在决定成为一只宠物的主人之前，最重要的不是知道这只动物的特色、属性、价格等等，而是这个生命会因为我的每一个决定，影响它的一辈子。 

比如我清楚记得小时候，在带着陪伴我一路长大的吉娃娃“龙龙”上街溜达时，不时会有大人随口问我：“你的狗为什么没有剪尾巴？”

当时，我不知道该怎么回答大人这个问题，却因此偷偷斜眼注意别人家的吉娃娃，果然大部分都是没有尾巴的，当时还是孩子的我，羞赧地把龙龙的尾巴藏在我的腋下，抱着龙龙冲回家，觉得非常丢脸，“为什么别人的吉娃娃都有剪尾巴，我们家的却没有？”

我质问父亲，觉得他真是一个世界上最不负责任的大人，竟然让龙龙有一把这么大的蓬松尾巴。

当时父亲只是用鼻子哼了一声：“为什么要剪尾巴？”

“因为别人的吉娃娃都有剪。”我简直就快哭出来了。

但是父亲用一贯毫不在意的口吻：“那别人吃大便，你要不要跟着去吃？”

我从小就已经习惯了这个烂答案，只要我想要什么别人也有的东西，父亲一律是这么回答的，当时的我也知道，一旦严厉的父亲这么说，就最好乖乖闭嘴别再说什么，否则就是找皮痛的。

“狗要不要剪尾巴？”这个问题，从此就深埋在心底，一直到几乎三十年以后，我才拜“估狗大神”（Google）之赐，知道了真正的答案。

原来人类过去给某些狗剪尾巴的目的，是为了防止猎狗在打猎时被一些低矮的树丛勾缠，如今给狗剪尾巴则纯粹是为了美观，有些品种的狗剪去三分之一，有些则几乎近至尾根部。所以，如果只是为了饲养宠物，而不是为了参加狗展的话，根本就不需要断尾。如果要剪尾巴，应该在幼犬眼睛还没有张开以前就进行，减轻狗的痛苦，如果超过两个月才进行，为此冤枉丧命的也不在少数。

剪耳朵的目的也差不多，一般适用在某些专门饲养用来打斗的狗，怕耳朵变成敌人的攻击目标，或是耳朵较大的狗，为了美观或行走方便才剪。但就像剪尾巴一样，大多是为了迎合主人对于特定犬种长相的喜好，并没有实际的好处。

简单来说，这些被剪了耳朵或是尾巴的狗，根本多是为了主人随意的好恶，而面临一辈子截肢的命运。

有些狗主人甚至言之凿凿地说，动刀是因为算命的告诉他，没有剪过的狗对主人的身体、仕途或财运有害处。这跟印度电影《贫民百万富翁》（Slumdog Millionaire）里，丐帮老大为了博取善心人士的同情，用烧红的汤匙将旗下小乞丐的眼睛像布丁般剜去，又有什么不同？

就像人的眼睛，尾巴其实是狗表明心情的媒介，我们作为主人，于情于理对于这些已经为了人类，失去在野外生存自由与能力的动物，有一辈子保护它们免于受到伤害的义务，有什么权利进一步夺走它们的部分身体？

在明白这个道理之后，回头想到当年父亲没有盲目让龙龙失去尾巴或是耳朵，实际上是一种爱的表现，至于别人怎么看，其实并不重要。 

我一直相信，必须先能够想清楚简单的问题，或许才有资格进一步思考更困难的问题，像是“宠物要不要结扎？”还有“为什么要结扎？”这样的题目。

虽然我知道自从1980年代后期到90年代初期开始，几个动物保护团体在美国逐渐推动“TNR” ——诱捕、绝育、释放（Trap、Neuter、Release）或“CNR” ——捕捉、结扎、放回原处（Catch、Neuter、Return），借由施以绝育手术，取代安乐死的人道管理和减少流浪犬、猫数量的方法，如今已经成为显学。但是身为一个向来不会理所当然接受任何标准答案的人，我仍然相信，在依样画葫芦作出同样的回答之前，必须自己能够回答自己，才能够面对自己作出的决定一辈子。 

和它的“亲密接触”

我相信肢体的接触，跟食物、空气、和水同样重要，都是人生命不可或缺、赖以为生的养分。 

可惜的是，东方人对于肢体接触较为保守，比如说很多长一辈的亚洲人，很少透过直接的拥抱感受亲人或朋友的爱，大多需要透过言语或物质等间接的方式当做“翻译”。相对的，亚洲人的情绪比起动不动就来个亲吻加熊抱的西方人，也比较压抑或不满足，对于常年往返在这两个世界的我来说，感受非常深刻。

奇妙的是，不只是人与人的肌肤接触有这种爱的力量，人跟动物之间，也存在着这种微妙的关系。

我曾经在美国的动物保护团体网站上看过一篇文章，里面洋洋洒洒列举了饲养宠物对于人类健康的二十多种好处。除了养狗能增加饲主的活动量，并且在遛狗过程中通过狗友，促进人际关系，间接强化身心健康等，这些显而易见的原因外，作为一个外行人，我无法判断某些更深刻的心理上益处的科学根据。即使是医学专家也只能说，养狗能带来许多对健康的益处，但是原因并不清楚，只能推断养狗有助于纾缓饲主的压力，而压力是造成许多疾病的主要原因。

另一方面，有些心理学家也认为，会帮忙做家事（比如扫地、倒垃圾等）的孩子，他们的父母容易同意家里饲养猫或狗，久而久之，他们也成为比同侪表现更负责、更成熟的孩子。

虽然关于孩子与宠物的情感发展这方面的学术研究出乎意料的少，但是我相信儿童对于同居动物所投注的感情，以及宠物随时都在身边的特性，绝对会帮助孩子在他们面对压力时，减少忧惧，成为安全感的来源。

我之所以这么肯定，除了我自己从小到大的个人体验外，主要是因为大学时，意外在图书馆读到一本1971年美国哥伦比亚大学出版的书，书名就叫做《触摸》（Touching），作者是 Ashley Montagu教授，整本书讲的都是皮肤的接触对人类生命的重要性。书里面举了一个例子，爱猫的人应该都知道，刚出生的小猫如果一出生就离开母猫，便几乎不可能活命，小猫之所以活不下去，并不是因为缺乏食物的关系，而是缺乏母猫的触摸。

专门照顾流浪动物的美国组织ASPCA教这些科学家们一个方法，那就是用湿棉花棒轻轻从小猫嘴巴到尾部，来回按摩食物会通过的消化路径，其实就是模拟母猫用舌头舔小猫的方式，结果这些失去母亲的小猫，竟然平安成长，这个实验提醒了我们肌肤相亲的必须性，是一种生物本能。

小猫的反应跟一些医学报告观察住在医院、与母亲分开、失去了生命早期最重要的肉体接触，因而忧伤、退缩、沮丧甚至死亡的人类婴儿，反应其实非常类似。

幼儿在沮丧或悲伤时，必须依赖照顾他们的人给予安慰，才能袪除疑虑，并因此引发出他们的安全感和幸福感，这对他们未来是否能有好的发展能力相当重要。在这样的理解下，虽然情感归属理论从来没有提出人类与非人类之间的情感归属问题，但是已经足够让我相信，活生生的宠物对于年幼的孩子，也有这样的功能。孩子们在七岁以前对动物和对人类的爱，无论是在质量上或数量上，并没有太大的分别。

人与宠物的近身接触和情谊可以如此美好，提醒着我们在这个大千世界，与其他地球上的生命共生的可能性，甚至应然性。

世界和平的第一步，或许就该从我们开始跟一只猫，一只狗，一个人的拥抱开始。