引言

梭罗的《瓦尔登湖》以后的作品大都未在生前出版。

当他离开瓦尔登湖时，他说他又获得了几种生活。其中一种就是科学的生活，对此我们知之甚少。

梭罗留下了大量的手稿，这些手稿的存在并非是秘密，它们大多数是原始记录和草稿。学者们假定这些草稿涉及的都是枯燥无味的内容，给编辑工作带来了巨大困难，对我们了解梭罗也没什么帮助。而眼下这本书却是引人注目的证据，与那些推测完全相反。

他进行的研究规模宏大，需要他长寿才能完成，我们对他的突然离去毫无准备。他将未竟的事业留在那里，宛如一道伤痕，无人能完成。如此高贵的灵魂在他向同伴们显示他的价值前，就撒手人寰，实在令人扼腕。

在去世前6 周，梭罗自己写道：

我还没有从事植物学的任何具体工作，诸如此类的，如果我能活下去，我对自然历史有许多报告要做。

从本书里，我们可以看出梭罗的兴趣从人类世界转向了自然世界，从耕地转向了野生树林，从关注个体生命的自然成长转向关注自然生命的普遍成长。

梭罗对自然和生命的关注，促使我们在意自身的个体成长。