张角成为大批穷人心目中的“救世主”，用今天的话来说就是有了坚实的群众基础，东汉政府的麻烦就大了。

为了建立起自己心目中的太平世界，张角将推翻腐朽的东汉政权的行动提上了议事日程，做了一个堪称完美的起义策划。具体分为以下几个步骤：

第一步，加强组织建设。将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州（今华东、华北、华中一带）的信徒，分为三十六部，称作“方”，各部任命了领导干部，以加强管理，提高行动力。大方统领一万多人，小方也有六七千人。

起义就是造反，一向是要掉脑袋的，除了少数人，大多数人还是不愿意趟这趟浑水，除非是没饭吃活不下去了才会铤而走险。所以历史上的农民起义，很少是有组织的，今天米脂的李自成没饭吃了就今天起来造反，明天定边的张献忠活不下去了就明天起来造反，一般没有什么协调，事先也不会到处跑来跑去搞串联。张角是牛人，他造反造出了风格，造出了水平，利用宗教组织农民起义，在这方面取得了零的突破。

后来元末的明教红巾军、清朝的洪秀全太平天国等，都可以算是张角的徒子徒孙。但他们发动起义的方法，比起老祖师张角那可差得不是一星半点。

第二步，确定起义时间。农民起义大多是被逼上绝路的，什么时候活不下去什么时候造反，因此几乎不可能提前确定时间。但牛人就是牛人，这一点张角照样开创了新纪元。

张角为起义找出了理论依据。他根据五行相生相克的学说，推定汉朝是火德，代汉而兴者应当是土德；土德是黄色，所以自称为“黄天”，让起义者全部头戴“黄巾”（也便于分辨敌我）。

为了进一步自圆其说，张角决定以一个全新的开始，完成这一轮朝代更替。由于天干以“甲”为首，地支以“子”为始，因此他选择了即将到来的甲子年甲子日。张角决定在这一天——汉灵帝中平元年（184年）三月五日（农历），三十六方一起动手，让东汉政府领教一下什么叫惊天动地，措手不及。

第三步，提出起义口号。中国人历来讲究名正言顺，做什么事都要有个名头，就连造反也不例外。西汉吴楚七国之乱，明明是造反，还要喊着“清君侧、诛晁错”的口号(可惜晁错作了替罪羊)。后来明朝的燕王朱棣为了夺取皇位，更堂而皇之地发明了“奉天靖难”的口号。

张角自认为正义的革命事业，就更需要一个口号了。他的想法是，东汉政权气数已近，新的黄天就要取代黑暗的汉朝，再加上起义时间，因此一个响当当的起义口号横空出世——“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”！

这个口号不但简洁明了、音韵铿锵，具有古典诗歌的美感，而且站在天人感应、五行相生相克的高度，非常有号召力（要知道在那个时代人们很相信这套理论）。

第四步，策反宦官内应。张角不愧是张角，虽然没看过《无间道》《风声》之类的电影，同样知道间谍的巨大利用价值。他派手下的一个大头领马元义，策反了中常侍（太监中的高级干部）当中的封谞、徐奉等几个人作为内应。

中常侍是皇帝身边的大红人，权势熏天，日后权倾朝野的兵马大元帅大将军何进，正是死在了这帮阉人手里。

然而，干部的级别有多高、薪水有多厚，与是否忠诚可靠从来就没有多少联系。当然，他们的饭碗是政府给的，为了明天还能端上这个饭碗，他们会维护政府——但如果有个更大的饭碗摆着面前，那就实在不好说了。

这样的大人物，张角都能策反，实在是不服不行啊。在几千年的农民起义当中，这一点也是零的突破，不但前无古人而且后无来者。

第五步，书写起义暗号。除了以上几步以外，张角的信徒还用石灰，在京城洛阳及州郡官府的大门或墙上书写“甲子”的暗号。

如果说前四步都很有必要、堪称完美的话，那么这一步我认为是画蛇添足，大大的败笔。明明已经有口号约定起义时间了，为什么还要书写暗号？怕自己人不知道，就不怕官府看见？如果是张角所下的命令，那么他实在有点自信过头，也太不把东汉政府放在眼里了；或许不是张角的命令，是手下人太激动了自作主张？试问暗号写明白了还叫暗号吗？我们知道，杨子荣在黑帮对暗号也只是口头回答而已。总而言之，这个举动实在有点多余了。

张角的起义策划，在中国几千年的农民起义中，是绝无仅有的，不仅有理论的依据，还有严密的组织，有既定的时间，有高水平的口号，有重量级的内应（这个雷人），甚至有写明的暗号（这个无语），最可怕的是有群众基础。

可以说，张角的组织建设十分出色，策划做得非常详细（甚至有点过了），准备工作堪称完美。

万事俱备，只欠等待。剩下的时间，对于张角来说就是等待，焦虑而又兴奋的等待。

汉末黄巾劫

期盼已久的公元184年春天，在张角欲穿的望眼中来得比以往时节似乎晚了一些。

这是一个意义重大的年份。如果说东汉王朝的灭亡是由于自身的腐败，一直在走下坡路，那么在这一年，张角给它助推了一把，东汉王朝自此失控，迅速坠向深渊，三十多年后终于走到了尽头。

历史何其相似，近七百年后，一个叫黄巢的落第秀才，率领一帮私盐贩子在山东起义，几年后攻破长安，从此大唐王朝名存实亡，三十多年后也终于走到了终点。

中国历史上最为辉煌的两个朝代，多少人推崇备至的汉、唐帝国，以极其相似的方式灭亡。

当然，张角看不到故事的结束。他依旧在焦虑而又兴奋地等待着故事的开始。

很快他就兴奋不下去了，只剩下焦虑。

随着起义时间（三月五日）的临近，张角的部下开始展开行动。长江一带的几万信徒，向信徒较为密集的邺城（今河北临漳）一带移动，准备集中起来干一件惊天动地的大事。

马元义也多次到京城洛阳活动，主要是与封谞和徐奉等几个内应联络，落实内应工作细节，准备到时候内外一起动手，以迅雷不及掩耳之势完成朝代更替。

一切都在按计划进行，离三月五日越来越近。

如果没有意外，张角几乎要得手了。

正如前面我们说过的，这个世界充满了意外。这一次的意外事件，是由一个叛徒引发的。

有信任就会有背叛，有耶稣就会有犹大。张角扮演了救世主耶稣的角色，犹大的扮演者是他的一个弟子——唐周。

许多人以此来指责张角识人不明，未免有点强人所难了。耶稣区区十二个门徒，就有一个犹大；张角众多弟子，藏着一个唐周也不足为奇。

识人是一门非常高深的学问，从古至今，再高明的领导，也有看走眼的时候。所以只能说纯属意外，用某小品演员的话来说就是：防不胜防啊。

唐周背叛了张角同志领导的革命事业，在二月的某一天（大约是下旬），向东汉政府告发了张角以及马元义的图谋。

东汉政府虽然腐败，统治阶级内部矛盾也很大，但得知大难临头之后，以兄弟阋于墙而御外侮的精神，紧密团结在了以汉灵帝刘宏同志为核心的领导集团周围，采取了应急措施：

第一，立即抓捕马元义，并在京城洛阳车裂（五马分尸）示众，以震慑张角信徒。

第二，命令有关部门全力搜查洛阳附近的张角信徒，本着宁可错杀千人也不放走一个的原则，几天之内捕杀一千余人。

第三，严令冀州官吏，全力抓捕主犯张角及其家人。

一时间腥风血雨，黑云压城。

得知起义计划泄露以后，张角与他的弟弟张宝、张梁及其他骨干成员，召开了紧急会议商量对策。讨论的结果没有分歧——不能等了，动手吧。

随后，张角派人星夜通知各方头领，提前起义时间，尽快发动起义。

于是，中国历史上著名的黄巾起义爆发了。

二月底的一天，张角号称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，带领各地信徒同时起义。起义军头戴黄巾，到处烧毁政府机关，杀戮地方官员。

由于起义是有组织有计划有准备的，而政府却来不及做好应对措施，所以刚开始的时候，许多州郡城池失守，地方长官纷纷逃亡，恨不得爹娘多生几条腿。

短短十来天时间，黄巾起义已经导致“天下响应，京师震动”（《后汉书》）。