人们对于“死”这个词比较忌讳。“死”是一般的说法，稍稍尊敬些便不会直接说“死”，人们常说逝世、去世、与世长辞、作古、永别等，在一些方言里还有说“老”“翘辫子”。“老”好理解，在鲁迅的小说中我们也见到过，但为什么还有“翘辫子”一说呢？

清朝留辫子时代，人活着的时候辫子是下垂的，而人死后在入殓时则要把辫子辫结起来，置于头部上方，末端竖起。所以“翘辫子”就成了死亡的代称。

“翘辫子”这个词的来历，还有一种说法是跟旧上海的电车有关。当时，上海有一种交通工具叫有轨电车，当它行驶时，下面有铁轨，上面有电线，行车的动力全靠电车头上的接着电缆的导电杆，这个导电杆被人形象地称为“辫子”。这种电车在新上海很长一个时期里还保留着。电车出轨的事不常见，但是电车头上的小辫子脱落却是常见之事。车行途中，小辫子突然脱落，电车戛然而止，电车因为失去动力而瘫痪在马路中央，不能运行了。于是，上海人就用“翘辫子”来比喻人的死亡。