关于赵构称帝，史家一直持严厉的批评态度。那么，赵构当皇帝到底是有预谋的还是形势所逼，不得已而为之呢？宋代史籍《靖康要录》中载入了来自死敌金人的评论，认为赵构 “衔命出和，已作潜身之计；提兵入卫，反为护己之资。”大意是说赵构受命出使赴金营和谈时，就已做好潜身躲藏的计划；成为河北兵马大元帅后，不仅没有率师救援京城，反而将这些抗金兵马变成他的私人卫队，将本该赴汴梁的勤王之师整成了替他看家护院的保镖。

　　回想赵构离开汴梁后的种种表现，金人的评论似乎不偏不倚，十分在理，也算一语中的。换一种思维方式，金人是宋朝的死敌，这种评价有诋毁、妖魔化大宋领袖的光辉形象的险恶动机，具有宣传、统战、分化、瓦解敌方的考量。然而，作为敌对国， 金人这类评语话虽尖刻，也可以理解。赵构面对国之将亡，不共赴危难，以匡扶社稷为己任，却急着称帝，个中机缘，孰是孰非，已无对错之公论。这也是围绕着宋高宗的又一个历史谜团，或许永远无解。

　　然而，换一种思考角度，站在赵构的立场和处境设想，他的这些表现又似乎情有可原。在当时敌强我弱的大环境下，就算赵构有心组织军事救援，营救徽钦二帝，恐怕也是以卵击石的徒劳之举。假若和金军放手一搏，手上这点本钱全部消耗殆尽不说，还有可能将自己的小命也搭进去。北宋两百余万正规军队尚且被金军打得落花流水、十不存一，何况赵构手下这区区十数万残兵败将。乳臭未干的毛头小子赵构，率领这样一支士气低落的军队，去迎战刚刚灭了辽国，攻陷大宋首都的气焰正盛的金兵，有一丝一毫的胜算吗？在金军虎贲之师的嚣张气焰之下，赵构想咸鱼翻身、杀出个黎明，几乎是痴人说梦！或许他有心杀贼，却自感无力回天。或许他审时度势，明知不可为而不为，是位识时务的真俊杰。或许他根本没有拼死杀敌的念头  ，只求自我保全而已。猜测只能是猜测，真相只有赵构自己清楚。

　　建炎二年，刚刚当了一年皇帝的赵构，不光要面对来自金军时时紧逼的外患，还要小心提防自己军队内部军心不稳的内忧，内忧外患此起彼伏，搅得他寝食难安。就在这一年，他最为亲信的一支部队护卫亲军统制苗傅、刘正彦和中军吴湛私下密谋发动兵变，哗变军人要求这位少年天子退位，否则要他好看。危急时刻，有勇有谋且忠心不二的韩世忠挺身而出，设计擒住苗、刘、吴等人，果断平息了叛乱。之后又发生过几起兵变事件，虽都有惊无险，但一定令赵构刻骨铭心，  对他日后的行为造成了很深的影响。他变得疑神疑鬼，杯弓蛇影，神神叨叨，除了韩世忠外谁也不敢相信。

　　建炎三年，金军数次南侵，面对耀武扬威的大金铁骑，赵构君臣无心抵抗，一道烟似的向南方逃窜。金军衣不解带、人不下鞍，一路跟踪追击。赵构等人慌忙渡过长江，逃到扬州，赵宋的核心中原之地成了敌占区。刚到扬州，喘息方定，耳边又隐隐听到金军的号角声，这不过是金军的一小股前锋，是负责试探侦查的斥候，假若设伏可以一举全歼，这也是提升宋军萎靡不振士气的绝好机会。

　　被吓破了胆的赵构拒绝了韩世忠打埋伏的建议，君臣又一路狂奔，溃逃到了杭州。当年六月，金军大部队并不罢休， 将士们尘土征衣 、铁马金戈、火鼠冰蚕，一路紧追不舍，逮谁灭谁，南宋军队布下的长江防线全线崩溃  。赵构小朝廷感觉呆在杭州已不安全，  只好离开这座朝不保夕的危城东躲西藏，一路颠沛流离，狼狈不堪的来到绍兴（ 古名越州）。在绍兴没过几天安稳日子，又见大批金军旌旗蔽日，排山倒海的追将过来，君臣们被吓呆了。赵构等又逃到宁波，再坐海船逃到镇海，接着再流窜到舟山群岛海域敛藏，之后犹如惊弓之鸟一般逃窜到台州一带，最后又来到温州，兵士们到处搜集民船，随时准备南逃福建。这段时间的赵构君臣的经历，只能用四个字形容—— 狼奔豕突。想想赵构这皇帝当得也够窝囊，整日价担惊受怕不说，还餐风露宿、蓬头垢面、食不果腹，不光害怕金军追杀，还时时担心手下人心不稳，哗变内讧，还不如在江中垂钓的老钓叟那样来得悠闲自在。《靖康要录》记载，在海上漂泊的这段漫长难捱的艰辛日子里，君臣将士常“悒悒不乐”，心情十分烦躁。这也是人之常情，茫茫大海之上，一片汪洋，海船不过是一片随波逐流小小的树叶，前路迷茫，后有追兵，杀机重重，步步惊心，看不见希望与未来，漫无目的地游荡、躲藏，何日才是头， 谁又乐得起来呢？

　　赵构就这样在东躲西藏中度过了登基后头几年的流亡岁月。金军的坚韧铁血，凶悍贪婪也在他的脑海里留下了难以磨灭的印象，也使他留下金人不可战胜的可怕阴影，从而影响到他的一生行事。

　　公元1130年，南宋小朝廷建立后的第三年春天，一路所向披靡，横扫大江南北全无敌的金军铁骑，因不耐江南日渐来临的潮湿闷热气候，加之军中瘟疫流行，遂主动撤兵北归。也算老天有眼，不欲亡宋，金军主动退兵，让宋高宗赵构有了喘息的机会。风雨飘摇的南宋得以抱残守缺，偏安一隅，正式建都临安（杭州），在这富庶繁华的江南福地，  南宋政权逐渐站稳脚跟，渐渐有了兴盛的模样。之后，软弱不堪的南宋出人意料奇迹般的延续了150余年，成为当时大宋汉人的最后一丝安慰、尊严与希望，也成了北宋遗民们聊以自慰的一点念想。假若宋太祖、太宗泉下有知，定也会有一丝欣慰：赵构这厮虽然不是栋梁之才，但好歹也让赵宋得以延续，不致灭绝。   元人刘秉忠写道 ：“南高峰，北高峰，惨淡烟霞洞。宋高宗，一场空，吴山依旧酒旗风。两度江南梦。”这首元曲有意无意的道出了汉人内心的矛盾与纠结，以及对故国旧事如流水，命运无常难以把握 ，西风草绿、残照花开，青山依旧、覆水难收的无限感慨 ，怅惘与失落之感跃然纸上。