，接受登高望远难；接受一二百米易，接受九万里太难。人们能够接受的是带上三顿饭走一趟郊野，回到家肚子犹然不饿；最多是舂一宵米作干粮用，跑上一 百里地；又如何能理解用三个月的工夫准备千里长征的粮草呢？那两个虫子又能知道个啥？小智低智当然够不着大智高智，短命者不知道什么叫长久长寿。朝菌不知 道阴晴与朔望，蟪蛄不知道春与秋，它只能活一个夏季。它们是小年。