由于天气原因，突尼斯行动暂缓，罗斯福和丘吉尔决定再次会面，就世界战争局势商谈下一步行动。他们在安法酒店碰面，那里距卡萨布兰卡仅5公里，专门承接各种会议。近6个月来盟军内部士气高涨，会议显得轻松而愉快。盟军已经在非洲站稳了脚跟，轴心国仅占有黎波里及内陆地区。德军第6集团军被苏军围困在斯大林格勒，已经到了崩溃的边缘。太平洋战场上，日军挺进摩尔斯比港的计划受挫，在尝试重新夺回瓜达康纳尔岛的战役中元气大伤，奠定了败局。

盟军的这些乐观、厌倦情绪以及内部的分割严重影响了他们接下来的行动。丘吉尔一直很担心美国会将主要兵力从欧洲转移，投入到太平洋战场。最明显的迹象是，美国在1942年作出的评估显示，1943年全年，英军只需要提供500000美军的住宿，而非“波莱罗计划”（1942年4月同盟国为进攻法国所作的准备工作）之前所说的1000000。

英军代言人布鲁克将他们在欧洲的计划摆上桌面——逼近德国南部边界，将意大利踢出局，拉土耳其加入同盟国。在清理了突尼斯之后，他们有很多目标可以选择——西西里、撒丁岛、科西嘉岛、希腊或者位于亚得里亚海的多德卡尼斯群岛。空军元帅波特尔指出，德军也可以通过地中海将兵力扩散出去。

马歇尔将军依据美国在欧洲战场的重要地位，提出不同的计划：完成突尼斯行动，转而防卫地中海，养精蓄锐，之后穿越英吉利海峡，登陆法国。其他任何计划都会将资源分散，并延缓渡海作战的时间。强渡英吉利海峡是取得胜利的关键。

针对1943年进军法国的计划，英军深思熟虑后提出了反对意见：德军U型潜艇的威胁，登陆艇不足，英格兰的盟军兵员缺乏，驻法德军兵力充沛，并且有一条铁路线方便德军迅速支援。毫不客气地说，布鲁克和英军其他军官太贬低盟军，又夸大了守备法国的40个德军师团的战斗力——当时法国的防御工事都是重修的，质量难以保证，根本无法抵御盟军的炮火。说到底，英军根本上是在担心：美军没那个魄力直取法国，和德军决战！

约瑟夫·金上将转移了话题，直接询问布鲁克，他觉得下一步应该怎么办。

“撒丁岛或者西西里岛。”布鲁克毫不犹豫地回答，“以西西里为跳板，拿下意大利。或者攻下撒丁岛，夺取意大利和法国南部也就变得可能。”

“马耳他呢？”金问，“撒丁岛不适合作为跳板，而且不先拿下马耳他，根本不可能进攻西西里。”

接下来马歇尔明确指出，要想夺取西西里以及整个意大利，盟军必须先攻下马耳他岛。有了马耳他，在法国的其他行动都将顺理成章。“这是一石多鸟。”他直截了当地说，“延迟开辟第二战场不会对苏联或者其他盟军有什么帮助。没有夺取马耳他之前，盟军在地中海就不需要那么多美国军队。在1943年之前如果没有渡海作战的计划，欧洲战场就不再需要更多的美军，美国军队将被转移到太平洋战场。”

布鲁克没有立即做出回应，马耳他既是军事问题，又是政治问题。意大利人遵守诺言往马耳他岛输送食物，但同时他们将马耳他的三座主要机场用作意大利皇家空军的基地，那里驻扎着两个师。最终的决定权在丘吉尔。

马耳他问题让丘吉尔陷入了进退两难的境地。迫于苏联的压力，在整个决策过程中，开辟第二战场始终是头号主题。丘吉尔急需一次大规模的行动，他的参谋基本已经说服他，1943年内在法国进行大规模行动是不现实的，所以他的注意力转移到了地中海。不过在这个问题上，他的参谋却始终不发一言。

马耳他人经受了更多的战争洗礼，大部分是因为接受了丘吉尔和皇家海军的命令。事实上英国大部分的政府机关在战争一开始就将马耳他丢到了脑后，但是这个地中海上的小岛最终扮演了一个具有历史意义的角色，它决定了大不列颠的命运，并获得了乔治十字勋章。

要想成就这次大规模的行动，马耳他势必成为敌人的攻击目标。最终，丘吉尔认为他不能以马耳他为棋子，所以第二战场只能放在法国。

为此，卡萨布兰卡提供了如下作战策略：结束在非洲的战役，使用欺骗战术使意军疲于奔命，集中兵力打击U型潜艇和轰炸德军工厂，为渡海作战做准备。斯大林三番五次要求盟军开辟第二战场，以减轻苏德战场的压力，所以当得知直到1943年末，盟军不会有什么大的军事行动时，他暴跳如雷。他对盟军的其他领导人说，他们的无限拖延让苏联人民孤军对抗法西斯。他声称苏联红军在对抗法西斯的过程中损失极为惨重，而盟军的损失则“微不足道”。他需要盟军的军事行动以牵制部分德军兵力，减轻苏军的压力。尽管罗斯福和丘吉尔一再保证，斯大林依然怒气冲冲，指控西方盟友故意拖延战局，意图毁灭他的国家。

西方盟国能做的并不多，除了催促军事参谋们尽快将开辟第二战场的计划完善。一张大网正徐徐撒开。