没多久就看见光灿灿的大金塔（Shwedagon Pagoda）， 毛姆形容为灵感暗处的倏忽光亮。那是缅甸人信仰的坐标，在凶猛的热带阳光下长出了炫目却令人感觉安宁的光辉。塔顶上镶满了无数名贵的宝石，里面无时无刻不是充满了朝圣的信徒。他们依旧相信菩萨，到这里来祈求一生的平安；在这里聚集追求民主，让自己的声音能被听见。

1988年，刚回国就被推上政治舞台的昂山素季在大金塔发表了一场重要的演讲，在这里游行示威，希望正义得到伸张。2007年缅甸天然气价格涨了5倍，导致物价飞涨并引起民众抗议，缅甸僧人团体也积极相应，掀起了“袈裟革命”，拒绝军人的布施，断了他们积善的后路，要求政府道歉。然而正如过去任何的反政府游行一样，都遭到了缅甸军人的血腥镇压，当时一名日本记者长井健司被军人射杀，引起世界的震惊。

这一两年，缅甸的新闻依旧占据了不少国际媒体的版面，但不再只是那些可怕的消息了。旅游媒体发现了新大陆，纷纷呼吁它的读者趁缅甸未改变前快快去看看，《纽约时报》、《金融时报》和《孤独星球》指南等同时将缅甸列为2012年的热门目的地；国际媒体也大肆报道2012年4月份的补选，昂山素季所领导的国家民主联盟获胜，并顺利进入国会。民主之路才刚起步，但当地人乐观地说：一切会更好，还有什么能更糟的呢，美国人都来了。不少人也已经嗅到了商机，决定在这块神秘的土地上大展拳脚，可口可乐阔别缅甸多年，现在宣布要重新占领缅甸人的味蕾；仰光饭店似乎永远客满，房价翻了几倍，还一房难求；在街上我总能看见有气急败坏的人，拖着行李四处寻找下榻处；房门放着的“请勿打扰”如今换上了“欢迎光临”。