陈玉成意外收到的这封来信，是一个名叫苗沛霖的人写的。这封信有着令人难以抗拒的诱惑，几近绝望的陈玉成心中那个已经快要熄灭的英雄梦被再度唤醒。
　　
　　苗沛霖在这封信中主要说了三层意思。
　　
　　第一层，劝陈玉成放弃庐州。他说是陈玉成坐孤城庐州是个大大的失策，因为困守孤城一直就是兵家大忌，古今战例中没有哪一座孤城最后能够死里逃生。
　　
　　第二层，劝陈玉成攻打河南汴京（开封）。他称英王为“盖世英雄”，拍完马屁后接着又说，英王您不是常说，只要有了汴京，就能控制黄河以南、长江以北，东山再起指日可待吗？
　　
　　第三层，劝陈玉成前去寿州。他说自己手下兵强马壮，可以帮忙打下汴京。
　　
　　苗沛霖说来说去，无非一个目的，那就是说服陈玉成放弃庐州，前去寿州发展，然后可以东山再起。实事求是地说，他所分析陈玉成的这些难处都是事实，这个方案里面描绘的前景也很诱人。
　　
　　首先，孤城庐州难守，迟早是要被清军打下来的。这一点陈玉成非常清楚，他不想也不甘心在庐州束手就擒，否则他也不会好话说尽，几近哀求地向陈坤书求援了。
　　
　　其次，如果能够打下汴京，就能控制四战之地的河南，而且河南人口众多，物产丰富，的确是一个东山再起的好机会。
　　
　　苗沛霖的这封信是很有杀伤力的，那些吹捧的话不但满足了陈玉成的虚荣心，而且他提出的这个崛起方案，无不击中陈玉成内心深处的最后一个梦想。
　　
　　陈玉成的确已经陷入到山穷水尽的绝境了，除了苗沛霖指出的这条路，他还能到哪里去呢？要他放弃安徽，跑到李秀成的地盘，或者是李世贤的地盘？一个丢了地盘的统帅，靠寄居在别人的地盘苟活残喘，有什么意思？
　　
　　再次，要想打下汴京，陈玉成就必须借助苗沛霖的力量。凭自己现在的实力，最多只能算是阿Q式的精神胜利法而已，如果没有一支强大的军力支持，这个构想万万难以实现。现在好不容易有一个这样的机会，陈玉成岂肯轻易放过？
　　
　　陈玉成动心了，他找来两位丞相，谈了自己去寿州发展的想法：“苗雨三（案雨三是苗沛霖的字）真有韬略，非到寿州不可。”（《赖文光自述》）
　　
　　当即就有一个名叫殷变卿的丞相就明确表示反对：“闻苗雨三已投胜妖，此人反复无常，诚小人之尤者。依愚见，万不宜去。”（《赖文光自述》）
　　
　　第二天，陈玉成召开了一个高级将领座谈会，他谈了自己下一步的想法，说准备突围去寿州找苗沛霖帮忙，没准还真能柳暗花明。
　　
　　陈玉成话音刚落，部将们纷纷发言，都强烈表示反对，认为苗沛霖这个人不可靠，搞不好是黄鼠狼给鸡拜年。
　　
　　还有人甚至给陈玉成出主意说：“与其到寿州，不如回天京朝见天王后，重整旗鼓，何患残妖不除也。”（《赖文光自述》）
　　
　　陈玉成见大家都不理解他，也不支持他，便有些不高兴：“本总裁自用兵以来，战必胜，攻必取。虽虚心听受善言，此次你们所说，大拂我意。”（《赖文光自述》）
　　
　　陈玉成认为苗沛霖既然是归顺自己的盟友，那就是一条战壕里的盟友，应该不可能会有什么阴谋诡计，于是不顾部将们的坚决反对，力排众议，坚决主张前去寿州投靠苗沛霖。
　　
　　1862年5月12日夜，陈玉成按照原定计划，率部三四千人从庐州东门冲击清军营垒。围攻庐州的清军一时猝不及防，没能成功拦截。
　　
　　陈玉成越过板桥河，撤去浮桥，摆脱追兵，一路向东，策马狂奔，向目的地寿州疾驰而去。