一部中国近代史，人人皆知这八个字：割地赔款，丧权辱国。于是有人认为，那是旧中国统治者昏庸腐朽、奴才透顶，不敢说“不”。果真如此么？

　　我面前有四份宣战诏书：

　　1841年1月27日（道光二十一年正月初五），道光皇帝对英国宣战。

　　1860年9月12日（咸丰十年七月二十七日），咸丰皇帝对英法宣战。

　　1894年8月1日（光绪二十年七月初一），光绪皇帝对日本宣战。

　　1900年6月21日（光绪二十六年五月二十五日），慈禧太后对诸国宣战。

　　最后这次宣战的“诸国”，包括英、俄、德、法、美、奥、意、日、荷、比、西十一国。如果以简单的敢不敢说“不”来诠释历史，该怎么解释这些现象呢？

　　先看看中国近代史上第一个大声说“不”的道光。

　　道光皇帝接手的大清江山，已经是一个朝风腐败的烂摊子。

　　史籍记载：嘉庆、道光年间，朝风日坏。当时财政开支有一重要项目，即治河。但每年治河之费，真正用于工程的不到十分之一，其余皆被挥霍。官吏饮食衣服，车马玩好，无不斗奇逞巧，一次宴请常常三昼夜而不能毕。自元旦至除夕，各厅道衙门机关无日不演剧。“新近翰林携朝臣一纸拜见河督，万金即有；举人拔贡携京员一纸拜见道库，千金立至”。

　　道光即位，颇想重振大清雄风。他先从自己做起：衣非三日不易，食物价高，虽喜不索；宫中用款，岁不过二十万。然腐败之风由来已久，弥漫全国，病入膏肓，颇为节俭的道光也万般无奈。

　　万般无奈也是对祖宗留下来的东西万般无奈，对外国的舶来物，他的态度一直还是相当强硬的，尤其对鸦片。

　　说起1840年那场鸦片战争，大多数人以为敢对洋鬼子说不的只有林则徐，他们不知道1838年那场由28名督抚大员参加的禁烟大讨论中，20位大员反对严禁，主张弛禁。但道光帝力排众议，坚决主张严禁，支持并起用林则徐。如果少数服从多数，禁烟之事在鸦片战争之前两年就泡汤了。

　　所以钦差大臣林则徐在虎门阅看了道光的朱批：“若能合力同心除中国大患之源，不但卿等能膺懋赏，即垂诸史册，朕之光辉，岂浅鲜哉！ 而生民之福，政治之善，又非浅鲜。谅卿等亦不烦谆谆告戒也。勉之，勉之！朕拭目待之！”当场感动得涕泪横流。

　　对林则徐采取的种种禁烟措施，道光不但给予有力支持，甚至比林则徐走得更远。与英国人在海上交火之后，道光颁旨：“我朝抚绥外夷，恩泽极厚，该夷等不知感戴，反肆鸱张，是彼曲我直，中外咸知，自外生成，尚何足惜。着林则徐等酌量情形，即将英吉利国贸易停止，所有该国船只，尽行驱逐出口，不必取具甘结。”

　　林则徐认为不妥，立即复奏，“对英船遵法者保护之，桀骜者惩拒之”，主张区别对待。高居金鸾宝殿之上的道光朱笔一挥，批复道，“同是一国之人，办理两歧，未免自相矛盾”，坚持断绝与英国的全部贸易。

　　1841年1月27日，道光正式下诏对英宣战：

　　我朝抚驭外夷，全以恩义，各国果能恭顺，无不曲加优礼，以期共乐升平。前因西夷鸦片烟流毒日甚，特颁禁令，力挽浇风。惟英吉利恃其骄悍，不肯具结，是以降旨绝其贸易。乃并不知愧悔，日肆鸱张，突于上年六月间，乘驾夷船数十只，直犯定海，占据城池。复于福建、浙江、江苏、山东、直隶、奉天各省洋面，任意往来，多方滋扰。……近闻数月以来，奸淫妇女，掳掠资财，建筑炮台，开挖河道，且令伪官出示，谕民纳粮。百姓何辜，罹此荼毒。兴言及此，寝馈难安。迨琦善抵粤后，明白开导，仍敢要求无厌，既思索偿烟价，又复请给码头。朕早料其反复无常，断非信义之所能喻，特于年前简调四川、贵州、湖南、江西各路精兵，前赴广东。又调湖北、湖南、安徽各路精兵，前赴浙江，预备攻剿。……现在所调各省劲兵，计可赶到，着伊里布克日进兵，收复定海，以苏吾民之困。并着琦善激励士卒，奋勇直前，务使逆夷授首，槛送京师，尽法惩治。其该夷之丑类，从逆之汉奸，尤当设法擒拿，尽杀乃止。至沿海各省洋面，垒经降旨严密防范，着各将军、督、抚等加意巡查，来则攻击。并晓谕官民人等，人思敌忾，志切同仇，迅赞肤功，共膺上赏。朕实有厚望焉。将此通谕中外知之。

　　敢于宣战的道光，让谁去指挥作战？御前大臣、靖逆大将军奕山。

　　奕山又以宿将、湖南提督杨芳为前锋主将。英军初闻杨芳之名，还颇紧张了一阵。

　　杨芳怎么抗英呢？他认为英舰竟能于风高浪涌的洋面操大炮击中目标，定有邪术在内。破除之法，必用秽物。于是这位在平定张格尔叛乱中厚积威名的战将，第一纸作战命令竟是遍收妇女溺器载入木筏，由一副将统领，一闻炮响便蜂拥而出，举筏齐列水面，以溺器对准英船，驱赶震慑其操炮邪术。

　　杨芳以马桶为胜具，后来被笑传为“粪桶尚言施妙计，秽声传遍粤城中”。

　　大将杨芳丢了人，主帅奕山又能挣回几多面子呢？

　　道光要奕山对英军“分路兜剿，务使其片帆不返”。当时从湖南、四川、贵州等地调入广东前线的兵弁，已十倍于敌。但奕山却在兵力仅为自己十分之一的英军攻击下，将道光于金銮殿中想象出来的不返“片帆”，扯成为广州城头一面可耻的白旗。

　　升了白旗的奕山又不想丢人，便虚报战果欺骗道光，说英军进攻靖海门、激战正酣时，烟雾中忽见观音神像，英军遂不敢再击；又观音山下三万斤火药被汉奸点燃，正欲爆炸，有白衣女神展袖拂火，顿时熄灭。

　　道光闻讯，亲书“慈佑清海”四字匾额送观音庙，以谢神恩。

　　节俭刻苦、想有所作为的道光，以其勇傲与孤陋，确实对英人大喝了一声“不”。但乞胜于马桶或乞灵于观音的“不”，该算一种什么样的“不”呢？

　　第一次说“不”终于以很快称“是”而告结束。1841年1月27日金銮殿上的一纸宣战诏书，变成了1842年8月29日英国军舰“皋华丽”号上那份《南京条约》：割让香港，五口通商，赔款白银2100万两。

　　从此开近代中国割地赔款之先河。

　　第一个大声说“不”的道光，变成了第一个屈辱地说“是”的皇帝。《南京条约》的内容，凡英人的要求全部答应，无丝毫回旋余地，从此也开了从最傲然地说“不”转瞬为最谦恭地称“是”的先河。

　　听闻条约签订，道光帝退朝后不吃不喝，负手于便殿阶上徘徊往复，一夜不息。“侍者但闻太息声，漏下五鼓，上忽顿足长叹”。割地赔款的屈辱，愧对祖宗的自责，使颇想有所作为的道光深陷懊丧与悲痛。他蹒跚于深宫，难以解脱。

　　道光的晚年沉寂潦倒。他至死未解脱重压于心头的“历史罪人”这个包袱，最终也未弄清楚败在了哪里。

　　一个王朝的吏治腐败如此，武备废弛如此，制度衰朽如此，如何去说“不”？ 怎么不溃败？

　　道光的失败并没有阻止后来者说不。最鲜明的是他的第四子，继承皇位的咸丰皇帝。

　　咸丰帝登基时刚刚二十岁，血气方刚。大理寺卿倭仁进言，力陈为君者首先要辨别君子与小人。他生动形象地勾勒出一幅图画：

　　君子讷拙，小人佞巧。君子澹定，小人躁竞。君子爱才，小人排异。君子图远大，以国家元气为先；小人计目前，以聚敛刻薄为务。君子刚正不挠谏诤匡弼，小人依违两可迁就逢迎。君子进忧危之议悚动警心，小人不畏天变滋长逸志。

　　倭仁说这些话是需要些胆量的。他通过用人问题，将一个衰败王朝的官场空气描绘得入木三分。咸丰非但无雷霆震怒，反赞其“言甚切直”，要大小臣工今后都如倭仁一样直陈所见。

　　咸丰立直言进谏的倭仁为榜样震动了官场。非但如此，他还以太仆寺少卿徐继畲上疏中的防“三渐”置诸左右：

　　一防土木之渐；即防止大兴土木，挥霍无数。

　　二防宴安之渐；即防止歌舞升平，吃喝无度。

　　三防壅蔽之渐；即防止言论堵塞，不喑真情。

　　要防三渐的咸丰帝，上台伊始便重新起用林则徐为钦差大臣。林则徐由原籍启程赴任，行至广东潮州病逝。咸丰闻讯，异常悲伤，御制挽联一副：

　　答君恩清慎忠勤，数十年尽瘁不遑，解组归来，犹自心存军国。

　　殚臣力崎岖险阻，六千里出师未捷，骑箕化去，空教泪洒英雄。

　　咸丰对林则徐的评价可谓异乎寻常，情真意切。

　　年轻的咸丰虎虎有生气，颇想有所作为。在寻觅君子的同时，他着手处罚小人。鸦片战争中的主和派、道光帝最信任的大学士穆彰阿被他革职，永不叙用；签订中英《南京条约》、中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》的耆英被

　　他斥为“畏葸无能”“抑民以媚外，罔顾国家”，降为五品顶带。如此之举，一时间朝野人心大快，“人人颂祷圣德英武，迈古腾今”。

　　咸丰不但敢撤投降派，而且也敢向洋人开炮。1859年6月25日，英法舰队向大沽口炮台进攻，清军还击，激战一昼夜。十三艘英法舰中，四沉六伤，官兵伤亡五百余人，舰队司令何伯的腿也被炸断，联军竖白旗狼狈而退。

　　这面白旗，是近代史上以坚船利炮入侵中国的列强升起来的第一面白旗。它对咸丰王朝升起。自幼目睹其父道光皇帝因鸦片战争之败而潦倒不堪的咸丰，一定因大沽口之胜而深感为祖上出了一口恶气。