“我？”缇夏吃了一惊，“我不懂。”
　　
　　“你试试看，”伊莲恩恳切地说，“你是我见过的懂的古语最多的人。”
　　
　　缇夏没办法，只好俯身到卷轴上，仔细看那些既似表音又似表义的符号，然而还是毫无头绪。
　　
　　她不禁喃喃道：“这到底是讲什么的？”
　　
　　“天之阶梯。”
　　
　　伊莲恩轻轻地回答。
　　
　　见缇夏惊奇地直起身子，伊莲恩继续说：
　　
　　“传说中能进出芙罗奈的另一条通路。”
　　
　　一瞬间，缇夏在伊莲恩迷离忧伤的眼眸中看到了些许火苗般的东西。“不可能，”她听见自己说，“环绕这里的层叠山峰简直是一道密不透风的天然屏障，再没有能绕开隘口的通路了，这一点已经被无数人证实过……”
　　
　　“它存在。”女王轻声道，仿佛怕惊扰到什么，“它存在的，所以，他一定还活着……”
　　
　　缇夏正犹豫着该不该追问，伊莲恩已经接着说道：“因为你是塔罗洛特家族的朋友，我信任你。请以纯粹学术研究的立场将这份古籍破译出来，不要把它的内容告诉除我以外的任何人，包括洛林。”
　　
　　缇夏还想问仔细点儿，但对方似乎并不想继续谈话，而是恢复到那副百无聊赖的样子，起身离去了。
　　
　　她被独自留在书房中，望着手中的卷轴，胸口一阵阵悸动。
　　
　　——那条无数人以生命为代价却仍然探寻不出的第二条通路，难道真的存在于这卷古老的文献中吗？被喻为滴水不漏的天然屏障，真有可能自她的解读中呈现出另一番面貌吗？
　　
　　之后的几个月，缇夏几乎用上了翻译之余的所有时间，在古代文献铸成的时空迷宫间穿梭探访，寻找蛛丝马迹。
　　
　　解读非常艰难，但也不能说没有任何进展。
　　
　　源头。极北。山峰。
　　
　　在搞清楚这几个词意义的联系后，再告诉伊莲恩吧。缇夏突然想起还没吃晚餐，便伸了个懒腰，起身去集市觅食。
　　
　　芙罗奈的美食真是无与伦比。缇夏想，如果自己在这里长住几年，肯定会胖到爬不上时之馆的观星阁吧。
　　
　　夕阳的余晖正在消散，缇夏依依不舍地告别众人的歌舞和手中的餐盘，磨叽着返回王城。
　　
　　渐暗的街道欺骗了她，当她意识到自己走错路时，已经身处一片阴暗的街区中。
　　
　　这里远没有主干道繁华，行人稀少，街道充斥着阴暗的死角，如蛛网般曲折迷离。然而洛林与她约定，今天傍晚交工，这时折返的话，可铁定会迟到。
　　
　　于是缇夏把斗篷拉高了一点儿，继续向街区的深处走去。
　　
　　清冷潮湿的风沿着石板街道平缓滑过。缇夏仰起头，看到夹道的青石建筑将天空拘束为一条繁星漂浮的河流。她再次想起改变她命运的那个夜晚，手掌中粗砾的龙鳞、耳边呼啸的风，以及那双直视前方的眼瞳……
　　
　　自从离开时之馆，她为了追寻主人曾经的足迹，已记不清跨越过多少的山脉与河流，虽然明知永远无法补回内心碎掉的那块地方，她却依然停不下自己的脚步……
　　
　　忽然，一只手从两栋建筑间的夹缝中伸了出来，一把抓住她的披风，将她猛然拽入黑暗中。
　　
　　缇夏还没来得及叫出声，就被推得紧靠在墙壁上。身前，一双幽暗浮肿的眼睛从斗篷下的阴影中露起来，像是由海底浮起的一对鱼目。
　　
　　“忏悔……”
　　
　　矮小的男人嘶声说，喷出酸臭的气味。
　　
　　“什么？”