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　　史蒂文在辛辛那提州埃文代尔生活区的莱克星顿大道长大。当被问及他在小时候是怎样的一个孩子时，他的一个邻居罗斯林•米特曼用这样一个词回答：“不一样。”
　　
　　米特曼太太有两个比史蒂文大几岁的女儿。她这样解释道：“有一段时间，我确实不太喜欢我的孩子和他一起玩。我记得发生过这样一件事。当时每家每户都会用压力锅，而且这种锅经常会发生爆炸。有一次他妈妈的压力锅爆炸了，锅里的东西都炸到了天花板上，整个厨房被搞得乱七八糟，可他觉得这样好玩极了。”
　　
　　在这次事件中，米特曼太太担心的还不仅仅是史蒂文无法无天的幽默感，还有一点让她担心的是利亚并不责骂史蒂文。一个爆炸的压力锅“不会让利亚生气的”，她轻描淡写地解释道，“但绝对会让我生气。换做我，我会杀了我孩子。”
　　
　　从传统的角度上看，史蒂文看上去确实被同样古怪的母亲宠爱得无可救药了。“我真的可以说是神经病，”利亚在1994年对一名采访记者自嘲道，“我要不是有点名气，他们说不定会把我关起来。”利亚似乎在感情上对自己的儿子有一种特别强烈的共鸣感，她觉得他能带来无限的乐趣，并且鼓励他的反叛行为和创造天赋。回顾过去，她似乎明显地在将自己放弃的艺术梦想转移给史蒂文。认识两个家庭的朋友说，小史蒂文看上去更像波斯纳家的人，而不是斯皮尔伯格家的人；他看上去更像他那又矮又瘦的金发母亲，而不是又高又壮的黑发父亲。如果史蒂文在成长过程中确实不断体现出一个特殊小孩的特质的话，那么同时，利亚通常就会被认为是一个特殊的母亲。但现在回顾起来看，她宽容的美德与当时的大多数人相比会明显得多。
　　
　　当被问及如果形容小时候的史蒂文时，他的父亲说：“早熟、积极、好奇。他想去尝试各种事情，他会想问各种问题。他还在骑儿童玩具车的时候，他就会骑去商店，然后停在窗外面往里看。他是个非常早熟的孩子，他会想往自己的大脑里多装点东西。他学东西也学得很快，他很早便开始学会说话了。他特别喜欢问一些有关消防车的问题，问那些能搞破坏的东西。”
　　
　　以色列圣会教堂的费舍尔•戈德费德拉比曾经给利亚提过一些意见，教她如何教导自己与众不同的儿子。米莉•堤格记得：“有一天，拉比看到史蒂文大发脾气。因为他想要买一个玩具，可能是一辆救火车吧。他闹得非常厉害，拉比只能对利亚说：‘给他买吧，反正你还是会买给他的。’”
　　
　　利亚将拉比的意见铭记于心。“没有人能对史蒂文说过一个‘不’字，”她多年后承认道，“他总是能达到目的。总之呢，这个游戏的规则就是省省力气，尽早答应他的要求。”当被问道她如何影响儿子的成长，她回答道：“我给了他自由。史蒂文和我碰巧非常相像。我们的想法都很像……并且任何史蒂文想做的事，他都会去做。我们都是凭冲动做事的人，没有什么组织计划。他拥有一种超凡的天赋——这点毋庸置疑——他也有表现自己天赋的自由。”