公元1624年是日本的宽永元年。
　　
　　这一年的8月27日，一个被称为田川氏的日本孕妇在长崎平户海滩捡拾贝壳海菜时，忽然感到阵阵腹痛，于是避到一块岩石旁，生下一个男孩，孩子的父亲就是郑芝龙。
　　
　　几个月前，当郑芝龙离开长崎往台湾去时，他所娶的日本妻子田川氏已经有孕在身了。
　　
　　明天启四年（1624年）那个炎热的夏季里，年轻的郑芝龙正在千里之外的澎湖岛上，给占据那里的荷兰人当着小小的翻译，男婴清脆嘹亮的啼哭声根本无法传递到他的耳畔。这是郑芝龙的第一个儿子。连他自己也没有想到，就是这个匆匆在日本海滩上降生的男婴，38年后，竟然挥师数万，东渡海峡，一举将荷兰人逐出台湾。
　　
　　男婴初名福松，在日本生活了6年。
　　
　　6年里福松在日本还有了一个弟弟，取名七左卫门，生于1629年，比福松小5岁。他是否也是郑芝龙之子呢？似乎存有疑义，因为没有资料表明郑芝龙1628年曾再返日本。明崇祯三年（1630年）的五月，腰包已经丰厚的郑芝龙派族弟郑芝燕赴日本，打算把田川氏母子接回泉州安平老家，遭拒。那时期日本正实行锁国政策，幕府发布政令不准百姓尤其是妇女出国，包括福松和田川氏。郑芝龙曾因此勃然大怒。他已经手握十万大军以及千艘船舰，俨然是东亚海面上的巨无霸了，却不能将自己的妻儿接走，哪里能咽下这口气？民间有一种演绎，说郑芝龙派船接妻儿，不是派一艘，而是几十艘船舰呼啦啦直抵日本，罗列成行，蔚为壮观，这股阵势终于吓着幕府，于是只好放走福松。
　　
　　另一种说法是，郑芝龙虽然派得出几十艘战舰，但他其实只是让另一个族兄弟郑芝鹗带数十人再赴日本平户。除了带上大量礼物之外，郑芝鹗身上还携带了一张“军威图”，图中所绘的是郑家水军平定四海的威武场面。什么意思？一手软，一手硬，幕府不会看不懂：如果执意不放人，将挥师而来，兵刃相见。
　　
　　幕府做了妥协，同意让福松走，但田川氏和七左卫门暂时留下。
　　
　　郑芝龙同意了，毕竟长子回来了，他没有失面子。
　　
　　回到泉州老家的福松，取名郑森。也就是在这一年的春天，财力已经非常雄厚的郑芝龙，开始在晋江与南安交界处一个叫安平的地方，动工兴建自己的豪华府地。府地9公顷多，西抵西港，北达西垵头，南临安平桥头，直通五港口岸，大张旗鼓修建了三年零两个月才完工。那不是一般房子，高檐耸立，镏金错彩，甚至大船可以通过一条宽阔的水道，霸气十足地直接驶进郑氏的大院落之中，让人瞠目结舌。
　　
　　“五虎游击将军”，这是1627年郑芝龙被朝廷招抚后所获得的一个头衔。1628年任海防游击，1630年加署总兵，1640年又擢升为福建总兵官。官也算不小了，关键是重兵在握，又有钱又有权，恰好又有机会。机会就是他的雄厚资本，连那时官方血淋淋的海禁都禁不到他头上。为什么？因为把持着那一带海面的人，就是他自己，所以他高挂郑氏旗号的船队，仍然可以昂然航行于中国大陆沿海和日本、菲律宾等地之间，叱咤风云，高歌猛进，几乎垄断了中国与海外诸国的经济贸易，财源滚滚，富可敌国。有一份资料表明，单生丝出口日本，在1641~1643年间，郑氏家族的生意就占了整个中国输出量的62%~79%之间，丝织品占了30%~80%间。
　　
　　而此时，大明王朝却往另一种相反的境地迅速滑去。
　　
　　除了东北方强悍后金的呼啸南下，各地揭竿而起的农民起义也潮水般汹涌叠现，仅陕西一境，就有起义军100多支。天灾人祸、内忧外患，大明的气数真是走到尽头了。连许多戍守边疆的官军，因为拿不到军饷而哗变，居然枪口一转，也加入到起义军队伍中，一起将王朝的基座拱得犹如汪洋大海中的一只破船。年少的崇祯皇帝虽有挽社稷之心，然而千疮百孔的江山，此时却早已病入膏肓、气若游丝了。
　　
　　一边是家族财富潮水般暴增，一边是王朝气象晚秋落叶般迅速衰败，这个奇怪的景况，反差之大、对比之强烈，逐一进入了从日本归来的小男孩郑森眼中，并随着他的成长而愈演愈烈。1644年三月十九日，闯王李自成率领的农民起义军攻入北京，崇祯皇帝走投无路，在将自己妻女杀死杀伤之后，逃到紫禁城后的煤山，在一棵树上上吊自尽了。（崇祯皇帝像及小注）
　　
　　一个王朝就这样结束在一根哀伤绝望的绳子之上了。
　　
　　但南逃而去的皇裔王孙以及文武遗臣们却仍存有残喘之心。这一年五月，明神宗朱翊钧之孙朱由崧在南京称帝，年号弘光。
　　
　　郑森就是在这期间去的南京。