春和宫里，喻婉容终于哭累了，茶盏瓷瓶砸了一屋子，满地碎片，连个下脚的地方都没有。曹得意左挪右挪才找到个能跪的砖，头磕得砰砰响，照这么个磕法，人都得傻了。其实他大可不必如此，一来他并非春和宫的奴才，太后处置喻婉容，也没牵扯上他；二来喻婉容虽未被褫夺封号，但已经丢了权柄，齐王明年西行就藩，圣上责令她闭门思过，可没给期限，许多人就是这样思过到白头，死前也未能翻身。不过——他斜过眼睛瞄着一旁一声不吭的陆焉，喻贵妃有他，莫说是闭门思过，就是被打入冷宫也能有复宠的一日。

曹得意还是好言好语求饶，省得日后难相见。

“奴婢有罪，奴婢该死，娘娘且打死了奴婢吧，都是奴婢办事不力害苦了娘娘，奴婢活着还有什么用处，早该死了——”说着，他扬起手，啪啪啪地左右开弓，扇得自己牙都掉了一颗，和着血水吐出来。他还得哭，还得继续扇，这总比被拖出去打板子强。

“你滚！别再来春和宫奉承本宫，你也甭想走本宫的路子接你干爹的官！”她手指大门，面目扭曲，活似女鬼，“滚！下贱种子，滚出春和宫去！”转而喻婉容像是才发现一旁沉默不语的陆焉，她抓起高台上供奉菩萨的小香炉朝着他头上砸，“你看什么？没用的东西！本宫垮了，你另攀高枝呀！见利忘义的贱骨头，别以为本宫不知道你心里头那点子小算盘。怎么，你是打算去给皇后卖命，还是想爬上龙床？”她真是昏了头了，自乾元十三年得宠之后，别说栽跟头，就连跌一跤陆焉都能给她垫着，她何曾受过如此大的冤屈？她本就不是什么好人家出身，气急了便口没遮拦，多粗多野的话都敢说。

不承想陆焉不躲不闪，生受了那只鎏金香炉，一炉子香灰并着血，从额角流到眼角，染得瞳眸一片鲜红。

地上的曹得意吓得大喊着“奴婢告退”，爬起来提着袍子便跑。

陆焉还是玉雕似的静默，也不肯抬手擦一擦滴在脸上的血。

喻婉容终是累了，她呜咽一声扑倒在床上，嘤嘤地哭着：“是我不该，我不该听曹得意撺掇，更不该疑你。若是我早听你的话，不去声张此事，何至于此呢……”她擦一擦泪痕，露出一张惨白脸孔，朝他伸出手来，长长的甲套如利刃，泛着冷光，“你生我的气了？”

陆焉紧抿着唇，拱手道：“微臣身上污秽，怕脏了娘娘的手。”

她便拧了眉，恨恨地道：“本宫叫你过来！”

他便上前去，伸出手，让她攥紧了，指甲套上的镂空花纹硌着她的皮肤，让她觉得格外冷：“我明白的，天底下只有你对我好，全心全意的好。若不是你，本宫还是延禧宫里的喻常在，傻傻地守着一炉子香灰，到死也见不着皇上。”

陆焉低头，看她环住自己的腰，扑倒在自己身前，他抬手抚过她头顶散乱的发髻，低声道：“一切都是娘娘的福祉，天命如此。臣蝼蚁贱命，当不起娘娘这话。”

她仰起脸，望着他，眼睛里都是茫然无措，哪里还有贵妃娘娘的风貌。

“陆焉，你帮帮我！你帮帮我！我不想燧儿去陕安府，也不想一辈子被关在春和宫里……”她说得哽咽，断断续续，好不可怜。

“娘娘放心，臣——一定尽心竭力辅佐娘娘……”他轻抚她的脸，两片薄薄的唇上下开合，缓缓在她耳边说。

他像是阿芙蓉，有毒，却上瘾，让人欲罢不能。

日子翻过这一篇，宫里好歹清净一段时日。喻婉容像是终于学乖了，她老老实实待在春和宫里不再哭闹。曹得意是被骂了出来，但却不见他同陆焉撕破脸皮，两人反而同往常一样和和气气，或许是正应了景辞说的“如胶似漆”。

月底，景辞的咳症总算好了，她梳洗整齐到慈宁宫见过季太后。她母亲永嘉公主与当今圣上皆是太后所出，但母亲命薄，生产后亏了身子，养了两个月不到就撒手西去，太后怜她孤苦，便自小接进宫里，她在慈宁宫就近住着，景彦七岁大便做了太子伴读，镇日里跟着太子满京城胡闹。

太后见着她，便是“心肝儿肉”地揽到怀里，瞧着她小脸儿尖了，心疼得又骂了喻婉容一回，补药赏了她一堆，又问她缺了什么，想吃什么，一定要好好补一补。景辞白日里犯困，精神不济，勉强扮个快活模样强撑着说话：“我原想着天渐凉了，打算挑个新鲜花样子绣上，做双软乎的袜子孝敬太后，这一病倒耽搁下来，回头我可得赶赶工补上。”

“哀家知道你是个孝顺孩子，以后这些费功夫的事都让宫女去做，你熬坏了眼睛哀家可要心疼。”

“哥哥姐姐们都是极孝顺的，我也是琢磨半日才想着要做袜子，一来是太后贴身之物自当仔细，二来袜子也简单些。太后是知道的，景辞笨手笨脚的，不敢跟姐姐们的手艺比。”

“好东西谁都能做，难能可贵的是你这份心思。”季太后瞧着慈善，对景家的几位姑娘都是极好的，但倘若家中没有伯父镇守西南，恐怕景辞亦难有此殊荣，“下个月二十九是你们府里老太太生辰？”

景辞忙打起精神笑道：“是呢，正是下个月二十九。不过老太太吩咐过，不让大办，只请了相熟的人来家中，凑在一起说说话罢了。只是景辞要向太后娘娘讨个旨意，祖母寿辰，景辞需回府中相伴才好。”

“也好。”季太后道，“这些年你都在宫里陪着哀家，也该去你们老太太跟前尽孝。”

景辞虽万般不想回家，但世人的规矩如此。她偶尔胡闹一次无所谓，却不能在孝道上有分毫差池。

何况，她只在力所能及时胡闹。

难得和风煦日，晚风柔得令人欢喜。陆焉今日回了城西宅邸，这座宅子建在恩亲侯府宅与靖海侯府宅之间，两个侯爷一个是无功无德外戚封侯，一个是没落潦倒开国功臣，谁也瞧不上谁，谁也不爱搭理谁。他选在此处，大约是因为此处原是武英殿大学士杨国桢的府院，后杨家落罪，满门抄斩，这宅邸也荒废下来，多年无人问津。三年前，江西承宣布政使许荇将房契地契压在大吉盒里送到他手边，入住时宅邸已被翻新成今日模样，覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池，虚实相接，生生在京城造出一个小江南来。

额角的伤口上过药，已淡了许多，不似早几日狰狞骇人。

春山在身后一下一下梳散他的发，想起花厅里垒得半人高的礼，小心地试探道：“义父，您今年生辰真不办了？”

下月十五是陆焉二十九岁生辰，但他早早放出话来说不宴客，京内京外想走西厂提督这条路子的大老爷们急得抓耳挠腮，离十五还早着，他们便急急将贺礼送上门来，更有个丁忧三年的外官送上一对扬州瘦马供厂公大人消遣。

陆焉道：“今年年成不好，宫里的贵人们都想尽办法节俭开支，我这不零不整的还办什么。”

他惯常如此，出头的事让东厂去办，他坐收渔利即可。

春山迟疑道：“那……小院里那几位姑娘留是不留？”

陆焉淡淡地道：“曹得意不是喜欢这些玩意儿？挑个好日子，把人送到他府上。”

春山诧异：“曹得意？那人……”他原以为陆焉根本瞧不上曹得意，又何必便宜他。