陈玉成决定实施的第二套作战方案，无非是洪仁玕在天京会议上曾经提过的“围魏救赵”。
　　
　　这个方案是这样的：陈玉成和李秀成分别从长江北岸和南岸进军，攻打湖北重镇武昌，这样一来围攻安庆的湘军就会回师湖北，安庆之围自然不攻自破。
　　
　　陈玉成两次正面强攻失败之后，洪秀全也开始意识到安庆问题的严重性，于是命令李秀成迅速率领主力西进，联手实施围魏救赵的作战方案。
　　
　　从军事理论层面上来说，这的确是一个相当不错的方案。陈玉成的正面强攻之所以屡屡受挫，其根本原因就在于他丧失了战场的主动权，只能被湘军牵着鼻子走，落在曾国藩布好的口袋阵里不能自拔，致使湘军布置在安庆外围的精兵强将，得以顺利实施“围城打援”的战略目标。围魏救赵这个方案，正好深得避实击虚的兵法精髓，不但可以反客为主，将战场的主动权掌握在自己手里，而且也恰好是曾国藩攻打安庆战略的克星。
　　
　　曾国藩分析太平军守城的特点，他认为要想直接攻克太平军的城池，尤其是像安庆这样的坚城，成功的概率非常低，基本没有可能，因为太平军非常精通守城之道。要想拿下安庆这样的大城，办法有且只有一个，那就是封锁、围困，切断城内城外的联系，等到太平军弹尽粮绝之后再一举攻破。
　　
　　还有一点必须强调一下，曾国藩这次除了要打下安庆，还有一个未言明的目标，那就是要利用安庆吸引陈玉成的主力，逐个消灭，收到打下重镇和歼敌主力堪称一箭双雕的神奇功效。
　　
　　曾国藩还为自己总结的这套打法取了一个谦虚的名字——用呆兵，打呆仗，反客为主，围点打援！
　　
　　围魏救赵虽然是对抗曾国藩围点打援的上策，但这毕竟只是理论，因为不久之后陈玉成便发现，这个方案在操作的过程中却存在一个致命的漏洞。
　　
　　1861年3月6日，陈玉成率领主力从桐城向西进军，十一天快速行军六百里，先后攻占霍山和英山，杀进湖北，连续攻下黄州等三座城市，攻击目标武昌就在眼前。只要陈玉成快速拿下武昌，就能迫使安庆外围的湘军回撤湖北，届时太平军主力迅速回师安庆，就能一举打破湘军围困，如同当年二破江南大营一般。
　　
　　可惜历史并未重演，因为陈玉成没有去攻打武昌，他在黄州一带磨蹭了一个多月之后，拖到4月中旬才在湖北再次发起攻击，先后攻占云梦、应城和麻城等几座城市，可偏偏就是一直不去攻打武昌。更让人匪夷所思的是，陈玉成反而在4月下旬率领主力撤出湖北，再次回到安庆战场。