以前在国内上学的时候，我住的是八人的宿舍。刚见面的时候，同学与同学之间就会互问别人的家乡，好奇探听各自的喜好和状况。再八卦一点的话，有人还会问起别人的恋爱通史，家里几口人，姐姐弟弟读书还是工作……完全就是一副八卦组长再加人口普查的姿态。被问的那一个，也觉得没什么，喜欢就说，不喜欢就随便糊弄。

　　其实我们都明白，知道别人这些东西对自己一点用处也没有，这只不过是拉近距离的一种方式而已，你随和了，别人也就会随和。一来二去的聊多了，大家也就没有了之前的拘谨，相处也就融洽了。

　　后来我到了美国，也就顺带着把在中国的“宿舍文化”搬进了这边。在最开始的时候，舍友艾莉娜就觉得我非常不讨人喜欢。那时候，刚搬进宿舍，一心想着和舍友增进感情的我，一见到身材高大、肤色中略带巧克力颜色的艾莉娜，马上就热情地作自我介绍，寒暄完之后，我就问艾莉娜是不是波多黎各人，因为她那又不太白又不太黑的棕色皮肤，实在很令我好奇。

　　本来很是友善的艾莉娜听完我的问题之后，马上面无表情地说：“这与你无关。”而后，她转身就去干自己的事了，接下来也不再搭理我，好像我刚刚大骂了她一顿一样。面对初次见面翻脸就比翻书还快的舍友，我当时的心情仿佛从炎热的撒哈拉沙漠一下子掉到了冰冷的北极，心里想：这些老美怎么这么有个性，以后还怎么和他们相处啊！

　　在后来的接触中我才知道，像我那样问艾莉娜的肤色，只会令她觉得我是在拿她的肤色开玩笑。美国人一般很少会在陌生人面前谈论宗教、种族、政治等问题，因此，他们不会一见面就讨论别人的肤色这类的敏感话题。艾莉娜的血统起源是属于她个人的隐私，她觉得一个陌生人问她的种族，是在歧视她那一半的黑人血统。等我明白这点之后，我马上就向她道歉，并告诉她我根本无意冒犯她。

　　在中国，我们习惯把自己的秘密视为自己的隐私，但是在美国，什么事都可以是隐私。尤其在面对还不是很熟的美国人时，在谈话中就不要问到别人的年龄，特别是面对上了点年纪的女士，否则别人觉得你没有教养。除此之外，你也不要随便问别人的恋爱状况、家庭状况、工资收入和宗教信仰这些，别人不想回答的问题，也不要抱着问个水落石出的心理去追根究底的。除了名人的八卦可以聊聊之外，千万不要去散播有关熟人的小道消息，这样不仅有违礼节，还有偷窥别人隐私的嫌疑。

　　在美国，个人的隐私是受到法律的保护的，他们也有专门的法律来保护个人的隐私。不久前就有一个轰动全美的侵犯他人隐私的罪案。有两位高中生在他们的同性恋同学的房间里装上了摄像头，拍下男孩和同性朋友的亲热画面，然后将视频发在网上进行直播。生性害羞的男孩受不了这样的羞辱，于是跑到河边自杀。事情曝光后，两名高中生都面临着刑事指控，等待他们的可能就是长达二十多年的牢狱生涯。

　　美国人对自己隐私的重视程度，常常会让我觉得，他们这样做是等于是让自己生活在自己的舒适区域内，选择自己喜欢的生活方式，大有一种我的地盘我做主的姿态。别人不能也不会去评价其他人的选择，自己去选择自己想要的东西。在这种个人自由表达上，透出的是一种尊严，就是尊重别人和自己的隐私，好有更多的空间做自己。

　　尽管美国人非常看重个人隐私，不过他们对别人也不是什么都不肯说。我在上预科班的时候，一些英语课的老师就主动说，我们有什么问题都可以问她。同学们在问完一堆有关学习的问题之后，实在没有什么问题可问了，气氛也因此变得有些冷淡。这时，不知道哪个冒失鬼突然大声问老师：“老师，你结婚了没有？”我本以为老师会礼貌地说：“这与你无关。”想不到的是，老师竟然爽朗地笑了笑，回答说：“没有，不过我是一位单亲妈妈，有一个五岁大的儿子。”老师这样一说，所有人的情绪都开始高涨起来，继续问着一些有关她的个人情况。老师也很有耐心地一一回答。只有在遇到她实在不想回答的问题时，她才会礼貌地回应几句然后就过去了，我们也很识相，她不想回答，不追问就是了。就在这样的课堂气氛中，大家伙儿其乐融融地度过了一个下午。

　　其实，只要美国人愿意，他们会主动和你说很多有关自己的事情。说完了也不会暗示你，让你透漏一些你自己的情况给他们知道，你想说就说，不说就换话题，不需要以交换秘密来获取他们的信任。就像我和艾莉娜，她家有几口人，她家庭的经济状况，她有什么兴趣爱好，我都知道得清清楚楚，而这些都是她自己主动告诉我的。

　　都说美国人都有两面性，这话真的不假。有时候他们讲话直率，有时候他们又会什么都不说，一句“与你无关”就可以让你永远闭嘴。比如说，在中国，你如果要收养一个孩子，大多数人都会选择对他人保密，而美国人就会非常大方地告诉别人。记得一次，走在校园的路边，我远远看到我们的教授推着一辆婴儿车走过来，我笑着和她打了一声招呼，然后夸她的孩子很可爱。哪知道，教授就开始打开了她的话匣子，告诉我，这孩子是她从阿尔及利亚收养回来的。我一看到孩子大概都有三岁了，大人的话他也基本能听懂，于是急忙小声问：“教授，你的孩子知道这件事吗？”教授却继续保持原来的音量说：“没事没事，孩子知道自己的身世。平时我就让孩子直接叫我名字呢，我可不想他忘记了自己的民族。”听完后，我再次对美国人自由豁达的生活态度表示深深的佩服。