达则兼济天下，穷则独善其身，在险恶的官场游戏中，在虎狼般的君主身边，刘墉经历无数充满变数的洗礼，能够得到两朝君主的信任和仰仗，这本身就是为官为人的成功所在。

刘墉（1719—1804），字崇如，号石庵。另有青原、香岩、东武、穆庵、溟华、日观峰道人等字号，清代书画家、政治家。山东省高密县逄戈庄人（原属诸城），祖籍江苏徐卅丰县。乾隆十六年（1751年）进士，刘统勋子。官至内阁大学士为官清廉，有乃父刘统勋之风。刘墉是乾隆十六年的进士，做过吏部尚书，体仁阁大学士。刘墉的传世书法作品以行书为多。嘉庆九年卒于京。谥文清。相传刘墉有驼背，所以他在民间有个外号叫做“刘罗锅”。

大清王朝经历顺治、康熙、雍正，至乾隆时期，帝国疆域扩大国力强盛。英帝国的贪婪掠夺之心已久，为了将自己的势力延伸到中国，在乾隆皇帝八十大寿时，英国特意派出特使马嘎尔尼，假借祝寿之名出使中国，来到北京。

马嘎尔尼心里暗自盘算，清廷中最有权势的是满汉两中堂，他们是通往皇帝的钥匙，但是汉中堂刘墉清正廉洁，既不贪财，又不好色，软硬不吃，想要用钱色贿赂他太难了，于是，马嘎尔尼就在和珅身上打起了主意。

一天，马嘎尔尼备好重礼来到和和珅府上，“我是奉英国女皇之命前来中国为皇上贺寿，也是为了与大清国通好。还望和大人多多帮忙。”

看着马嘎尔尼送来的各种域外的奇珍异宝，和珅眼睛都笑得眯成了一条缝，口里连连称道：“贵国愿与我大清国通好，那是好事，那是好事，本官一定效力！”

“和大人，听说贵朝中还有一个刘墉刘大人，”马嘎尔尼接着说，“这位刘大人不像和大人这般好通事，还请和大人指教一二。”

和珅心想，要是让刘墉知道自己收受珍宝一事就不好办了，于是给马嘎尔尼出主意说：“你是大清国的贵客，你送给他东西，到时不管他收还是不收，我都有话说，一定会把刘墉给制服了，让他乖乖地听咱们的。”

次日，和珅亲自把马嘎尔尼带到刘墉府上，为双方作了引见。稍事寒暄后，马嘎尔尼对刘墉说：“刘大人，奉大英帝国女皇之命，我前来为贵国皇上庆贺八十大寿，以求两国友好，这中间细节之事，还请刘墉大人相助成全。只要大事能成，一定不会亏待刘大人的。”

刘墉中规中矩地说：“两国邦交大事，本官定当效力。本官为朝廷效力，不图厚报！”

“那是当然，刘大人高节，在下实在敬佩。一点儿小小的见面礼，还请大人笑纳！”说罢，马嘎尔尼令人将礼物呈上。刘墉一看，全是一些难得一见的珍宝，他猜想这必定是和珅在从中搞鬼，我若收下，他定会在皇上面前参我收受洋人贿赂；我若不收，他也会参我未能善待洋人。于是，他故意向马嘎尔尼推辞道：“我们中国有句古语叫无功不受禄，本官实在不敢收下马嘎尔尼先生的厚礼。”

“这是我的一点儿心意，”马嘎尔尼道，“刘大人若是不收，我会非常遗憾的。”

和珅赶紧在一边帮腔说：“是呀，刘大人，马嘎尔尼先生要是生气了，这就是不能善待外宾．违抗圣命的罪名咱们可是担当不起啊！哈哈！”

“既然如此，那本官就恭敬不如从命了。”于是刘墉命人收下礼物。

和珅见刘墉收下了礼物，心里别提多高兴了，一向以清廉闻名的刘墉竟然被自己抓住了收受贿赂的把柄，今后朝中还有谁敢与自己作对！出了刘墉府大门便对马嘎尔尼说：“刘墉既然收下了先生的礼物，这今后的事就好办了。不怕他刘墉不跟着我们走！”马嘎尔尼道：“我国政府一定不会忘记和大人的功劳！日后另有重谢。”

第二天一大早，刘墉就吩咐下人把马嘎尔尼所送的礼物抬到金殿之外。大殿里，文武百官朝拜完毕后，刘墉出班向皇帝启奏：“启奏皇上，昨日和大人与英使马嘎尔尼先生一同来到臣的府上。马嘎尔尼先生给臣送了许多的异国金银珍宝。臣不能与和大人相比，臣无功不受禄，而和大人为洋人办事，劳苦功高，受之无愧，而臣无尺寸之功，实在不敢收受，但是和大人却对臣说：‘若不收礼物，惹洋人生气，就违犯了要善待洋人的圣谕’，因此臣又不敢不收。故暂且收存于府中。臣以为，马嘎尔尼先生是为了两国邦交大事而来，所以马嘎尔尼所赠与中国的一切东西，都应上缴国库，那些上等异国珍宝，臣不配享受，只有皇上才配享受，故臣将所有珍宝一一敬献给皇上，现在殿外候旨。”短短的几句话，刘墉不但把自己所收的礼物统统上缴了出来，还将和珅收受礼物之事公开于朝堂。尽管和珅恨得咬牙切齿，但在朝堂之上却是半个不字也说不出。马嘎尔尼作为英国特使来中国，庆贺乾隆八十大寿。刘墉要是坚决不收其礼，未免太过矫情，驳了马嘎尔尼的面子，终归不是好事。再加上和珅的添油加醋，刘墉只好暂且收了礼，回头却又将礼物献给了皇上，可谓“一举三得事圆满”。既保住了自己的清廉，又揭露了和珅的贪婪，还照顾了中英两国的邦交。

刘墉素来以足智多谋著称，由这一件事就表现出了他不愧为大清朝的可重之才。