“二百五”早已成为人们的口头语。被称为“二百五”的人，倒也不见得是坏人，准确说是那些傻瓜或说话不正经、办事不认真、处事随便、好出洋相的人。这类人让人又气又恨，若用“缺心眼”“没心没肺”“痴癫”来概括，始终不及“二百五”形象、生动、含义丰富。

这个词来源于一个传说：战国时期，身挂六国相印的苏秦被人暗杀了。齐王很恼怒，要给苏秦报仇，可一时抓不到凶手。于是，他就想了一条计策，命人把苏秦的头从尸体上割下来，悬挂在石城门上，旁边贴着一道榜文说：苏秦是个内奸，杀了他是为齐国除了一大害，当赏黄金千两，望来领赏。

榜文一贴出，就有四个人前来声称是自己杀了苏秦。齐王说：“这可不许冒充啊！”四个人又都一口咬定说是自己干的。齐王说：“真勇士也！一千两黄金，你们四个人各分得多少？”四人齐声回答：“一人二百五。”齐王拍案大怒道：“来人，把这四个二百五推出去斩了！”

后来人们就以“二百五”称那些傻里傻气，脑子里缺根弦的人。

“二百五”的另一由来是：人们常把呆头呆脑，出尽洋相的人叫“二百五”。原来，牌九（一种赌器）中有“二板”（四个点）和“幺五”（六个点）两张牌，这两张牌配在一起是十个点，在牌九当中被称为“毙十”。“毙十”在牌九里是最小的，谁都比它大，它什么牌也“吃”不了。所以人们就用“二板五”（“二板”和“幺五”的简称）这个词来形容那些什么事也做不好的人。时间一长，就把“二板五”叫成了“二百五”了。