在中国的时候，每年看春节联欢晚会，一到什么好笑的点子，或者遇到精彩的地方，坐在台下的观众就会大声叫“好”，然后拍手鼓掌。这一场景之所以能够给我留下很深的印象，就是因为一看到台下观众拍手叫好的表情，我感觉特别有年味儿。

　　中国人喜欢热闹，一遇到情绪高涨的情况，就会用欢呼去回应。比如过年的时候，大人放着鞭炮，小孩子围在一起，左邻右舍相互喜庆道贺，似乎人越多、说话声音越高，就越能表现出那种快乐的心情，气氛也就越活跃。

　　而在美国，老美们虽然也很喜欢将声音抬高几度来表达自己亢奋的心情，但他们非常注重场合，例如在狂欢派对上，或者是在唱卡拉ok的时候。其余时候，你会觉得美国是一个非常安静的国家，和我们中国比起来，甚至有点死气沉沉。

　　美国人的安静，有可能是因为人太少，而地又大，会给人太空旷的感觉，还有可能就是他们不喜欢别人讲话的声音太大，他们自己在和别人讲话的时候，也会故意压低自己的声音，让正在和自己谈话的对方听到就好。不过，有趣的是，不知道是不是他们的肺活量偏大的原因，美国人讲话的声音就算有意地压低了，还是会让人觉得他们的声音低沉有力，听起来充满着力量。

　　我觉得，他们之所以喜欢压低自己的声音，也是因为美国人很注重个人隐私的缘故。想一下，在公共场合，我们有多少次是在无意中被别人的声音“强行侵占”我们耳朵的？就在那时候，我们知道隔壁那位戴着红帽子的姑娘刚刚和男友分手了，而刚刚走过的那位大妈，正被失眠症困扰着睡不好。

　　也许老美就是出于这种不想被陌生人“探听”的心理，所以讲话都小小声地进行着，有时候对陌生人甚至干脆消声。记得有一次我上电梯的时候，一位满头卷发的白领丽人，边打电话边进入了电梯，等电梯门一关，她马上就对着电话说：“等一下，我要上电梯。”然后手按着听筒，就不讲话了。一出电梯门口，她又拿着电话讲了起来。那时候的我很不是滋味，因为电梯中就只有我和她，而我又不是FBI派来的探员，她需要这么防范我吗？不过这也说明了，老美真是非一般地注重隐私啊。

　　经过长时间的观察，我发现，除了注重隐私之外，还有一个原因使老美喜欢压低声音讲话，那就是他们觉得大声讲话会妨碍到别人，从而影响自己的形象。有一次，我和朋友们在一家餐馆就餐，虽然那间餐馆不是很高级的场所，但是也不是一般的快餐店。在暖黄色的灯光下，每桌的人都低声谈论着自己的事，我们也不例外。这时，一帮棕色皮肤的外国旅游客在导游的带领下，进来餐馆用餐。他们的眼里散发出如同小孩子一样好奇的目光，这种表情完完全全地告诉了我们，这是他们第一次到美国的餐馆就餐，他们表现出对这家餐馆的极大兴趣。他们左看看右摸摸的，用着不知道哪国的语言，大声和同伴交流着自己发现的“新大陆”。

　　很明显，除了他们之外，整个餐馆的客人都惊讶地看着他们，觉得他们打扰了自己的用餐环境。这个时候，服务员也不得不走上去，和他们的导游交涉着，说假如他的旅客继续这么喧哗的话，他就要请他们出去了。导游用略带尴尬的声音把服务员的意思告诉给自己的旅游团成员后，其中一位梳着地中海发型的大叔，掏出一沓美元，用蹩脚的英语大声说：“我们有带钱，我们会给小费。”接着，其他人也跟着闹了起来。看他们那架势，似乎想把餐馆的屋顶给掀开来。

　　这时候我发现，餐馆中其他人都停下用餐，有些人很无奈地摇摇头，有一些人则非常惊讶地瞪着他们，似乎觉得很不可思议。在最后，外国旅游客都不得不被餐馆的工作人员请到了外面，这真是响应了他们美国餐饮业那句“Wereservetherightnotoserveanyone”（我们保留不服务任何人的权利）。之后，一等旅游客被请出去，人们继续安安静静地吃着东西，保持着低音谈话的标准。

　　在中国，人们在酒楼吃饭、喝早茶，不就是图那个热闹劲儿吗？在美国，大声一点讲话，不仅会让人行“注目礼”，还会被贴上“没教养”的标签，甚至觉得这是滋事扰民。同种现象、不同文化背景下，有着不同的解读。只是，有些人就偏要站出来说我们自己人多么没素质、没教养，整天大声说话，吵吵闹闹的，不成体统。其实，我们本来就爱集体活动，有事没事就拉上一两个人，凑凑热闹也开心，只要声量不是高得滋扰到别人了，又有什么不好呢？不过，一出到国外，我们就要融进别人的人文环境，该小声就小声点，低调行事就可以赢得别人的尊重。

　　我们常说低调做人、高调做事，但是老美却是高调做人、低调做事。你看吧，他们说话喜欢轻声细语，这还不是低调做事吗？他们在开车的时候，也很喜欢低调地开车，那就是不管有没有急事都不会按喇叭，假如在不该按的地方按了喇叭，后果可能还会很严重。

　　这是我的一位旅美朋友告诉我的。她说，在美国一些社区，禁止按喇叭，否则，警察就会上来开罚单了。我的朋友说，那一次她就经历了一次残酷的“罚单”教训。

　　那次，她答应别人开车送那人去看牙医。她按时到了她朋友的公寓楼下，为了引起朋友的注意，她按了几声喇叭，还是有节奏性的一长两短。你们不妨想象一下，那划破天空的尖锐刺耳的喇叭声，是怎样穿过整个小区，然后又来回撞击着你的耳膜。这样的喇叭声在一个安静的小区里，一定特别刺耳。心急的她见朋友还不下来，又继续按了几下喇叭。这时候，她看到一位警察向她走了过来。

　　那警察很客气地叫她，让她拿出她的驾驶证，等查看完之后，扣下驾驶证，抄下车牌号，告诉她第二天要到警察局接受处理。原来，那天我朋友在小区里乱按喇叭，吵到了周围的街坊，被别人投诉了。

　　后来，警察教育她，在住宅区内是禁止按喇叭的，因为这会影响到别人的休息，或者会惊吓到一些心脏功能不太好的老人。还有，在闹市开车的时候，也尽量不要有事没事乱按喇叭，这是很没礼貌的表现，还可能会让其他司机认为你对他们产生不满。司机一般是不会对路人按喇叭的，他们会尽量为路人让路，而不是按着喇叭吵着要抢先，要不这会被视为很没素质的表现。

　　我朋友被警察被这样教育之后，深知自己的过错，最后还收到一笔款项不小的罚款，从此她再也不敢乱按喇叭了。