有一个日常生活中很常见的现象：两口子过日子免不了磕磕碰碰，有吵有闹，却也不至于翻脸，更不至于离婚，几十年就这么过下去慢慢变老了。如果两口子一点都不吵闹，反而让人觉得有点不正常。

历史证明，刘备与刘表在荆州也是这么有吵有闹过日子的。

刘备初来时，刘表作为荆州家长，给他划分新野作为自留地，双方也算是和和美美，有个蜜月期。但蜜月期一过，刘表心里就不爽了——好多人才都跑到刘备那里去了（实在是魅力挡不住）。

刘表着实有些失落——这不是意味着我不如他刘备吗？再说，他刘备在我的地盘上招揽这么多人才到底想干什么？

于是，刘表开始防范刘备。

但两个人还不至于翻脸，刘表只想限制刘备发展实力，让他不威胁到自己，最好能为我所用，帮我干活。

为了证明刘备究竟能不能为我所用，刘表决定做一个实验——出兵攻打曹操。

虽然《三国志》记载“刘表使刘备北侵”，实际上这场战役不是刘表主动发起的。

建安八年（203年）八月，曹操扬言南征刘表（很可能是个幌子），军队进驻到了西平（治今河南西平西）一带。

兵来将挡，水来土掩。刘表自然不明白曹操的心思，眼看曹操打上门来了，只好派遣刘备前去挡刀子。

在我这里吃了两年饭，兄弟你也该为我出把力了，我倒要看看你究竟能不能给我干点活。

刘备很清楚自己的兵力不一定挡得住曹操，但他更清楚刘表的用意，明白这次必须要听话。要是不听话，以后就别想在荆州混了。

所以，刘备拟订的应对策略是：一要出兵，二要保存实力。这样才能向刘表有个交代，也不至于让自己损失过大。

这个策略十分英明。

此时袁绍已死，两个儿子袁谭和袁尚在河北为谁当老大的事争得不可开交。刘表保持着骑墙看风景的一贯风格，两不相帮，毫不偏心，给兄弟俩每人写去一封信，苦口婆心地劝说两人放下屠刀，和睦相处。

事实证明，一个向来说话不算数的人，时间长了，他的话就会被人当作空气，不会再有人听从。

鉴于刘表此前口头答应与袁绍夹击曹操，却没有一点实际行动，袁氏兄弟吸取他爹的教训，虽然分歧很大到了用刀剑对话的地步，但对刘表的态度却是难得的一致——就当他是空气，依旧打得难分难解。

曹操眼看有机可乘，立即放弃刘表，跑到河北当渔翁去了。留下对抗刘备的将领，是曹魏名将夏侯惇、于禁、李典等人。

建安八年秋冬之际，刘备已经率军进逼南阳郡叶县附近，后与夏侯惇、于禁、李典等人相持于博望（博望并不是“坡”，而是一个县，位于今河南方城县西南）。

刘备需要保存实力，所以他在博望深沟高垒，并不主动出击。

在曹魏第一大将夏侯惇的心中，从来没有把常败将军刘备当作一回事。而刘备的保守战术，在夏侯惇看来，更是信心不足胆小怯战的鲜明例证。

双方相持了一段时间，一天夏侯惇突然惊喜地发现刘备悄无声息地跑了，跑之前还把军营也烧了。

在夏侯惇看来，刘备明显是落荒而逃。他认为常跑将军刘备在战场上逃跑很正常，不逃跑才不正常，所以他毫不迟疑立即率军要将剩勇追穷寇。裨将军李典则认为刘备无缘无故退军逃跑，一定有埋伏，劝夏侯惇保持淡定，冲动是魔鬼，千万不要追击。

夏侯惇认为，小将李典到底不如自己这个统帅，见识差得不是一星半点，根本不在一个层次上。你不去立功就拉倒，不要拦着老子。他不但拒不听从李典的建议，还把李典留下守卫军营，自己和于禁率军前去追击刘备，想要一举抓获刘备，克竟全功。

刘备的一双眼睛早就在暗中盯着夏侯惇，如同盯着他的猎物。等到猎物钻进了埋伏圈，刘备立即挥军杀出，埋伏的人马一起动手，很快打败曹军。幸亏李典带兵前来救援，否则日后的曹魏大将军夏侯惇同志很有可能要在博望为国捐躯马革裹尸了。不过，这一战后来被罗贯中同志移花接木记到了诸葛亮名下，所谓初出茅庐第一功——火烧博望。

打败夏侯惇之后，眼看曹操已经回到北方，刘备决定见好就收，率军返回新野。

经过这一场战役，刘备在荆州的声望值和人气指数上升很快，荆州上上下下都认识到他不只是名头大，能量确实也很大。

对于刘备来说，更为重要的是，他取得了荆州地区一把手刘表同志的信任，此后在荆州过日子蹭饭吃就不用发愁了。

回军不久，在刘表的安排下，刘备前往与襄阳城仅一水之隔的樊城驻军。

刘备听话的表现让刘表很满意，但刘表的亲信大将蒯越、蔡瑁等人却很不满意。

他们不满的心情非常容易理解，本来刘表最倚重的就是他们几个，在荆州的地位仅次于刘表。现在来了个刘备，要跟他们抢饭碗争权力，他们自然不答应。

便想除掉外来户刘备。

但一把手刘表不同意这样做。刘表本质上是个儒生，性格和善，几十年如一日地当好好先生，连张济过来打秋风他都能忍，何况是听话的刘备？兵者不祥之器，非君子之器。除非威胁到自己，刘表是不想动刀兵见血光的。

蒯越、蔡瑁几个碰了一鼻子灰很郁闷，郁闷完了决定找机会先斩后奏。他们料定只要杀了刘备，生米做成熟饭，人死不能复生，刘表就没辙了。难不成再把他们几个全杀了？那刘表找谁干活？更何况蔡瑁的妹妹现在成了刘表的继妻，刘表又是出了名的怕老婆，只要蔡夫人晚上在枕头边使劲吹吹风，他们杀了刘备不会有什么严重后果。

主意已定，只等下手的机会。

蒯越和蔡瑁以实际行动告诉我们：只要用心去找，机会总会有的。

下手的机会还是酒局。鉴于刘备经常到襄阳城与刘表陪吃陪聊，蒯越、蔡瑁等人决定把一次酒局搞成鸿门宴，由他们来扮演一回范增。

刘邦的扮演者自然是他的玄孙刘备。

刘备能在乱世中摸爬滚打起起伏伏几十年不死，除了运气好（这个必须得承认）之外，也离不开他对人心、对局势看得透彻，眼看情况不妙就当机立断做出应急措施，装死、逃跑、跳槽都是采用过的方式。

事实证明，刘备对刘表以及蒯越、蔡瑁等人的心思还是有一定认识的，他在酒局上比较警惕，发觉情况有些不对劲（《三国演义》中说是伊籍报信，是很有可能的），就以上厕所为借口溜了出去，以迅雷不及掩耳之势翻身上马，二话不说直奔襄阳城外。

刘备此时的坐骑，名叫的卢。这是一匹青史留名的马。

能够青史留名的人，不是一般的人。同理，能够青史留名的马，也不是一般的马。三国时期载于史书的名马有吕布的赤兔，曹操的绝影、爪黄飞电等，当然还有刘备的的卢。

据傅玄的《乘舆马赋》序文记载，的卢马原来归曹操所有（不是《三国演义》中的张武），不过也是一匹怀才不遇的马，没有人认出它是一匹千里马。如果没有遇上刘备，它很有可能要辱没于奴隶之手、骈死于槽枥之间了。

刘备依附曹操的时候，曹操对刘备很不错，让他到养马场挑选好马。

刘备先在一百多匹上等马当中看了又看，没有一匹中意的，然后到普通马中间挑选。的卢马（当时应该还没有名字）就在普通马中间，瘦骨嶙峋其貌不扬，没有人看得上，但刘备偏偏选中了的卢马。一起陪同刘备挑马的人都忍俊不禁偷着乐，认为这哥们真是不识货，放着好马不挑挑劣马。

等到后来刘备逃往荆州时，骑着的卢马，逃跑的速度那叫一个风驰电掣，追兵根本望尘莫及，人们这才服了刘备的眼光——不只是看人准，看马也准啊！

这次刘备遇难，也多亏了的卢马。刘备逃到襄阳城西，面前有一条叫檀溪的河流，挡住了去路。眼看后面追兵已近，刘备只好冒险纵马跳入河中，想渡河逃命，不料水流太急，在中流沉溺，几乎要淹没水中。

刘备命悬一线，情急之下不禁叫道：“的卢啊，今天就靠你了，加把劲！”（今日厄矣，可努力）之后令人惊奇的一幕出现了：的卢马一跃三丈，载着刘备渡过檀溪顺利脱险（《三国志》注引《魏晋世语》）。

东晋史学家孙盛对这件事的真实性提出了严重质疑，认为如果发生如此不愉快的事件，刘备怎么会与刘表相安无事，一直没有发生大的冲突？

我认为，虽然傅玄的文章运用了夸张的修辞手法，但刘备在襄阳差点遇害这件事完全有可能发生。

理由一：刘备不能跟刘表翻脸。翻脸了刘备没地方可去，又要过起漂泊无依的生活，所以只能忍着。装作没这回事，是他最好的选择，不可能要求刘表给个说法。

理由二：这次不愉快事件不是刘表主使。刘表并不想除掉刘备，否则刘备逃得了初一终究逃不了十五。《魏晋世语》的记载也明确了这一点。

理由三：蒯越、蔡瑁确实与刘备不合，互相看不顺眼，矛盾很大，后来刘表一死他们就分道扬镳了。所以蒯越、蔡瑁谋杀刘备是很有可能的。一次谋杀不成功，刘备必然会加强戒备；同时，刘表虽然不至于严肃处理他们，但免不了要批评一番，他们应该有所收敛。

总而言之，刘备在荆州刘表的屋檐下，始终是矮着一头，有吵有闹，凑凑合合过日子。

这一凑合，就凑合了整整七年。