从公元前87年春刘彻死，到公元前68年三月霍光死，霍光主持朝政20来年，是周公主政时间的近三倍。在刘彻那样暴虐之后，其子孙那样弱势的情况下，他如果要篡汉，应该不太难，但他没有。他在力保汉室江山的同时，恢复“无为而治”国策，经济重新繁荣，社会恢复安定，又兴一个盛世，功不可没。

　　很遗憾霍光的家人私心过重。儿子、女婿、弟弟都任要职，霍光的夫人还不满足，又想将自己小女儿立为皇后。可是，刘询下诏说：“我很思恋落难时的一把剑，你们帮我找回来！”群臣揣测老半天，才明白他想立的是从民间带回的妻子许平君。霍光的夫人不肯善罢某休，竟然指使人将许后毒死。更有甚者，许后的儿子立为太子后，霍光的夫人又想毒死这太子。公元前66年即霍光死后第三年，霍家人利令智昏地密谋以霍皇后（霍光之女）的名义废掉刘询，改立霍光一个儿子为帝。刘询大怒，诛杀霍氏数千家。

　　走笔至此，我早忘了是在写“盛世”之事。

　　二、西域终于口服心服

　　记得有人说：中国翻译家对欧美有偏爱，例如“美利坚”这名译得很漂亮（而不像一些“愤青”那样将之贬为“霉国”），还有“英吉利”、“法兰西”等等，个个都是溢美之辞。这说法如果成立的话，那么我要补充：古人对少数民族也偏爱——你看西域那些地名，除了“匈奴”等个别，一个个多有诗情画意啊！当然，跟世界上其他所有的民族关系一样，其中也不乏血与泪。

　　1．匈奴抛物线

　　刘彻重拳出击，匈奴遭受沉重打击，但他们南侵之心未改。步入“昭宣中兴”，发生根本性变化，起因是：公元前85年他们内部因王位发生争执，加之四面树敌，备受打击，实力开始衰退。虽然还有些骚扰，但是强弩之末，逐步由骚扰变为朝贡。我想，如果画张图示意这期间匈奴与汉的关系，那是一条抛物线。不过我又想，那抛物线虽然直观，但难以准确，因为相关事件无法转换成具体数据，还是让我简要描述一下吧。

　　上升线段：即矛盾冲突增多阶段。刘弗陵继位这年冬，匈奴也许是想报复刘彻，也许是想给新上任的小皇帝一个下马威，进犯朔方（今内蒙伊克昭），杀掠边民。公元前85年匈奴内讧，开始衰落。北疆沉寂几年，也许内讧平息得差不多了，公元前80年突然发2万骑入侵。汉军追击，斩获9000人，生擒小王。匈奴怕了，远走西北。第二年匈奴遣9000骑兵驻受降城（即居延城，今内蒙古额济纳），听命于汉。从此，侵盗之事日少。公元前78年春匈奴贤王部却率4000骑分三路进犯张掖（今属甘肃）。张掖太守率军反击，大破之，仅几百人逃回。从此，匈奴不再敢犯张掖。公元前72年即刘询继位第三年秋，匈奴似乎又想试试汉室新帝实力，一边频频侵汉，另一边侵乌孙。乌孙在今巴尔喀什湖东南、伊犁河流域，北邻匈奴。乌孙王曾被月氏攻杀，他儿子刚诞生时由匈奴王收养，后来得以复国。不知恩人为何变脸，乌孙王及其有个美丽名字的解忧公主只好连连致书刘询，表示愿出精兵5万，东西挟击匈奴。刘询自然乐意，由五位将军率15万骑出征。

　　转折点：即由冲突转为友好。公元前71年正月听闻大军从长安出征，匈奴吓坏了，马上安排老弱赶着畜产远远回避。五月汉军到，俘斩敌级3000余。同时，乌孙王率4万骑从西路进军，俘斩匈奴4万余，畜70余万头。冬，匈奴王亲率数万骑报复乌孙，俘虏一些老弱。不料天降大雪，人马冻死，生还者不足十分一。这时，丁零（今贝尔加湖以南）、乌桓（今辽宁阿鲁科尔沁）又和乌孙联合，趁势向匈奴进攻，杀敌数万，获马数万。又因饥饿，匈奴死十之三。这样，匈奴势力大衰，依附匈奴的小国纷纷瓦解。随后，刘询又派3000骑分四路进击匈奴，生俘数千。匈奴终于给这一连串打击制服，只想与汉和亲，边境渐趋宁静。

　　下落线段：即冲突减少转为友好阶段。公元前68年四月刘询认为匈奴不再构成威胁，撤去塞外诸城，让当地百姓休养生息。匈奴王一听这消息，非常高兴，马上派人作媒，想与汉和亲。匈奴其中一部落却不高兴，连忙率兵进犯汉边境，想破坏匈奴王与汉和平。汉军发兵屯要塞，那部落只得逃去。秋，匈奴一个酋长率数千人赶着畜产降汉。公元前64年五月匈奴又犯贱，出兵进犯汉在车师（今新疆吐鲁番）屯田的官兵，7000屯兵相救也被围困。刘询派张掖和酒泉（今属甘肃）骑兵救援。公元前62年二月羌（今青海境内）与匈奴勾结，想攻鄯善（今新疆若羌）和敦煌，从而阻断汉与西域的通道。汉派使者出访羌，晓以大义，他们放弃阴谋。公元前60年九月匈奴王率众降汉，汉将郑吉发动西域各国5万人热烈欢迎。郑吉威震西域，趁势在乌垒城（今新疆轮台）设西域都护府，负责督察乌孙等36国。从此，汉的号令行于西域全境。不久，匈奴撤去在西域的官员，并派员朝汉贺岁又和亲，其乐融融。公元前58年十月匈奴内部又发生争王位事件，相互厮杀。次年七月多位大臣提议趁机灭匈奴。御史大夫萧望之则认为，这样出兵他们必然远逃，让我军无功而返，不如派使者前去安抚。在他们弱时予以安抚，让他们感恩，以图长远友好。刘询采纳了这一建议。公元前56年七月匈奴一王子在内部争纷中失败，逃来降汉。十一月又有匈奴大将不满内乱，率数万人降汉。第二年六月因为匈奴来降越来越多，在西河（今内蒙伊盟）、北地（今甘肃庆阳）设属国，专门安置匈奴降者。公元前54年正月匈奴王对汉称臣。刘询认为北疆平定，撤减边卒20%。随后又有匈奴人因内战失利降汉，匈奴王谴使入汉贺岁。公元前52年十二月匈奴王叩访五原（今内蒙古包头）边塞，奉献国珍。刘询为此下诏，要求以礼相待，规格在诸侯王之上。同时派遣使者前往迎接，所过之郡军民夹道欢迎。匈奴王抵长安，上国书称潘臣。刘询赐玺绶、冠带、黄金等。匈奴王说：“希望能让我留居光禄城（今内蒙古伊克昭）！万一有战况，我一定会保卫受降城！”刘询同意，派6000骑送他出朔方，并赠谷34000斛。匈奴分裂派闻知，连忙远逃。从此，乌孙以西至安息（今伊朗）各亲近匈奴的小国都转而尊汉。公元前50年正月匈奴两派都遣使朝汉，汉予优待。

　　2．深入虎穴杀楼兰王

　　楼兰，多漂亮的名字！楼兰在今天新疆的敦煌以西、阿尔泰山以北、库鲁克山之南，西至尉犁一带，古时扼丝绸之路要冲。刘彻通西域时，使者往来都经过楼兰。不过，楼兰跟汉并不友好，屡次替匈奴当耳目，并攻劫汉使者。公元前108年汉派兵讨楼兰，俘获其王。楼兰降汉后，又遭匈奴攻击，于是两面称臣。后来变单亲匈奴，成为汉的心腹大患。更过分的是，楼兰王安归几次暗杀汉使者。公元前77年六月汉中郎傅介子建议以牙还牙，直捣虎穴，霍光赞同。

　　傅介子带着金币，说是皇上恩赐，求见楼兰王。安归大喜，设酒宴相待。傅介子说：“皇上交代，要我私下赠礼。”于是，安归起身，随傅介子入帐。傅介子随行的两名壮士跟入，从后面行刺斩其首，然后对众官宣布：“安归负罪于朝廷，天子派我来诛杀。现在，更立安归之弟尉屠耆为新王，请各位服从！汉军马上就到，谁要是轻举妄动，绝不会有好下场！”接着改其国名为鄯善——也挺漂亮的名字，并派司马一人、吏士40人屯田伊循城（楼兰城名），进行镇抚。

　　3．兵临龟兹城下

　　对这个古老的民族或者说古国，我们不陌生，可以常读到“龟兹乐舞”等，被喻为“第二个敦煌莫高窘”。它以库车绿洲为中心，当时就有人口8万，拥兵2万，在西域诸国中最大。刘彻通西域后，龟兹夹在汉与匈奴之间，多次反复，袭杀汉使。公元前78年汉使傅介子出使大宛（今中亚费尔干纳盆地），途经龟兹，责问其王。龟兹王向傅介子谢罪。傅介子返回的时候，龟兹王透露：匈奴派往乌孙的使者也在龟兹。傅介子听了怒火中烧，即率随从吏卒袭杀匈奴使者。后来，刘弗陵任命校尉屯田于轮台（今新疆轮台县东南）。可是，龟兹王认为这屯田有威胁，竟然派兵攻杀，杀完又后悔，上书谢罪。刘弗陵没追究。

　　公元前71年五月汉将常惠与乌孙联手攻匈奴结束，回国途中上书请击龟兹，以报杀屯田之仇。霍光答复可以见机行事。于是常惠调集龟兹东西诸兵各2万，又令乌孙发兵7000，从三面进击。龟兹王吓坏了，急忙解释杀屯田是前王听信某人所干，与己无关，并将那人绑了来见常惠。常惠斩杀那人，撤兵。其后龟兹王多次携夫人入汉，诚心臣服。

　　此外，还主要有：

　　乌桓（也作“乌丸”），原与鲜卑同为东胡部落之一。公元前119年汉军大破匈奴，将匈奴逐出漠南，乌桓臣属汉，代汉北御匈奴。乌桓势力逐渐强大后，却数度骚扰汉塞。公元前78年冬，匈奴因怨恨乌桓掘其祖先坟冢，发兵袭乌桓，汉则派范明友将军率2万骑兵出击，一举斩敌6000多。这一战是西汉抗击游牧民族的经典战役之一。

　　莎车，位于今新疆塔里木盆地西部，是汉与匈奴长期争夺之地。刘彻通西域后，莎车与汉建立友好关系，不断遣子入汉为质。刘询时莎车王位绝嗣，想自托于汉，便立乌孙汉公主之子万年为王。汉遣使送万年赴莎车继位。没想到万年非常暴虐。公元前65年莎车前国王之弟杀万年及汉使者，自立为王，并鼓动邻国一同叛汉。卫侯冯奉世回国途中听闻，立即调集诸国15000骑破莎车城，另立莎车王，其余诸国叛乱也平息，恢复汉的统治。

　　进入中原的羌人融合于汉族，其余除部分生活在陇西以外，大都散布在长城以西，臣服匈奴。刘彻对匈奴打击，殃及与匈奴勾结的羌人，逼迫他们向西迁移。公元前63年西羌部落酋长200多人“解仇交质（化解仇怨，交换人质）”，订立盟约，共同抗汉。刘询派义渠安国（人名）出使诸羌，召集先零部落头领30多人全部斩首，然后调兵镇压。羌族各部震惊，纷纷逃离。

　　三、两种不同的治乱

　　如果不是细翻史料，我实在不敢相信“盛世”当中哪来那么多乱：宫廷之乱，边塞之乱，还有国内百姓之乱。一般而言，反抗反动统治而举行的武装暴动称“起义”，不方便从政治角度定性的武装抗争称“起事”。我一般不作政治定性。

　　公元前86年夏，益州（今四川盆地和汉中盆地一带）所属24邑3万多人反叛。朝廷派衡水（今属河北）都尉吕破胡募官民从军，又从犍发（今四川宜宾）、蜀都（今四川成都）调精兵强将前往镇压，结果“大破之”。“大破之”是史书原文，没有更多描述，但我们从这三个字不难想象那血流成河的惨象。

　　尽管“大破之”，却没能制服那里的人心。公元前83年益州下属姑缯（古代少数民族）、叶榆（今云南大理）又起事，杀益州太守以及官兵4000多人。大鸿胪田广明率军前往镇压，捕杀3万多人，俘畜产5万多头。

　　公元前80年春武都（今甘肃成县）氐人（古民族）起事，又是田广明率军前往镇压。田广明靠镇压反叛起家，他本来只是天水（今陕西通渭）郡司马，因发觉一起反叛图谋，及时发兵捕杀，因功提拔。可是公元前71春，当他被封为祁连将军，率4万人马至塞外1000多里的鸡秩山时，巧逢汉使者冉弘从匈奴返，说鸡秩山西面有匈奴大军，他竟然吓得不敢前进，并警告不准说有敌军踪迹，率军空还。刘询得知后，以知其敌在前而逗留不进之罪，将田广明交刑部审讯。田广明自知罪重，自杀。看来，田广明这类官军只会欺软，对百姓逞英雄，对外敌却是狗熊。