依据妓女的容貌、品位、素质和出生地，妓院的房屋建筑、室内装饰、设施配套和生活条件的不同，各地妓院分为若干等级。天津的妓院分为一、二、三、四等以下四个等级。

一等妓院为“清音小班”，也有称书寓和别墅的。清时期的侯家后、民国初期的南市和稍后的法租界罗斯福路（今和平路）都有一等妓院。清代，娼妓业有“大同婆娘”“扬州瘦马”的戏语，侧面反映了妓女的出生地与妓女品位间的客观联系。由于各地的经济发展状况、人文背景和社会环境有所不同，而妓女的容貌、举止、穿着、装饰、习俗也有所差异。

一般的嫖客对江南服饰，操吴侬软语的江南妓女更为欣赏。故而，一等妓院中多为扬州、苏州、杭州、南京、无锡、常州一带的妓女。她们多为被拐卖或被收养的女孩子，是老鸨从小培养起来的，谓之“养花”。教她们琴、棋、书、画，吹、打、弹、拉，飞眼吊膀，暗送秋波等。妓女年龄均在14岁至20岁之间，不但姿色出众，且有一定的文化素质和艺术修养，可谓肤柔如水，声美如莺，令人神荡魂摇。来这里的嫖客，大多是达官显贵、富商巨贾、豪门阔少和帮会首领之流。妓院规矩很大，讲究礼貌排场，要经历到门、进院、升阶、登堂、进轩、坐久、定情等诸多环节，为的就是设立名目多让嫖客掏钱。一等妓院一般不准嫖客住局（即留宿），以“卖艺不卖身”为标榜。因此，嫖客若得以“鸾凤”之欢，非出重金不可。

二等妓院通常称为某某班，室内陈设讲究，妓女也年轻貌美，只是才艺与一等略逊一筹。这里未破身的为“清倌”，已破身的叫“浑倌”。嫖客要在“浑倌”那里留宿较为容易，出以规定的夜资即可。嫖客要想为“清倌”破身可就不那么容易了。这类妓院多集中在日租界和民国时期的南市地区，如中华部、同庆部、群英后、权乐后等地的妓院。

三等妓院多称作某某堂或某某下处。这里的情况就差得多了，妓女的年龄从十几岁到三十几岁都有，卖肉为主。南市的广兴里、丹桂后、燕乐、聚华前、翠柏村、红叶村、侯家后和北开等地都有这类妓院。

四等以下的下等妓院多集中在谦德庄、赵家窑、落马湖、三角地、小道子、地道外一带，这里的妓女大多年老色衰，从以上三等妓院中淘汰下来的“剩妓”，而且多数都患有各种性病和皮肤病。嫖客也多为拉胶皮的、脚行装卸工等下层劳动阶层，所付嫖资也很少，妓院打出的广告多为三毛随便、两角随便之类。由于这些地方未设路灯，胡同狭窄，脏水满地，腥臭熏鼻，嫖客晚上来访时常常是摸黑而来，深一脚浅一脚，就像在河里摸鲇鱼一般，故而人们又称之为“鲇鱼窝”。

抗战胜利后，国民政府接管天津，一些妓女迁移到英法租界各大饭店，专为招待外国人和上层人士，她们没有明确的等级，其生活状况介于一、二等之间。

此外，天津还有俄国一等、二等妓院多分布在小白楼、英租界43号路（今洛阳道）、特一区福州路（今南昌路）等地。日本妓女多集中在日租界，朝鲜妓女多在日、法租界内。日租界寿街（今兴安路）有一处最有名的日本妓院，名曰：神户院。馆内布置为古代日本风格，装饰、陈设极为考究。进门处放置了一些明信片大小的日本春画，嫖客可以随意取用。这里有歌妓和娼妓两种，宴前娼妓侑酒，歌妓歌舞。事后，妓院还要送给嫖客礼物，夏季送日式小团扇：一面印着穿和服的日本女子，一面印有神户馆三个大字，下方是该馆的地址和电话。冬季送日本特制的一具怀炉，内燃炭末或纸卷。

中国的娼妓制度衍变至近现代，从组织管理到行业经营都已经具备了一套繁复的规例。在天津的一等妓院，嫖客第一次到妓院来玩，进门由守门户的“茶壶”接待，茶壶笑容可掬，道声：“二爷！您来啦！”（忌称大爷，大爷是王八）嫖客付上“开盘”茶资，茶壶即高喊：“看厅！”霎时，身着艳服、涂脂抹粉的妓女像上市一样排队出来，任嫖客挑选。嫖客选上哪一个，就在那个妓女房间里玩。妓女端上盘子，盘内有香烟、瓜子、糖果等，另有茶水招待，谓之“开盘”。妓女为嫖客弹琴唱曲，陪嫖客打情骂俏，供其玩弄，大约逗留一小时左右，俗称“打茶围”。

嫖客第二次来该妓院，必须仍与第一次挑选的妓女苟欢，不许另挑别的妓女，更不能嫖朋友嫖过的妓女，那是妓院中忌讳的，这也是为防止嫖客之间争风吃醋而立下的规矩。

处女第一次留客过夜，称为“梳弄”或“梳笼”。一般来说，梳弄之前，要先与破瓜的嫖客结线头、吃和合酒。随后，妓院还要燃起一对大蜡烛，并摆酒宴为贺，犹如洞房花烛夜一般，称为“点大蜡烛”。嫖客除能享受处女味道外，还能得到一块染有处女之血的白绫汗巾，以作纪念，同时，也有让嫖客“验明正身”之意。自然，为妓女破瓜的费用要比普通嫖妓要高许多倍的。

男人们为自己占有处女的过程起了诸如“破瓜”“上头”“开苞”“梳笼（梳栊、梳弄）”“摆房”“点大蜡烛”等种种下流的名称，以满足自己畸形的处女嗜好。为了应付“验红”，妓女们常常使出张冠李戴之计，在白绫汗巾上用新鸡血染上三四块，以图蒙混过关，所以有一名妓女竟能“开苞”数次。就有当时的上海《图画日报》叹曰：“洞房花烛，女郎喜事。只有一宵，奈何屡次？真是荒唐，罔知羞耻。露花孽缘，如是如是？”

因此，为雏妓破瓜就成了妓院标榜门户的“卖点”。也有人为此发明了一种“处女检验技术”名曰：“守宫砂”。其具体操作是：把蜥蜴放在盆里用丹砂喂养，过后将其捣烂，即制成一种红颜料（称守宫砂），用这种颜料涂于处女手臂某处，就会终年不褪。一旦处女与男子发生性关系，就会自动消失。据说这种方法最初是为了保证宫女之贞而“发明”的，而后流传至妓院，但其是否科学却无人考证。

庚子年后，每逢大年除夕夜，娘娘宫中通宵香火不断，由十二时后至黎明止。各院妓女必要倾巢而出，三三五五，相携入宫，降香求福，因为她们均服一色红衣，俨然梨园扮演的玉堂春，故而得名“满堂红”。一些放浪不羁之士，早早地就站在大殿月台之上等着参观这壮观的场面，迎风凌寒，一站就是几个时辰。更有一些纨绔少年，挤在妓女之中，以进香为名，等妓女伏身下拜时，他们也一同随之跪在妓女身旁，就像结婚仪式上的夫妻共拜天地，因此得名“拜天地”。常有一些无赖子弟为争着与姿色过人的妓女“拜天地”而争执起来，以致老拳相见的。有人遇有素日相识的妓女，则是一番互道新禧，说上几句拜年的话，借机叙叙旧情，他自己觉得很是得意，别人看了更是慕之、妒之。人们给他们的行为起了个名字，叫“娘娘宫站岗”。此风沿袭了很久，至新中国成立后才得以取缔。

嫖客是妓院中的“上帝”，嫖客只要付出了足够的金钱，便有了役使、虐待、欺凌、支配妓女的“特权”。嫖客为了寻求感官的刺激而施以的各种性虐待活动，如拳打脚踢、口咬手抓自不用说了，还有用所谓“肉屏风”“风流阵”“肉双陆”“香痰唾”之类逞其淫威的花样儿。

“从头看到脚，风流往下跑”，与“苏州头”并称的是“扬州脚”。旧时，人们不喜欢丰乳肥臀的女人，而专爱以纤小著称的“三寸金莲”。作为一种时髦，妓院中不少妓女无不以小足金莲作为媚男的本钱。青楼中，男女调情，也常常从抚摸、玩弄妓女的一双小脚开始。

因为小脚女人，迎合了男人视女人为玩物的低级趣味，满足了封建时代性变态男子所谓小脚“瘦欲无形，越看越生怜惜”、三寸金莲“柔若无骨，愈亲愈耐摸抚”的病态性意识和审美观。一些肉麻文人甚至制定出“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条小脚标准。他们认为小脚的功用就是叫男人昼间“怜惜”、夜间“抚摸”的。小脚被视为女人的最隐秘处，被视为女人的性器官。在男女缠绵之际，玩弄女人的小脚不仅能够激发男人的淫欲，而且也能够激发女子的性欲。有些妓女为了引诱嫖客，总是要大肆卖弄莲钩三寸：“有时故意一缩，有时故意流露，有时故意整一整，有时故意蹴一蹴”。据说这样的卖弄比暗送秋波、眉目传情还要“刺激”。