“乔万尼！你看了《意大利日报》吗？”贾科莫•德•莫莱问。

　　“没呢，我没时间。”

　　“真不可思议，至少我没想到会这么夸张。听着啊，‘意大利人民绝大部分都是雅利安人的后代，它的文明也是雅利安文明。’这里还有，‘意大利人公开宣布自己是纳粹分子的时候到了。意大利当局目前的一切行动都是建立在纳粹基础上的。’真恶心，‘纳粹’在这里竟然是个褒义词。等等，还没完，‘犹太人是意大利境内唯一没有融入主流的人，因为他们是由非欧洲纳粹人构成，与意大利人是完全不同的。’你明白吗？”

　　“文章署了谁的名字？”

　　“不是文章，是一个宣言，没有署名，写的是‘法西斯研究学者及教授’，这倒让我觉得是出自墨索里尼之手。”

　　“老实说，我很高兴自己不是犹太人。”

　　“但我却不！”德•莫莱大声说，“我真希望自己是犹太人！我为自己是意大利人而羞耻！我得给《意大利日报》写一封信，请他们发表！”

　　贾科莫•德•莫莱不是个胆小怕事的人。他又高又瘦，留着寸头，头发已开始变得灰白。小小的鼻梁上架着一副金边眼镜，在这样一个铁棍横行的时代，他看上去似乎很柔弱。然而，就在这样一个干瘦的身体里却藏着个魔鬼。他不怒则已，一旦少有地发起怒来，或是危难当头的时候，他似乎具备无穷无尽的力量和非比寻常的灵活性，尽管他已经四十四岁了。年轻的时候，在斯德哥尔摩奥运会上他曾是击剑队的候补队员，他亲眼见证了他的朋友内多•纳迪夺得个人花剑冠军。

　　贾科莫更喜欢长剑，这份喜好是融入到血液里的，他的教练如是说，尽管他认为长剑是野蛮的技艺，与花剑完全不同，这种技艺要求钢铁般的意志和敏锐的观察力，唯有如此，才能立于不败之地。贾科莫从未放弃过训练。

　　“我要是你，我就不这么做。你会在众人面前落下口实，就像你常说的那样，我们要想得远一点，而且这些迟早会过去。”乔万尼笑着。

　　“不错，我知道。”德•莫莱说，“我只是说说而已。我知道这样做没什么用。不过你看着吧，这才刚刚开始。幸好我们不在德国，尽管意大利在不断地效仿它。对了，昨天和领事先生的见面怎么样？”

　　“沃尔夫先生很客气，他很喜欢我拿去的书，尤其是马努齐奥版的珍本《寻爱绮梦》。”

　　“这个版本十分珍贵，他买值了。”

　　“现在找到一个愿意花二万五千里拉买一本书的人也不容易。”

　　“不错，不过那本书可不止这个价钱。”

　　德•莫莱准备出门，在烈日炎炎的时候离开凉爽的书店他有点不情愿。书店厚厚的墙壁让店内一年四季都保持着恒温，不仅有利于珍本书籍和手稿的保存，还吸引着许多顾客来来往往。一年四季，书店都是防寒避暑的好地方。

　　刚一出门，德•莫莱就被卷入潮湿闷热的气流中。头上的白草帽替他遮挡了阳光。路上他看见两个法西斯士兵头戴帽子，身穿衬衫，下身穿着灰色长裤，裤腿被塞进高高的靴子之中。尽管他们的脸上是一副趾高气扬的神情，但他肯定他们要比他难受得多，他们肯定会羡慕他这一身白色尼龙套装的清凉打扮。

　　乔治格菲利学院的例会已经开始了，他迟到了。最近几年来，会议挪到德普尔齐大楼中举行。尽管离终点也就几百米了，他还是加快了步伐。这些年来，他常常想着乔万尼，想着他们一起度过的岁月。早些年，德•莫莱将乔万尼从孤儿院里接出来，送他去利沃尔诺的耶稣会士学校读书。他天资聪颖，以满分的成绩从高中毕业后，德•莫莱又托人帮他注册了巴黎索邦大学，在那里乔万尼也以优异的成绩从意大利古典文学系毕业。

　　他对乔万尼十分满意，不过美中不足的是，目前还没有对他完全信任。他们在一起工作已经十年了，他还是不能完全走进乔万尼的心里，他们之间似乎有一道穿不透的屏障。也许是乔万尼天生内向，或者是他小时候在孤儿院受了不少苦。不管怎样，那些年德•莫莱一直悉心指导他，让他参与到许多秘密中来。当然，最重要的秘密除外。对于那些最重要的秘密，他感觉让乔万尼参与的时机还不成熟，不过那一天迟早会到来，他坚信自己做了一个正确的选择。另一方面他无儿无女，再过不久他就会收养乔万尼。不过乔万尼对此还不知情，他会找个适当的时机告诉他，连同那个最重要的秘密。也许就在年内，因为乔万尼也开始有点不安分起来，就像一只小马知道自己被养起来就是为了让它赛跑，它已经嗅到了跑道与竞争的味道。

　　乔万尼•沃尔佩独自待在书店里。等最后一拨客人离去后，他关上了钱箱和大门。在镜子前他停了下来，看着镜子里那张无名的脸，这张脸也对自己那鲜红色的头发感到十分好奇。接着，他走到电话边请总机给他转接一个罗马的号码，话费由对方支付：“要快！对方接受了吗？很好，请转接吧。”

　　“是冯•马肯森大使吗？”

　　“是的，沃尔佩先生吗？”

　　“您好吗？”

　　“很好，我可以说意大利语。”

　　“非常感谢。我可以说了吗？”

　　“当然可以，”德国大使用带着口音的意大利语说道，“这条线路很安全。”

　　***

　　乔治格菲利学院每周例会仅限于少数学者参加。这是两百多年来形成的传统，在会上，他们不讨论如何去除橄榄树上的虫子，或是菲律宾的桑树是否比中国的桑树更好种植，也不讨论近海地区牧人的骑马水平。他们的聚会很特别，“乔治”的词源是希腊语，意思是“地上的种植者”，但在这里却有一个引申含义。

　　他们在秘密会议中自由地讨论宗教、哲学、科学和政治，没有任何禁忌。谁想进入这个圈子，必须表现出自己有非凡的才能，要有和平、自由、正义和博爱的信仰。申请人须获得所有成员的同意，并且每位成员还要写一份简短报告来阐述自己为什么同意，而且要承担所有相关责任。接着，申请人将一级一级地被通知，只有在确定申请人确有兴趣加入该组织时，他们才会向他解释该组织的宗旨是什么。在所有程序结束后，他才会被介绍给组织里的每个人。

　　因为这样一种入会方式，很多人认为自己参与了秘密的共济会组织，但大多数人对此并不失望。此外，还有一个更高层次的会员组织，他们人数更少，以德•莫莱为中心，目的便是保护德•莫莱。几个世纪以来，这个组织的名字一直都叫欧米加。

　　德•莫莱拿着《意大利日报》想和大家讨论一下那篇关于种族的谬论。他认为知识分子和学者应该做点什么，让这些谬论“刹刹车”，因为法西斯正加紧散布这些荒谬的说法。类似的事例很多，尽管其中一些也没什么坏处，如坚决要求将cocktail称为coccotello，将yogurt称为mezzorado，将jazz称为giazzo，将partner称为membro，尤其最后一个例子让人忍俊不禁。还有一件更大的蠢事是“狼之子”组织的成立。参加这个组织的都是六七岁的孩子，也就是后来的“青年先锋队员”组织。他一直想知道，那些法西斯头目们是否想过，从词源角度上讲，“狼之子”是“杂种”的意思，因为妓女最初的时候被称为“母狼”，在古罗马时期，她们向牧羊人和农民出卖肉体。

　　不过这些都是小事，虽然也都有一定的意义。关于种族的谬论明显是德国炮制并传过来的，这些才是真正危险的东西，具有破坏力。德•莫莱很清楚自己不能过分暴露。如果他成为目标，那么他肩负的使命将面临危险。五百年都过去了，在他身上绝不能出现这样的情况。

　　他首先要考虑的就是书，他是此书最后的守护人。他将自己的一生都献给了它。书就是他的命，正如他之前的德•莫莱家族所有传人一样。德•莫莱今后的传人也要这样继续下去，直到秘密大白于天下为止。五百年来，这个秘密得益于家族的保护，并且代代相传，他是最后的守护人。下一任将是乔万尼，只要一办完收养手续，他改姓德•莫莱，他的使命就会开始。等到有一天时机成熟，这本书被公布于众，任何人，不论其宗教信仰、性别、社会地位、政治立场如何，都能够了解它、阅读它，这样一来，皮科伯爵的梦想就终于能实现了。

　　几年以前，法西斯曾提出自己的社会理想和民族社会理论，其真面目还未完全暴露，那时候看起来时机已近乎成熟。德•莫莱很希望他能够将自己和子孙后代从这个重任中解脱出来。但最近一段时间以来，尽管世界刚刚经历了大战的恐怖，但好像又被新的黑暗势力所吞噬。他必须小心，而且要有耐心，保管好书，好让它逃脱邪恶的魔掌。