罗马似乎不像从前那样看重他了。头一天晚上寒风凛冽。清晨，一丝微风将天空吹得万里无云，但也苦了那些一大早便出门在外的行人，他们脸上和腿上没有遮盖好的地方被吹得通红。多少人都居无定所，寒冬腊月也只能凑合着露天睡一宿，皮科看到他们，心里觉得十分羞愧。在他们的脸上，他看到一抹惊讶的表情，他们竟然还能活着醒来。为了御寒，他穿了件深红色皮毛大衣，头上深红色的帽子戴得严严实实，手上戴着一副柔软的麂皮手套。他一手紧紧地攥着用红带子捆起来的书稿，另一只手从钱袋里掏出大把大把的钱币，散给那些靠近他的穷人，只给自己留下些许捐给教堂的零钱。

　　他被一群孩子们跟着，一直跟到位于圣灵街区的撒西亚圣灵教堂的台阶上。教堂大门上记载着这座教堂于728年建成，由韦塞克斯国王因尼赠给罗马。因尼退位后，来到罗马，在永恒之城度过余生。它原名为撒克逊学校，撒克逊的朝圣者可以来这里避难，寻求保护。正是这个原因，当地人一直叫它撒西亚，尽管在宗教管理当局登记的名字叫圣灵教堂。

　　乔万尼计算过，这是离圣彼得教堂最近的第三座教堂，他应该在这里如约与玛格丽特见面。他走进这座简朴的教堂，如今它与毗邻的圣灵孤儿院连在一起。这个工程是前任教皇西斯都四世搞的，西斯都四世来自于古老而位高权重的罗韦雷家族。乔万尼心想，这虽是一个了不起的功绩，不过仍不足以平息罗马人的愤恨。罗马人控诉这位堕落的宗教领袖，至今罗马城里还口口相传对他的诅咒。

　　他行了礼，走进教堂，用手指蘸了圣水，在胸前划下十字。圣水池边有一个沉重的大铁箱，他把善款塞了进去。接着，他在一群祈祷的妇女中寻找玛格丽特的身影，在教堂尽头的椅子上坐了下来，在这个地方他能将一切都尽收眼底。阳光透过宽大的窗户射到教堂里来，照出轻舞飞扬的浮尘，似乎是在提醒人们的存在与消亡：你是尘土，最终也将归为尘土。

　　来了，玛格丽特来了，但不是一个人，像她这种身份的女人是不会单独外出的。一个穿着朴素的年长妇女低着头紧紧地跟在她的身后。玛格丽特穿着一身有金线刺绣的绿色衣裳，披着长袍，头上戴着帽子，越发显出她那清秀和楚楚动人的脸庞。脖子上挂着一串黑色琥珀项链，既简约又华贵，像她本人一样。她跪下来祈祷，在她起身的时候，乔万尼靠近了她。玛格丽特看了女仆一眼，女仆知趣地走到了附近的祈祷室里。在这里，她将与神父攀谈，向他忏悔自己的罪过，直到主人示意要她回去为止。

　　“你越来越漂亮了，玛格丽特，真高兴见到你。”

　　“我也是，乔万尼。我想你，每时每刻都想。”

　　静静的教堂里，玛格丽特低声诉说着对心上人的相思，此时的乔万尼觉得身边的一切都已不复存在，耳边萦绕的只有玛格丽特的天籁之音。他虽然满腹诗书，此刻也找不到适当的言语来回应她。

　　“玛格丽特，无论是在梦里还是清醒的时候，我的眼中满是你的影子。每天睡觉前我都盼着能梦见你，让你给我安慰。”

　　“乔万尼，没时间了。你处境很危险。有个男人向我说了你的情况，让我劝你离开罗马，如果他没法说服你的话。”

　　“是个高个子、长着一撮小白胡子的人吗？”

　　“是的，是他，你知道他是谁吗？”

　　“不知道，昨天在教堂出口处他把我拦下来了，他与我说的话与你刚才说的一模一样。”

　　“我也不知道他是谁，但他给了我这个，证明他没有恶意，还让我把它交给你，这样你就信他说的话了。”

　　乔万尼从玛格丽特的手里拿过来一条真丝手绢，手绢上绣着一朵精美的百合花。

　　“毫无疑问，这是洛伦佐•美第奇家的东西。”

　　“他们在提醒你，乔万尼。很显然，他们知道的事情远比我们要多。”

　　“我昨天还见到了教皇，他似乎只是想提醒我，给我时间好好考虑。”

　　“乔万尼，我害怕。你向我保证，你要赶紧走。今天就走，最晚明天。”

　　“可我刚刚见到你……”

　　“你到哪里，我的爱就跟到哪里，无论是今生还是来世。我宁愿你在远方活着，也不愿在你的墓前哭泣。”

　　“好吧，亲爱的，我走。不过走之前我还要见见埃里亚•德•梅第哥，他为了我赶到了罗马。看见这些稿子了吗？这是那99篇还没出版的论题。他想用他的语言出版，用耶和华的语言。当这些论题大白于天下后，便不再有边界，不再有迫害，不再有以上帝名义进行的战争……”

　　玛格丽特用手捂住他的嘴，这一切都被一位身着僧袍的道明会修士看在眼里，他在胸前划了一个大大的十字，站起身来，迅速地走开了。

　　“时机还没有成熟，乔万尼……”

　　“如果我们不坚持向世人揭示人类起源的真相，时机永远都不会成熟。玛格丽特，你知道这一切，因为你相信我，我希望你也看看这些论题，去相信它们。这书是给你的，我不需要了。”

　　就在那一刻，乔万尼发现狭小的教堂里突然多了一些人，可还没到做弥撒的时间。只见两名侍从模样的人在圣坛前跪了下来，似乎在等着领圣餐。另外还有三个人看上去像是商人，或是香客，坐在他俩的左边。乔万尼转过身去，女仆已不在祈祷室里了，他刚走进教堂时还见过另外两个女人，此时也无影无踪了。乔万尼与玛格丽特同时听见教堂的门开了，两个僧侣走了进来，但他俩都没有用手蘸圣水划十字。

　　“跪下，玛格丽特，”乔万尼低声说，“别回头。下个星期天我们在圣彼得教堂见。如果见不上，我们再按暗号行事。记住，亲爱的，我永远在你身边。”

　　玛格丽特将这些话都记在心里，她的心扑通扑通跳得厉害。乔万尼转过身，连招呼都没打便朝着出口走去。两名僧侣也朝他走了过去，拦住了他的去路。两个侍从模样的人站起身来，另外三个人也朝乔万尼奔了过去。

　　乔万尼紧紧地攥着手里的书，其实他更愿意手里拿的是把剑。

　　一位僧侣掀起帽子，盯着乔万尼的脸。僧侣的鼻子破了，留着稀疏的红胡子。

　　“我以教皇诺森八世的名义问您，您是皮科伯爵吗？

　　“是我。”乔万尼平静地回答。

　　“以上帝的名义，请跟我走。”

　　突然，一个黑影从柱子后蹿出来，以迅雷不及掩耳之势向两位僧侣冲了过去，两位僧侣应声倒下。

　　“快跑！记住我跟你说的话！”

　　乔万尼认出，这位黑衣人就是昨天在教堂里拦住他的那位神秘人。他首先想到的就是书，他用眼神向那人致谢，匆匆向出口跑去。那三个人也立即沿着中殿朝着乔万尼追去，却被黑衣人死死地挡住了。其中一人还没来得及停下来，便被一剑刺穿了胸膛，他连哼都没哼一声便倒在了地上，肋骨被刺裂的声音回荡在空荡荡的教堂里。另外两人手握尖刀，与正在追赶的那两个侍从撞到一起。黑衣人飞起一脚踢向那位正在站起来的僧侣，这一脚不偏不倚地踢到他的脑袋上，同时又挥起手中的长剑刺穿了另一位僧侣的喉咙。玛格丽特朝着教堂的圣器收藏室走去，刚进去，一只熟悉的大手就抓住了她的胳膊。

　　“是你！”她眼中充满仇恨地看着他。

　　“是的，是我。我知道你们要见面，但这次上帝站在了我这边。那个奸夫此次在劫难逃！”

　　朱里安诺•美第奇，她法律上的丈夫，狠狠地盯着自己的妻子，眼里都快冒出火来。玛格丽特也毫不示弱，不无傲慢地与他对视着。这时，他把她的胳膊拧得更紧了。

　　“你想怎么样？”她忍着疼说。

　　“我已通知教皇的儿子福朗切斯凯托。我花了五百银币，其实他不要钱帮个忙都可以，因为他会把乔万尼卖给他父亲，还能从中狠赚一大笔。”

　　“我觉得你的钱是白费了，乔万尼已经跑掉了。”

　　“不可能！你自己看吧。”

　　教堂里的刀剑声、叫喊声都停下了，玛格丽特被朱里安诺硬拖到大殿里。朱里安诺的笑容在瞬间消失得无影无踪。三具尸体倒在血泊中，把教堂里的两个古代骑士的大理石墓碑都盖住了。另外四个人倒在椅子上痛苦地呻吟。

　　朱里安诺把妻子拖到死人中间，想看看哪个尸体是她情人的。他狠狠地给了其中一个受伤的人一耳光。

　　“他在哪？！”他狂喊。

　　“先生，”他身后的一人回答说，“我们遭人暗算了，他真是个魔鬼。我们实在招架不住……”

　　“伯爵在哪？”朱里安诺歇斯底里地发作了。

　　“他跑掉了。”那人虚弱地回答。

　　朱里安诺像一只疯狂的野兽，发起狂来，他拔出一把尖刀刺向手下的喉咙。这名手下还没来得及伸出手，便已血流如注。他想抓住朱里安诺一泄自己的愤怒，似乎是要他偿还自己的性命。但一会儿工夫，他就瘫软在地上，喘出人生的最后一口气，将他的灵魂还给了上帝，而就在几分钟前，他还想以上帝的名义抓捕皮科伯爵。

　　***

　　乔万尼一路狂奔。通常人们很难看到衣冠楚楚的绅士狂奔，因为他们从小就接受教育，走路时步伐要坚定，要昂首挺胸。路上的小商小贩们都好奇地停下手头的交易，注视着这奇怪的一幕。他们猜想也许这是个赌徒，或者是个骗子，要么就是犯了罪的贵族。乔万尼刚跑过去，他们立刻朝他的身后看，似乎在臆想着看到教皇卫队正穷追不舍，直至将其捕获。但乔万尼已经跑远了，没有人在他身后追。这时，他放慢了速度，为的是不引人注目，他快速地穿行在圣灵街区的小胡同里。胡同两边都是用石和砖垒起来的房子，簇拥地挤在一起，又矮又破，过道十分狭窄，仅容两人并排走过。有些地方，房子之间被一个过道相连，过道成了居民倒夜壶的地方。尽管天气寒冷，恶臭还是弥漫着整条胡同。

　　到处是淤泥和粪便，乔万尼只好贴着墙边走，一步步地远离了那座教堂，远离了他心爱的玛格丽特。他不知道自己要往哪里去，这些胡同都一个模样。他见到不远处有一块亮堂的地方，便朝着那个方向走去。他远远看到了圣天使古堡，终于找到一个参照物。他在台伯河的桥上驻足片刻，理了理思路。乔万尼眼前又浮现了黑衣人击倒假僧侣的场面，僧侣是真是假尚未可知。如果不是黑衣人出手相助，他早已成为了阶下囚，被押送到阿诺那监狱，或者关在圣天使古堡的密室之中了。是洛伦佐•美第奇在远方暗中相助吗？也许洛伦佐是他唯一可以信赖的人了。他应该早听那个黑衣人的话，但现在已经太晚了。他觉得自己像一只掉入陷阱的狐狸，被猎狗包围了。罗马他已经待不下去了，更糟糕的是他不知道哪里才是自己的藏身之处。他必须想办法去佛罗伦萨，但他所有的财物都在德•罗西枢机主教家中。很显然，德•罗西的家也不安全。现在他需要钱，需要一个栖身的地方，至少是当天，他得好好计划如何逃离罗马。由于教皇的反对，他的崇拜者，无论是贵族，还是罗马教廷的枢机主教们，像波吉亚、法尔内塞、罗韦雷等等都不能再帮他了。

　　艾乌卡留斯！也许他还能管用。当然不是留宿自己一晚，而是艾乌卡留斯可以引见些犹太人，也许他们也有些害怕，但他们与教皇没有任何的关联。他想向他们借些钱，他姓皮科•米兰多拉，这就是最好的抵押。想到这儿，他朝着艾乌卡留斯家的方向走去，他慢慢地走着，尽量不引起旁人的注意。此刻，他宁愿将他那一身华贵的衣裳换成一件不起眼的羊毛披风。他看见一群士兵走过去，但没有人注意他或是靠近他。

　　艾乌卡留斯作坊的门还开着，乔万尼经过了两次也没走进去，他小心翼翼地向四周张望。说不准哪个地方就有埋伏，不过他已经没有其他选择了。最终他没有拉响门铃，坚定地走了进去。似乎没人注意他的到来。在一个角落里，两个工人正在往印刷机上放纸，第三个工人往纸上刷墨。作坊的另一个角落里，一个年轻的小伙子正将字模一个一个地放入模具里。众人工作井井有条，却不见艾乌卡留斯的踪影。乔万尼上前问那个年轻的小伙子，只有他可以暂停一下手中的活，不至于影响整个作坊的工作。

　　“老师病了，他已经好几个礼拜不到作坊来了。我们得去他那儿问我们该做什么。如果您有需要，”小伙子殷勤地说，“我现在就去通知他。”

　　“他得了什么病？”

　　“几天前医生检查时说胆不好，心情郁结，需要放点血，但他不愿意。”

　　“你似乎很懂医术。”

　　“不，先生，我只是印过盖伦的《医术》，我把这本书读了好几遍，非常喜欢。”

　　“你叫什么名字，年轻人？”

　　“内森，我到这里时间不长。”

　　“我说呢！怎么以前没见过你。”

　　“我不会在这儿久留，先生。我从德国来，本想在罗马我们犹太人的境况会好点，但我错了。也许我会去米兰。看来斯福尔扎家族对犹太人更加宽容些。”

　　“祝你一切顺利，内森。愿你不管在哪，都能找到上帝的族人。”

　　“也祝您一切顺利，先生，虽然您是基督徒，看得出来您也很了解托拉。您真是个好人。您不需要我去通知老师吗？”

　　“不必了，谢谢你，”乔万尼说，“我知道怎么去他那里，他认识我。”

　　乔万尼沿着狭窄的楼梯拾级而上，艾乌卡留斯就住在楼上。艾乌卡留斯又高又瘦，忧郁吝啬，根据希波克拉底的理论，这是胆病病人的典型症状，不过乔万尼担心还有别的原因。当他看见艾乌卡留斯盯着自己的双眼，他更坚定的自己的想法。

　　“又是您，”艾乌卡留斯已不顾他们多年的友情，“您还要给我找多少麻烦？您想让我只是因为印了您的书而被关进监狱，受尽酷刑，甚至被活活烧死吗？您把我的生活给毁了。因为您的缘故，我将在贫穷与痛苦中死去，而您和教皇将来却在我的墓碑前推杯换盏。您走吧！求您放过我这个犹太印刷商吧！”

　　他的话让乔万尼心里很乱，他走近了些，仔细盯着他的眼睛。艾乌卡留斯像是发了狂一样，来回地摇晃着脑袋，极力躲避乔万尼的目光。乔万尼抓住他瘦骨嶙峋的双手并紧紧握住。艾乌卡留斯终于对视乔万尼的目光。

　　“您想要我怎么样呢？”

　　“我想你知道，艾乌卡留斯。”

　　“我什么也不知道，伯爵阁下，我只知道我的老命已经一文不值。”

　　“你知道的，艾乌卡留斯，你印的所有书你都会看，而且你都会给自己留一本，不是吗？”

　　“我可从来不做坏事。”艾乌卡留斯想挣脱乔万尼的双手。

　　“是，没什么不好，但你印过乌鲁克记事，你了解原版的《圣经》，你知道耶和华与亚舍拉的关系。在翻译经典的时候，你又深入研究了阿克西罗斯和库柏勒这两个名字的历史……我还要继续往下说吗？”

　　“您……您不知道自己在说什么吧！”

　　艾乌卡留斯的声音越来越小，之前的怒气消失得无影无踪。

　　“我们俩都知道我在说什么，但你不用害怕。你是个明白人，你懂的东西比你读到的东西要多得多。一会儿我们可以仰望天空，看看我们的上帝，也许我们可以一起仰视。”

　　“伯爵，我求您了，什么也别说了。您说的每句话都是戳在我心口上的刀。”

　　他的声音已微乎其微了。

　　“您走吧，伯爵，让我一个人待着，求您了。我不配跟您说话。您上次来过后……我很害怕，我又犯了犹大的错误。”

　　“犹大是个很棒的人。”

　　“他？啊，我什么都不知道，真不知道。现在您听我说。我不求您原谅我，我已经过着地狱般的日子了。”

　　艾乌卡留斯又开始说起来，乔万尼静静地听着。

　　“你不求原谅，做得很好。因为你没什么要请人原谅的，如果我是你的话，我也会这样做的。”

　　“不，您不会，”艾乌卡留斯用尽力气说，“您不同，您什么都不怕！”

　　“我也很害怕，艾乌卡留斯。我为我的生命担心，我怕我实现不了自己的计划，我害怕黑暗会战胜光明。”

　　艾乌卡留斯哭了起来，并用手遮住了脸。乔万尼站了起来。

　　“您说我能为您做些什么，我求您告诉我！也许我能以某种方式弥补我犯下的过错。”

　　“不，艾乌卡留斯，谢谢你。你最好不要再卷到此事中来。现在看来，我担心你会受到更大的迫害，但却不是因我而起。战斗刚刚打响，艾乌卡留斯，我希望能够避免战争。但我不知道在黑暗笼罩之前，我是否能够带来光明。你继续做你的事，你干得越出色，你就越安全。你让那个叫内森的小伙子赶紧走，我刚认识他。他叫这个名字，求知欲又那么强，他在罗马不安全。”

　　“我照您说的做，伯爵阁下，我这样做是因为您是对的。请允许我给您奉上一点盘缠。我背叛了您，我想以某种方式补赎一下自己的罪过。”

　　乔万尼接过钱放在口袋里。

　　“谢谢，艾乌卡留斯。记住：没有犹大，耶稣就不会成为上帝的儿子。”他微笑着说。

　　“在背叛您的那一刻，我想到了犹大。但您这么说是什么意思呢？”

　　“下次再说吧，艾乌卡留斯……我希望我的末日还没到来。我走了，愿上帝保佑你，艾乌卡留斯，保重。”

　　“仁慈与真理将会相遇，正义与和平将会相拥……愿上帝保佑您！”

　　“《圣咏》第85篇。是的，艾乌卡留斯，要忠于自己！”

　　在离开作坊之前，乔万尼让内森去门外看是否有什么可疑的人或事。太阳已经升上天空，乔万尼带好帽子走了出去。他时不时地回头张望，看看是否有人跟踪。他朝着胜利大街走去，想尽早离开罗马。不过他知道福朗切斯凯托的手下已经得到通知：乔万尼从圣灵教堂跑掉的消息很可能会让教皇的儿子暴跳如雷。

　　让福朗切斯凯托生气的还远不止这些。他死了四个手下，这让他在朱里安诺面前大丢颜面，朱里安诺甚至胆敢讨回那五百银币。朱里安诺这样羞辱他，他迟早要让他付出代价，但目前当务之急是一定要找到皮科，因为这是关乎尊严和面子的问题。他对士兵们讲得很清楚：谁找到皮科，赏五百银币；如果当天晚上抓不到皮科，每人赏五十鞭子。

　　德•罗西枢机主教家中被翻了个底朝天。他们手执长剑，破门而入，惊动了所有家人和仆人，以及本尼维也尼。他当场就被抓了起来，倒不是因为他与皮科关系密切，而是因为他当时正与德•罗西枢机的一位侍从行苟且之事，这个侍从还不到十五岁。

　　领头人立即派人向福朗切斯凯托通报情况。福朗切斯凯托知道这桩罪虽然普通，但最近已被定为重罪之一。而且它竟然发生在枢机主教的家里，罪犯还是个鼎鼎大名的诗人，他可不想为此承担任何责任。多年来，他一直是教廷的左膀右臂，教会法律规定他有权对那些搞同性恋且又拒捕的人先斩后奏。黄昏时分，福朗切斯凯托一行来到位于无花果广场的枢机主教家中。骑兵们驱散围观的人群，一些人还被踢倒在地上。

　　本尼维也尼颤颤巍巍地跪在福朗切斯凯托的脚下请求饶恕。他戴着手铐，被一群士兵围着从屋里走出。路人们鄙夷地往他的身上扔泥块，砸到他那洁白的袍子上，他对此浑然不觉。他的思绪已经飞向监狱，等待他的将是冰冷的牢房。福朗切斯凯托心满意足地离开了，今天的抓捕并不是一无所获。