主意已定，盟军开始具体筹备渡海战役。与此同时，非洲的行动仍然继续。

2月，轴心国军队重创了经验不足的美国第2军团，进攻凯塞林·山口的军队，并将他们击败。德军进攻的主要目的是为了延缓突尼斯那不可避免的情形，因为希特勒开始后悔他的冲动决定，那便是防御轴心国在北非的领地。他的第6集团军已经在斯大林格勒附近和东部战线投降了——于是他们就需要在突尼斯的军队。

然而，希特勒不能放弃突尼斯，因为他的盟友墨索里尼不会答应。而意大利领导人，早在6个月前就已经兴高采烈地准备进驻开罗，如今他却失去了意大利在非洲拥有的一切。此次战败的政治代价便是一些政治对手（还有一两个政治“友人”）开始与他作对。德国情报局截获了各种各样针对墨索里尼的阴谋计划，然而全都是唱高调，并无良好组织。对于汇集在北非的盟军来说，接下来，最明智的一步就是：通过马耳他和西西里岛威胁意大利。希特勒需要意大利稳定，而他则稳住东部前线。可是他们的代价就是要牺牲突尼斯，然而他告诉他的南部总指挥官凯塞林，尽可能慢慢调出精良部队。

凯塞林的战败和美国第2集团军的失利让英国相信1943年的渡海战役将会是一场灾难。他们开始提出反对意见，并且开始改变计划，希望以此能抓住美国的线轴，不让它越滚越远，同时让美国看清变化的形势；然而，美国却对他们的大围捕行动坚定不移。接下来的几个月，盟军冷酷地逼近突尼斯。

3月，盟军情报局开始搜集德军关于库尔斯坦进攻计划的情报。ULTRA和在场的间谍来报说他在该区大规模建军。马歇尔将其视为促进渡海战役胜利的事件——他不是要开辟第二战场来“救”苏联与水火之中，而是利用苏联胜利的有利形势来实现其目标。

到了1943年，轴心国在突尼斯的抵抗已经土崩瓦解；同盟国空军和海军将非洲国家隔绝开来，尤其是断了他们自外向内的补给。凯塞林开始尽力抽离最好的部队——赫尔曼·戈林[1] 装甲团，经验丰富的第15和第21装甲团卸甲而出。

轴心国空军在马耳他以外采取行动，以掩护他们撤离，这引起了盟军长官们的担心，他们已经在岛上采取极端行动。他们采取低空轰炸结合战斗机扫射的方式来阻断对方补给。然而，突尼斯陷落时，20多万轴心国军队被困其中。该次行动使意大利损失了400艘战舰，而轴心国一共损失了2000架飞机。

突尼斯的战役结束后，未来的计划和准备又开始进行。轴心国相信，盟军最关注的还是地中海地区。两大欺骗计划起到了卓越成效：肉馅行动：于4月末实施，弄一具尸体漂浮在西班牙海岸，“秘密计

划”表明盟军将会入侵希腊，接着是西西里。巴克雷行动:在埃及假建军队，表明他们在筹备巴尔干地区的行动。由于德军奋力逃离突尼斯，同时他们又获得了有关盟军下一步目标

的假情报，马歇尔勤快地修订了他的波列罗计划，力争在英国组建美国军队。英国已经开始着手筹备8个师（空军第101，第2、第8、第28、第45师加上第3、第4装甲军团）。同时他还从之前派往大西洋的军队中调回了4支（第6、第7、第33和第1装甲兵团）。此外，他还安排来自突尼斯的4个师调遣回英国（第1、第9和第82空军师，第2装甲军团）。大英帝国最快的定期客船，玛丽王后号和伊丽莎白王后号也会帮助运输物资。

盟军还为即将到来的战役设立了总部（最高指挥部，同盟远征军，SHAEF）由新提任的蒙巴顿阁下统领——基于他在迪耶普取得的胜利，以及大部分军队都属于英国和联邦这样一个事实。艾森豪威尔指挥下的第21陆军团充当蒙巴顿的地面军，该地面军又由巴顿手下的美国第1陆军团和蒙哥马利手下的英国第2陆军团组成。作为整体欺骗计划的一部分，战场表现深受德国人赞赏的巴顿和蒙哥马利都要在地中海地区待到最后一刻，以证明盟军会在该处采取行动。

为了将轴心国的注意力集中在该地区，空海行动也是必不可少。6月初，海空轰炸——5天内就投放了5300吨炸药——迫使意大利岛屿潘泰莱里亚岛以及岛上的守备部队投降。布鲁克想要借此番轻松的胜利表明，接下来的目标就是西西里，他还投放一队美英联军在岛的西端，向东行进。美国声称轴心国的大部分机场都在东部，还说要攻打西西里西部的滩头阵地。他们提出了另一个计划：从希亚库斯着陆——之后马耳他如潘泰莱里亚岛一样保持中立，以此反驳。于是布鲁克的计划就落空了。

然而，此番争论改变了美国的姿态，他们开始在地中海地区实施行动。因为美国计划者认为，这些规模较小的行动有利于困住轴心国。他们还讨论了入侵撒丁岛的硫磺行动。只有艾森豪威尔向他表明该计划并不会对大围捕行动造成过大干预，马歇尔才同意这个计划，并且派兵到非洲守备。

1943年7月5日，希特勒终于实施了他那再三延迟的进攻计划——在东线战场攻打库尔斯坦。他延迟作战是为了往战地引进新型武器，为此，他还让苏联将这里变成了死亡陷阱。这场规模浩大的战役中，有2000000军队、6000辆坦克和4000架飞机参战。经过一周的激烈战斗，德国的虎钳，第9和第4装甲军团之间的距离有了些许靠近。

1943年7月10日，盟军实施了硫磺行动，装甲步兵旅于撒丁岛四面着陆，交相呼应：奥里斯塔诺、阿尔塔诺角、佩克拉角和帕尔马斯湾。本次袭击让轴心国猝不及防；因为肉馅行动让他们误以为西西里岛才是下一个目标，他们还在加强西西里的防卫。这次入侵打败了撒丁岛上的两支意大利师团，可是第155掷弹兵团在奥里斯塔诺与美国的第34步兵旅发生了激烈交锋。

一天后，希特勒取消了攻打库尔斯克的计划；撒丁岛之失让他停下了步伐，抽身回来。盟军采取的一系列欺骗行动使他们在地中海内外一再增兵。此外，墨索里尼开始召回在希腊和南斯拉夫的军队，准备自卫。撒丁岛落入盟军之手（希特勒对这个结果毫不怀疑），下一步就该是意大利北部或者法国南部了。

西方的行动一再活跃，希特勒不再只关注东部战线了，然而他的军队分布范围十分狭窄。到7月中旬，还有210个师在东部战线，44个师在法国，20个在斯堪的纳维亚，17个在巴尔干，5个在意大利。他需要保留斯堪的纳维亚的军队，尤其是芬兰，以保护珍贵的镍和铁资源。巴尔干需要军队来保护东线战场的运输线路。他还需要军队在意大利帮助墨索里尼，以防盟军突然袭击。而他在法国的军队将盟军堵截，防止他们开辟第二战场，同时若是东线损伤，此地还可用来重建与恢复军队。他意识到兵员补充越来越困难，后来逐渐有苏联志愿者（苏联卫国战争期间，成千上万的士兵为了避免牢狱之苦，平民们为了避免死于饥荒，便加入德军充当“志愿者”）加入德军勤务兵部队，苏军俘虏也成为了德军的一分子。希特勒一边命令手下的将军们修筑以第聂伯河为核心的“东墙”防线，一边加强军队重组，整备军务。他还命令隆美尔在北意大利设立指挥部，随时准备应对盟军的任何行动。由于对意大利人并不信任，希特勒还策划了阿拉里克行动，旨在保持阿尔卑斯山西部线路畅通，并在必要时解除意大利盟友的武装。

8月，苏联在奥廖尔发动了大规模进攻，企图利用德军在库尔斯克所受的重创。虽然他们也在德军的进攻中蒙受了巨大的损失，但是大量的物资储备使得他们有能力急促反攻，并乘胜追击。整个8月，德军巧妙反击，撤退至第聂伯河，给进攻的苏联造成了骇人听闻的伤亡。斯大林损伤430000名士兵，外加2500辆坦克，使得第二战线的补给要求进一步升高。