不过，王族城堡的气质与民间迥然而异。厚重雄伟的古堡即使在晴日也呈现出阴暗的灰褐色，从城堡内部吹出的风也显得阴暗湿冷。
　　
　　缇夏在拉法的引领下进入王宫，呈上诺亚的亲笔信，在朝臣侧立的王座前俯首行礼。
　　
　　“这个素来以高傲著称的家族极少有求于人，竟然会为你在这里暂住，而写下这封信……”
　　
　　一个轻软的声音从王座上飘下来，缇夏抬起头，从正面看清了这个国度的统治者。
　　
　　这个被称为伊莲恩女王的女子看起来还不到二十岁，纤细柔软的身体使王座显得过于宽大。她淡褐色的长发衬得皮肤分外白皙，五官明澈秀丽，一双麋鹿般柔和的眼睛在睫毛下懒懒地眯了起来。
　　
　　然而，与华美的装扮相比，她本人却显得缺乏存在感，焦点游移的眼神暗示着她的灵魂正在另一个国度飘浮。她顺手将信递给御前宰相：
　　
　　“既然塔罗洛特领主开口了，我们自然不会拒绝。有关的事物就全权交给你去处理了，洛林宰相。”
　　
　　缇夏跟着望过去，顿时觉得拉法口中“铁面宰相”这个外号甚是贴切。
　　
　　洛林应该已年过五十，身材却如同钢板一样，高大、瘦削、坚实。他的脸几乎完全由坚硬的线条组成，尤其是鼻子和嘴唇。白癜风在脸上留下了大片痕迹，使得病灶处的皮肤也带着无机质的色泽。他的右手握着一枚手杖，顶端刻着繁复的雪舞莲花纹。
　　
　　宰相无视缇夏失礼的注视：“接受塔罗洛特家族的委托，对我们也是荣幸。只是没想到格兰特城遭遇了那样的惨剧，”他叹息道，“塔罗洛特是芙罗奈国敬重的少数几个家族之一，历代领主都兼有丰富的学识和胆识，实在令人惋惜。”
　　
　　礼节性的会见很快就结束了，洛林亲自领着缇夏前往为她安排的住所。一路上，他不断向她询问外界的情况，走过回廊时，忽然说：
　　
　　“如果诺亚领主有意带格兰特的居民前来，我们将非常欢迎。你回去后，请向他转达我们的邀请。”
　　
　　缇夏吓了一跳。
　　
　　按理说，这种邀请应该出自一国之君的口才是，不过就刚才接见的情形看，伊莲恩女王似乎并不会对这类事感兴趣。
　　
　　此外，这个以故步自封著称的国家竟然会表示愿意接纳外族，实在出乎她的意料。
　　
　　不过，她很快明白过来，洛林期待诺亚来此，是有原因的——
　　
　　“我有一个不情之请：希望缇夏小姐在逗留于此的期间，能够借用一点儿学识和智慧。”
　　
　　第二天一早，洛林就把缇夏领到书房——异国文字的书籍像山一样堆在她的眼前。
　　
　　“芙罗奈封闭太久，外界的知识对我们来说，显得尤为珍贵，但城中很难找到懂得异国语言的人。以我一己之力，不知要翻译到什么时候。”
　　
　　宰相被皱纹包围的眼睛中透出些许的期待。
　　
　　受这种期待的鼓舞，在接下来的两个星期中，缇夏都兢兢业业地埋头工作。
　　
　　所幸，她在时之馆学习近五年时间的知识正好派上用场，从南部通用语的工程制造到天象学，她都能翻译得像模像样，洛林对此赞赏有加。
　　
　　令她意外的是，除了洛林时时关心她的工作进度，另一个人也对她的特长有兴趣。
　　
　　在洛林视察河堤离开王城的那天，伊莲恩女王叩响了书房的大门。
　　
　　“不用称呼我陛下，叫我伊莲恩就可以了。”她完全没有王座上那副慵懒的样子，对缇夏展颜一笑，仿佛阳光洒在新雪上，“我来，是想请你帮个忙。”
　　
　　缇夏疑惑地接过女王递过来的一个羊皮纸卷，在桌上展开。
　　
　　从未见过的古代文字铺满了纸面。
　　
　　“这是？”
　　
　　“芙罗奈北境先民的遗物。现在使用这种文字的民族早已经消失了。”
　　
　　缇夏点点头。
　　
　　据说芙罗奈建国时，曾对周边不臣服的部落进行过围剿。残存下来的原住民都被驱逐到周围的绝境山区，再无音讯。
　　
　　“你能帮我解读它吗？”