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第一、二章主要介绍了官僚商人和走私商人的势力增长。因为明政府希望垄断商业利益，这便使得一些政府行为的背后有了官僚商人的影子。例如王崇古、张四维等老晋商的崛起。 第四章则主要谈及了货币供给以及白银帝国的正式形成。明帝国并不承认白银的法定货币地位，这便与民间的巨大需求产生了矛盾。因此，这就需要政府在经济政策特别是税收政策上予以最终承认，这便使“一条鞭法”的出现成为必然。 经过四章的阐述，白银帝国是如何形成的已经介绍完毕。读者也将从中读出笔者对白银帝国的批评。在当今史学界，绝大部分专家教授都持正面评价，只有少部分专家教授对其提出了批评，而这部书对白银帝国的批评算得上是最系统、措词最严厉的著作了。 因为，在笔者看来：白银帝国形成后，全民性的享乐主义造成绝大部分白银流入权力阶层、走私集团和官僚商人集团的私人腰包中，明中央政府以及广大中小商人和百姓其实并没有多少白银。明帝国的行业兴盛，特别是娱乐业的兴盛所托起的阶层则是上述集团及其帮闲，与广大百姓无关。如此，明帝国亡于白银帝国是本人写作本书的主体思想。 作为当时世界上的唯一超级大国，无论经济军事，还是科技文化都远远高于世界其它国家。然而，晚明却在最强大的时候灭亡了，人们应该惊讶，但又不应该惊讶。因为，白银帝国下的虚假繁荣掩盖了一切灭亡因素。更为严重的是：白银帝国的两大不足使得问题更加复杂化。 其一，白银帝国造成全民享乐主义，使得晚明帝国官员插手经济领域，将官场变成商场，这一现象成为中国历史上的唯一。 其二，白银帝国造成中央没钱，直接使得明帝国在应对自然灾害、鼠疫、农民起义等问题时，根本没有财力支持。使得朱元璋所创立的非常先进的救灾体系，甚至整个荒政政策（包括救灾体系、预防体系、灾后救援）完全失效。 历来，对于明帝国衰亡原因的说法有许多，在序言中笔者已经进行了阐述。其实，晚明败亡的直接原因在于白银帝国光环下掩盖了诸多乱政问题，这些问题将在第五章进行重点分析。 第六章是在本书完成后，在各位师长、朋友、部分提前阅读的读者的提醒下新增的章节。 原书侧重描述了经济政策中的商业与贸易方面的出台过程及权力斗争，以及对百姓的影响。但对于农业经济中的权力斗争及影响涉及非常少。所以，仓促间写作小文，并没有按照“评书体写作”去写。读者可以先直接跳过此文，再熟悉了“评书体写作”之后，再进行研读。这样，各位读者也许更能体味出“评书体写作”的特点及优点。 序：小论经济第一并不能解决一切—晚明亡国的综合意见 中国人的自信感越来越强了。其原因就在于：近年，中国的经济、军事实力越来越强。不像二十多年前，我们在说四大发明的时候，都说“咦—别再自恋了，老躺在过去的光荣里那可不利于发展哟！” 而如今，我们的成就感来了！成就感回来后，再去看历史，忽然发现“呀！原来，我们的祖先那么牛！俗话说，老子英雄儿好汉，我们会更好！”另一方面，如同许多或成名或有钱的人一样，往往会把自己的祖先也变成名人富人一样，中国人开始寻求一种历史的必然性。 我的成名我的富贵那是天定的！ 似乎富贵之后，一切问题都可以迎刃而解。然而，晚明的历史充分证明：经济第一并不能解决一切。但很可惜，在今天，“富贵天定”的观念已经成为一些人的思维定势，认为解决了经济问题就能解决一切。 富贵气质病 就在这种富贵天生的气质中，有两种现象开始出现：其一，人们愈发地狂妄，天注定的任何人就都不能阻止，因此，愈发狂妄，成为过去我们痛恨的人。其二，既然，我们的祖先那么牛，那为什么现在衰落了呢？因此，便有人四处寻找造成这种暂时性衰落的原因。 就在这时，一些外国人恰逢其时地向中国人介绍说：哎呀，同志们呀！其实你们中国人一直很发达、很富裕呢。鸦片战争之前，你们的国民生产总值还是世界第一呢！比现在的世界第一强国还要强大。特别是明朝，你们是白银帝国呀！全世界的白银最少有三分之一都是你们中国的，全欧洲乃至全世界的财富都不如中国。 真是恰逢其时呀。由此，国内的一些学者纷纷出现，向读者们兜售中国人曾经很富裕。这很像股市，熊市的时候炒股专家们集体噤声，牛市来临之时牛头马面一个个争先涌现一样。 其实，这有什么意义呢？上述言论确实非常正确。然而，它却无法掩盖住一个事实：如此富裕、强大的一个帝国。即使当时整个欧洲联合起来，也没有中国富裕、也没有中国的军事实力强大。其结果呢？一次大规模的自然灾害下，在几个暴民和落第秀才的鼓动下，明帝国就这样被轻而易举地被打垮了。 如果不把这种带有病态的“富贵气质”拿出来晒一晒，经常阅读历史的中国人难保不再次误入歧途。我们中国人经常写历史、看历史，但似乎这么丰富的历史资源并没有给我们带来多少好处。 晚明成为白银帝国、世界第一没有任何可炫耀的 明帝国后期的白银帝国现象，是一种虚假的繁荣。中国封建社会的几个大朝代。如东西汉、隋唐、明清，以经济实力论皆居世界前列甚至第一，并无特别值得炫耀的地方。在工业尚没有成为主体之前的农业社会，只要在长期的和平下有一个智力中等的皇帝（当家人）治理，像中国这样土地尚算够用的国家，兴旺发达很正常。 中国社会是农耕社会，和平时间一长，人口自然就会急速上升。在明代之前的农业社会，从整个世界范围看，和平时期人口多其国民生产总值自然就会高。汉、隋唐、北宋、明、清的中国就属于这种情况。 相反，在中欧历史上的相当长时间内。欧洲因为战乱比较多，国家领土小、人口少、农业技术、科学技术、文化水平等相较中国又都不发达，自然会长期落在中国的下风。 但明朝相较其它朝代的特殊性在于：人口扩增升之后带动了农业技术、农业工程大幅度的提高，因为土地贫瘠地区百姓经商、走私现象的普遍发生，使得晚明经济产生了高度泡沫化。 晚明败亡的（官僚）商人因素 商人势力在晚明达到了中国历史的最高峰，尽管历史上有过陶朱公、吕不韦等大商人影响国家甚至历史进程的案例，但他们仅仅是作为个体存在，还没有对中国整体的经济发生重大的影响。但到了中唐以后开始有了变化，特别是作为地方政权的南宋，商人的势力已经到了影响中国经济的地步。南宋灭亡后的元帝国，商人的地位同样非常重要。到了明代中后期，商人、商品经济更是达到了新的高度。商人不但开始影响中国经济，到了明代晚期更是开始全面影响中国的政治、军事、文化乃至民众的日常生活。 但是，尽管商品经济的繁荣与所谓的资本主义萌芽非常喜人，但从政权稳定来说，它却造成了许多问题。例如：基本由商人控制的晚明政权，使得传统的民族大义、忠君爱国等思想造成缺失，从而让崇祯皇帝怒说：居官有同贸易。 又如，朱元璋父子在明初创建的非常发达的救灾体系（今日我们能看到的救灾方式和体系在明代几乎都能找到），到了明代中后期则由于“白银帝国”的出现造成了政府财政缺失，无力救灾的情况出现，终至要靠海盗政商合一的郑芝龙家族来保卫。 白银帝国下的商人、商品经济，没有继续向资本主义前进的原因有很多，但本人认为：商人作为那个时期新兴的权力阶层，时代给予它的时间太短了。在短时间内，没有形成统一的商人思维，而商人的所作所为很大程度上并没有改变“暴发户”的宿命，他们不但没有促进国家的强大反而拆了国家的台。商品经济越发达，对于国家的危害就越大。这是明朝给我们的一点启迪。 同时，明代商人的上层，也是规模最大的商人集团，即官僚商人。他们在前述的破坏力中居主体，在明朝被推翻过程中所扮演的角色更是卑劣之至。由此，那种认为官僚商人为了自己利益也会保国的说法是多么得幼稚。 晚明亡于什么 与此相反，在白银帝国下的基层民众生活反而不如明代中前期的百姓生活。商品经济是随着明政权日渐衰落而发达起来的，最终，却在最发达的时期灭亡。其中最典型的就是晚明经济的泡沫化，这种经济的特点是： 东部沿海地区高度发达，中西部内陆地区贫困落后。 东部沿海地区、盐茶产区的走私经济猖獗，中西部内陆地区盐茶马贸易（本册主要介绍盐茶贸易，下次主要介绍盐马茶马贸易），始终处在国家的高度垄断下，在权力阶层享受既得利益所带来的幸福的同时却让大部分民众品尝着悲苦。东部沿海地区，特别是东南沿海地区的走私集团，与倭寇、地方富商富户、朝廷官员相结合，致使倭寇百年来难以被剿灭。不是倭寇难以被剿灭，而是倭寇的主子儿难以被消灭。许许多多的抗倭英雄，被以“莫须有”的罪名抓入牢中，甚至有些二品大员都不得不以自杀予以抗争，提督朱纨自杀就是一个典型案例。 东部沿海地区城市消费严重畸形，以色情业为代表的娱乐业高度发达。说句难听的话，明帝国中后期男妓女妓遍布中华，就是在偏远的内陆省份，村妓都在一定范围内存在着。由此，导致全国范围内的享乐主义泛滥。加上商人势力的推波助澜，更使得明朝终亡于享乐。 当然，目前也有许多观点分析了明帝国在经济和军事实力如此强大下，却为何突然在几十年内崩溃了。例如：货币政策失败论、与欧洲进行国际贸易战失败论、宏观经济政策调控失败论，以及气候导致灾害频仍论、瘟疫败国论等原因。其实，明朝的败亡，并不是单一因素造成，而是在上述原因，以及商人的负面作用、全民享乐思潮、贫富差距等综合因素影响下出现的结果。 |
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