当然，每个士子个性不同，落第后并非全是悲鸣一片，还有能在落第后强颜欢笑的主，旷达诙谐，但仔细品味，仍是苦中作乐。《全唐诗话•卷五》载“钟陵妓云 英，隐旧见之。一日，讥隐犹未第，隐嘲之曰：‘钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人。’”没有考中的士子罗隐被妓讥讽，罗隐 作诗虽是自我调侃，但其中作为一个读书人的心酸和凄凉、焦虑和耻辱仍能在诗中品出。虽旷达但自伤仍重。
　　
　　落第的打击，会使人心灰若死，但人还是要生活，在痛过之后，人生目标的转换也是一个迫切要考虑的现实问题。这时候，出于自我保护，士子们会拿出老庄思想来疗伤，以归田隐居来逃避这种伤害。
　　
　　欲射狼星把弓箭，休将萤火读诗书。（殷尧藩《下第东归作》）
　　
　　还因北山径，归守东陂田。（陈子昂《落第西还别魏四懔》）
　　
　　殷尧藩在落第后想的是弃文从戎，走行武之路。而陈子昂落第之后想到的是归田以另一种方式博得功名。实际上，在唐代著名的边塞诗人中，确有不少人想通过从军而改变自己命运的。
　　
　 　还有一些士子自视很高，比如盛唐时期李杜，李白不用说，他曾豪迈地宣言要“济苍生”、“安社稷”；杜甫也说自己“窃比稷与契”，把“致君尧舜上，再使风 俗淳”当作自己的人生目标。但由于取士数量所限，或者由于官僚把持，才高者不第的现象在所难免。下第的士子面对黜落的现实，自然难免心存怨望。
　　
　　在《全唐诗话•卷三》载贾岛事：
　　
　　晋公度初立第于街西兴化里，凿池种竹，起台榭。岛方下第，或以为执政恶之，故不在选，怨愤题诗曰：“破却千家作一池，不栽桃李种蔷薇。蔷薇花落秋风起，荆棘满庭君始知。”
　　
　　最后两句已经像耍孩子脾气，在对天诅咒了。
　　
　 　南宋流传下来的有《得意诗》：“久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”相对于得意就又有了《失意诗》：“寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫 女面，下第举子心。”可见，得志与失意，荣耀与羞惭，是以及第与否为分界的，科举之途的坎坷就可想而知了。连唐代的著名诗人孟浩然、杜甫、杜荀鹤、孟郊这 样的才士，也屡试不第，只好发出“空有篇章传海内，更无亲族在朝中”的感叹。干谒权豪的羞惭，增加了举子的心理失落，一旦不第，就会给士人造成强烈的刺 激。
　　
　　黄巢也经历着科举，他被寄予了家族的希望。但黄巢并不幸运，和很多士子一样，他也落榜了。
　　
　　落榜的黄巢，自然不甘心，更不服气。看着中举者们“曲江赐宴”张扬兴奋，落榜者更加落寞，他在曲江附近找了个小酒馆，几碟小菜，一壶冷酒，以解忧愁。