在荆州，刘备很快发现自己成了三陪男——陪刘表一起骑墙看风景，还陪吃、陪聊。

刘备虽然有些郁闷，但也没办法，客随主便嘛。荆州是刘表的地盘，谁的地盘谁做主。主人要一起看风景、开酒肉大会、吃饱了没事干海侃聊天，刘备受到邀请，不能给脸不要脸。说到底这是一种官场交际，不过顺便认识一些荆州名士，也算是有一点收获。

刘表“座谈客”（郭嘉评语）的称呼不是白拿的，只空谈不干事的风格在他做荆州牧时得到了发扬光大。从这个意义上来说，刘表实在是开一代风气之先，后世所谓的魏晋风流、玄谈无为，在刘表这里已经是司空见惯家常便饭。

不过刘表他们海侃的话题，并不是今天酒局饭桌上常见的八卦新闻或者低级趣味，而是很有品位的。

二十多年后，曹丕继承他爹的事业做了曹魏老板，由吏部尚书陈群制定了一种官吏选拔制度——九品中正制（又名九品官人法）。九品中正制的核心内容，就是由州郡专门的人才评论员——中正，以家世（这个在实际操作中最重要）、道德、才能把士人分为九个品级，然后给以相应的官职。这个制度，对中国古代政治产生了深远的影响，魏晋六朝时期“上品无寒门，下品无势族”的门阀世族政治，正因为九品中正制的实行才名正言顺、枝繁叶茂。

但早在东汉后期，人才评议就在社会上流行起来。评论曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”的许劭（字子将），评论十岁孔融“高明必为伟器”的李膺，还有桥玄、何颙等人，都是当时著名的人才评论专家。

可见，曹丕后来推行九品中正制，并不是独创，而是顺应时代潮流，讨好世家大族，维护既得利益。从战国以前实行的贵族世袭制，到汉朝时候的察举征辟制，再到隋唐之后的科举考试制，古代用人制度不断完善，渐趋公平，一定程度上为平民阶层打开了出仕之门。而九品中正制，实际上是恢复贵族世袭制，是开历史倒车，注定不受普遍拥护，注定激化社会矛盾，注定后患无穷。

历史告诉我们，任何政治制度的出台，都有背后的利益集团，不过是这些利益集团的诉求在政治上的体现罢了。

面对汹涌而来的时代潮流，刘表作为“八俊”之一，自然也不甘落后。他在荆州时期海侃的主要内容，正是人才评论。

有一次，刘备陪着刘表又与一群人海侃。

当时在座的名士应该不在少数，但有史可考的除了刘备与刘表，只有一位叫许汜。许汜同志当时的身份是陪客，确切点说是一个配角。

一群人侃来侃去，把全天下的牛人们侃了个遍。徐州下邳人陈登（字元龙）是个牛人，自然难免被他们评头论足。

不过提起陈登，许汜同志很不以为然，说道：“陈元龙是湖海之士，身上有一股骄狂之气（豪气不除）。”

刘备一听许汜的发言，更不以为然。要知道刘备在徐州时，与陈登交往密切，甚至惺惺相惜，很清楚陈登的为人。但刘备没有立即反驳许汜，而是礼貌地请主人刘表先发言。

刘表模棱两可地回答：“要说你说的不对吧，许君你是个好人，应该不至于说假话；要说对吧，可陈元龙名重天下，难道他的名声是靠忽悠得来的？”刘表这一番不置可否的发言，完全符合他一贯骑墙看风景的特色。

刘表发言后，刘备进一步追问许汜：“许君你认为陈元龙骄狂，能否举例说明？”

许汜一看有了倾诉对象，立即打开话匣子，有些委屈地说出了伤心的往事：“曾经有一次，我路过下邳，见过陈元龙。他居然毫无待客之道，连话都不跟我说，自个在大床上高卧，让我睡在下床。”许汜的叙述中可能有所隐瞒，隐瞒了他当时与陈登谈论的话题，这是他被鄙视的关键因素。

听到许汜对陈登的不满，刘备终于露出了他的庐山真面目，他不是像刘表一样的好好先生，只会空谈无为，而是有雄心壮志且一直在努力奋斗的乱世英雄刘备！

他应声说道：“许君你一向被人称为国士，现在天下大乱，帝王流离失所，大家都希望你能忧国忘家，有救世济民的抱负。可是你却只知道置办房产田地过自己的小日子（求田问舍），没有一句上得了台面的言语，这正是胸有大志的陈元龙非常鄙视的行为，他怎么会和你说话？假如当时是我，我要睡在百尺高楼上，而让你睡在地上，哪里只是区区上下床之间的差别？（欲卧百尺楼上，卧君于地，何但上下床之间邪）”

一番话说得许汜无地自容，羞愧得说不出话来。

事实证明，刘表确实是个出色的好好先生，为了打破许汜的尴尬，他把刘备的话当作一个笑话，听后放声大笑。

刘备提起陈登，想起往日共事的峥嵘岁月，对他的英年早逝（陈登死时为公元201年，享年三十九岁）十分痛惜。随后，刘备说出了他对陈登的评价：“像陈元龙这样文武兼备、胆志超群的俊杰，只能在古人中寻求，当今之世很难有人能与他相提并论。”（若元龙文武胆志，当求之于古耳，造次难得比也）

这是“求田问舍”典故的来历。

这件事至少透露出两个信息。一，刘备不是一个绝对喜怒不形于色的人，虽然城府很深，却是一个性情中人，敢于当面指责别人（许汜可不是他的手下），更不是不看对象对所有人都一味宽厚，而是有双识人的慧眼，给予区别对待。二，刘备与刘表等座谈客根本不是一路人，他在内心深处是看不起这些人的，只是碍于情面一般不表现出来罢了。

还有一件事，更能证明刘备与刘表的差别。

刘备在荆州无事可干，除了陪聊，还要陪吃。

一次酒局上，众人酒足饭饱之际，刘备去上了趟厕所，回来却流起了眼泪。

刘表看到之后很奇怪，连问这是为什么？

刘备流眼泪的缘故，当然不可能是在厕所里发生了什么意外事件，而是他在上厕所的时候又看了一次大腿。

当然是刘备自己的大腿。按理说，刘备也是四十大几的老男人了，两条大腿没有什么值得好看的。

但刘备偏偏就看了，而且看出了不同，看出了奥妙——大腿粗了，内侧长肉了（髀里肉生）。

对于养尊处优的刘表来说，很难理解大腿内侧长肉代表着什么，但对于半世骑马作战、一生颠沛流离的刘备来说，这有着深层的含义：他已经很少骑马了。

不骑马意味着不打仗，在乱世中不打仗就意味着刘备无所事事，虚度光阴。

刘备慨叹“髀里肉生”，与后来苏轼说的“早生华发”，岳飞说的“白了少年头”，虽然时间、地点不同，意义却完全相同。

苏轼、岳飞二人说上面的话时，很是感慨，很是悲伤，刘备当然也不例外。他已经是四十大几的人了，还过着寄人篱下无所事事的日子，“日月若驰，老将至矣，而功业不建”（《三国志》注引《九州春秋》），忍不住流下几行热泪。

刘表却非常不理解刘备。

你刘备是一年三百六十日，多是提剑马上行。

我刘表是一年三百六十日，多是骑墙看风景。

白天不懂夜的黑，恕我不懂你的心。

我认为守着自己的一亩三分地过日子很美，你却流几行眼泪说心很累。

两个志不同道不合的人走到了一起，这日子到底该怎么过？