林肯，（1809年—1865年），美国第16任总统。他领导了美国南北战争，颁布了《解放黑人奴隶宣言》，维护了美联邦统一，为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入经济发展的黄金时代，被称为“伟大的解放者”。内战结束后不久，林肯遇刺身亡。他是第一个遭到刺杀的美国总统。在美国在线于2005年举办的票选活动《最伟大的美国人》中，林肯被选为美国最伟大的人物第二位。

19世纪中叶的美国是一个两种制度并存的国家，北方是自由的资本主义制度，而南方则是奴隶制庄园经济。南方的奴隶主们将黑人当做奴隶，任意剥削压迫，甚至可以随意贩卖他们，黑奴们每天都遭受非人的迫害，生活在水深火热之中。一些有正义感的人纷纷反对这种吃人的制度，于是兴起了废奴运动。其中最痛恨这种制度的人就是林肯。

亚伯拉罕·林肯小时候有一次在集市上看到奴隶贩子贩卖黑奴，奴隶主们像贩卖牲口那样查看奴隶，买了一个奴隶就用烙铁在他身上烙下印记，有的奴隶家庭被活活拆散，宛如人间地狱。林肯非常气愤，他发誓以后一定要废除这种制度。

林肯出生在一个很普通的农民家庭，由于家里很贫穷，他失去了上学的机会。但是林肯非常勤奋好学，通过自学掌握了许多知识。

林肯长大后干过许多工作，不管干什么工作，他都认真勤恳。他在当店员的时候，有一次一个顾客多付了几分钱，他发现以后跑了十几里路追赶那名顾客，把钱退给了他。正是因为这样，他到任何地方去，人们都很欢迎他。

林肯对政治很感兴趣，1834年他当选为伊利诺伊州议员，不久又获得了律师资格。他在就任议员期间，经常在演讲中抨击南方的蓄奴制度，赢得了人们的称赞。1854年，反对蓄奴制的共和党成立，林肯怀着极大的热情加入了该党，并在两年后在共和党全国代表大会上当选为副总统候选人。1860年，林肯竞选美国总统获胜，成为美国历史上第十六任总统。

南方的奴隶主们当然不会对这位反对蓄奴制的总统怀有好感。林肯竞选总统的时候，就没有得到南方蓄奴州的任何一票。他就任之后南方奴隶主们更是纷纷反对他，还到处散播谣言诬蔑林肯的人格。但林肯没有向他们低头，仍然继续为废除奴隶制度而努力。奴隶主们见林肯态度坚决，决定武装叛乱。

1861年，南卡罗来纳州宣布退出美国联邦，并发动叛乱，对当地驻守的美国政府驻军发起攻击，将其赶走。南方各州纷纷响应，很快，南方有九个蓄奴州叛乱，并建立了南方邦联政府，与美国联邦政府对峙。南北战争从此爆发。

林肯本来不打算用过激的手段废除奴隶制的，他认为应该用和平方式，先限制奴隶制，然后再逐步废除，在这种思想的指引下，北方政府根本没有做好战争的准备。而南方蓄谋已久，加上劳动力大多是黑奴，可以迅速动员大批白人人伍参战。所以在战争的初期阶段，南方军队节节胜利，连首都华盛顿都差点被叛军攻下来。

这个时候林肯才意识到问题的严重性，他放弃了对南方的幻想，决定动员广大农民和黑人起来反抗奴隶制度，拯救美国。于是在1862年，林肯颁布了《宅地法》，宣布任何人只要缴纳十美元，就可以获得西部一百六十英亩的土地，连续耕种五年后就可以永久拥有那块土地。这条法令充分调动了农民的积极性，大批农民为了保卫自己的利益而踊跃参军。1863年1月1日，林肯颁布了他亲自起草的《解放黑奴宣言》，宣布叛乱各州的黑奴即日起恢复人身自由，并可以加入联邦军队。黑奴们做梦也没想到可以恢复自由，于是纷纷拿起武器，加入到北方军队当中。黑奴们的倒戈导致以奴隶制庄园经济为基础的南方经济受到极大损害，同时也大大补充了北方的兵源。据统计，共有十八万六千名黑人加入了北方军队，他们作战非常英勇，其中三分之一的人为了自己的解放事业献出了自己的生命。这两个法令颁布后战争形势就扭转了过来。1863年7月1日到3日的葛底斯堡战役中，北方军大败南方军，从此北方军队进入了战略反攻阶段。1864年4月3日，北方军队攻占了叛军政府首都里士满，4月9日，南方军队缴械投降，南北战争以北方的胜利而告终。从此奴隶制度在美国被彻底废除。

林肯由此成为美国历史上最伟大的总统之一，他被认为是黑人解放的象征。不幸的是，1865年4月14日晚，林肯被南方奴隶主收买的刺客暗杀，结束了他伟大的一生。