话音未落，沈欣杨眼见着父亲的手高高扬起，当面挥下。只听啪的一声，脸上顿时火辣辣地疼。沈欣杨一闭眼，扑通跪在了青砖上。

　　“人都死了，还打听作甚？现如今休休是沈家的人，我才是她的父亲！我正千方百计让她成为名副其实的宰相府的千金，你偏偏搅乱我的好事！听着，你若是再管这种乱七八糟的事，小心我把你关起来，不许出门半步！”

　　沈欣杨从没见父亲发如此大的火，不免瑟缩害怕起来，抖着声音应道：“孩儿明白了。”

　　“回自己的院子，好好待着去！”

　　沈不遇训完儿子，想是还有公事要出门，甩袖走了。

　　沈欣杨这才站起身，望着父亲离去的背影，抚摸自己的脸，倒吸了一口凉气。

　　“就算休休的父亲已死，帮她打听一下也不至于这么严重吧？父亲向来稳健豁达，发这么大的脾气，却是为何？”

　　九月十八那日，休休万万没有想到，萧灏会踏进宰相府大门。

　　沈不遇闻讯，整理衣冠去迎接。萧灏站在影壁前，连件披风都没披，穿堂风卷过檐角，拂动了他的锦袍。沈不遇不由得止住脚步，恍惚里一身绣莲花织锦宫裙的郑美人站在他面前，衣袂让风吹得飘飘欲飞。身边的梁帝侧首微低着头看她，轻声说着什么。郑美人似嗔非嗔地眯起眼，极甜地笑着。

　　“我来接休休。”萧灏略带腼腆地说道。

　　举止言语像极他死去的母妃。

　　沈不遇挣脱恍惚，转眼间已堆上了满面的笑：“怎可劳驾四殿下？今日太仆卿大人做寿，微臣准备了薄礼，正要带休休动身呢！”

　　他不得不感叹，当初还担心郑美人独占眷宠，郑渭比他青云直上的机会大。可惜郑美人应了红颜薄命一说，美人一归西，郑渭的仕途便断了。虽是皇恩浩荡，封了个浣邑侯，哪有他沈不遇身居高位来得实在？萧灏长得纵是俊俏翩然，没权没势窝在浣邑，与落魄皇子有何不同？

　　明白人一眼便瞧出萧灏对休休有意。这可不行，一定要想办法让他们不要太过于接近。

　　沈不遇心里打着算盘，表面还是殷勤地在前面引路，一直到了夜蓥池畔。他请萧灏稍待片刻，回身吩咐福叔唤休休去了。

　　休休已经梳妆完毕，立时小跑着出来。见萧灏独坐在水榭，望向荷风习习，便笑着打招呼：“四殿下可好？”

　　萧灏转头，眼光定在休休的脸上，灿烂地笑了：“一直等着这一天呢。眨眼十几天没见面了，沈大人不带你去，我也会来接你。”

　　休休不敢问那个伤者的近况，她料猜萧灏不知情。因为又可以见到熟人了，她的眼中就带了些兴奋的情绪：“刚来江陵，根本没想去凑那份热闹，我连上街都没呢。”

　　“要不我们约个日子，我带你去逛逛。”萧灏却会错了意，马上殷勤道。

　　休休一时回答不上来。还不待她开口，那边沈不遇开始催了。两人随福叔一起到了府门外，沈不遇站在自己的马车旁，示意休休上去。

　　“坐我的吧。”萧灏说道。

　　“不妨，太仆卿府离这儿不远，马上就到了。”沈不遇搀了休休一把。

　　萧灏受了冷遇也不尴尬，独自去独自回。两辆马车一路穿街过巷，直奔太仆卿府。

　　太仆卿府外张灯结彩，响起阵阵噼里啪啦的鞭炮声。太仆卿郑德着一身光鲜的云纹寿服站在门口迎客，见到宰相大人光临，自然满脸堆笑上前恭迎。郑渭也站在一旁东张西望，见萧灏的马车与沈不遇的同时出现，脸上便挂了霜似的难看。

　　他一把拽住外甥，拉到角落说话。

　　“一大早不见人影，原来去宰相府了！灏儿，你莫非看上了沈不遇的干女儿？”

　　萧灏立时红了脸，解释说：“上次狩猎玩得很开心，懿真也在，说好再见面的……”

　　不等解释说完，郑渭粗野地打断了他：“这妮子在勾引你，定是沈不遇私下教唆！你现在乖乖地陪你大舅接客人，郑家就你一个皇子，这门面给我撑好了！”

　　萧灏无奈遵命而去。

　　郑渭粗重地喘息了一声，拨开人群，大力拍了拍沈不遇的肩膀：“不遇兄，小弟有话要说。”

　　沈不遇见郑渭脸色涨得通红，暗叫不妙。表面装出轻松的样子，撇下休休一个人，硬着头皮随郑渭进了月洞门。此处幽静，郑渭推开一间无人的厢房，便劈头质问起沈不遇。

　　“你挖空心思大老远地认个闺女，目的不在灏儿身上吧？我警告你，灏儿是个实心眼，人老实，叫你家闺女不要脚踏两只船，要是伤害了灏儿，我跟你没完！”

　　沈不遇心里恨得痒痒，表面偏装不受气，大笑起来：“老弟，毋晓得你竟如此迂腐！他们只是孩子，不通政事，亦不懂男女之情，闹闹玩玩而已，何必当真呢？”

　　“我郑某当真了，便是怎样？沈不遇，你居心不良！”郑渭眼珠瞪得比铜铃还大。

　　“郑渭老弟，我和你为官二十年，你怎么还改不了这臭脾性？”沈不遇不急不躁，反而教训起郑渭，“我二人都是皇上的左臂右膀，若是为了这种区区小事起龃龉，谁渔翁得利？眼下正是非常时期，你我精诚团结，才能不负皇恩，你懂不懂？”

　　郑渭心思虽然不及沈不遇细腻，但也懂得权衡利弊，经沈不遇一说，气消了大半。

　　“既是如此，我便不计较。”

　　接着厢房内一阵笑声，两人开始了海阔天空。出来后，郑渭甚至还搭着沈不遇的肩，俨然一对好友。

　　休休孤零零地坐着，看见沈不遇和郑渭双双出现，又笑逐颜开地汇入贺寿的众官当中。她正感到无聊，一名朱衣婢女站在月洞门内，朝她不断地招手。

　　待确认婢女叫的是自己，休休便跟着进了月洞门。婢女领着她走过几曲桥栏，见左右两带沿墙而立的曲曲折折的花墙之后，原来又有院子藏着。看门外种着几株垂丝海棠，各式花草俱备，休休只当进宰相府一般。婢女揭了软帘进去，随之飘出来一缕花粉的香气。休休明白了，她进了郑懿真的房间。

　　果然懿真坐在铜镜前正梳妆打扮，斑驳的日影下，能清晰地看到她粉色锦服上纹绣繁复的精巧花纹。休休不敢遐瞩，懿真已经在镜子里看见了她，只听她扑哧一笑。

　　“叫你来，是想告诉你，三殿下把豹子赏我了。”

　　休休不由得抬起眼，细想也不觉得奇怪。萧岿那时光顾着伤者，早把猎豹放在脑后了。见休休脸上没羡慕的表情，懿真转过身，乌亮的眸子对着她，那份得意随着笑声从嘴角晕开。

　　“家里人都夸我呢，连叔叔也说千载难逢的机会被我抓到了。不过，我也没少提起你，毕竟你背过我，帮过我。”

　　“开心就好。那次幸亏你发现得早，不然我们若是被北周兵逮住，后果不堪设想。”休休真心道。

　　懿真站起身，腰束长长的琉璃璎珞垂了下来，随着她轻盈的步伐，柳条一般摇曳着。直到走至休休身前，那撩人的曳动才停歇。

　　都城里的千金小姐，果真与别人不一样。见惯了孟俣县女子无拘无束夸张的姿势，休休用羡煞的目光欣赏着懿真，感觉她美极了。

　　懿真立在休休面前，肆无忌惮地打量了一番，咬了咬嘴唇，终究把心里的疑虑说了出来：“那天回江陵，我明明看见三殿下进了自己的马车，怎么后来出现在你的车上？进城门的时候，北周人沿车盘查，我听到他的声音从你的车内传来，吓了一跳。你告诉我，究竟怎么回事？”

　　休休毫无防备，脸色倏然一变，然而什么都没说。

　　“我不知道。他突然上来，好像是天黑搞错了……”她敷衍道。

　　懿真脸上笑意全无，目光阴冷得仿佛带了一丝鄙夷：“沈休休，我念你是沈大人的干闺女，才心平气和跟你说话。难道我没听到北周兵的嬉笑声？你和三殿下在里面干了些什么？别以为灏哥哥还有那些宫人侍卫已经司空见惯这种事，三殿下可是我的！我六岁的时候，皇上亲口答应君臣联姻的！真是不明白你们孟俣县的女人，一身土里土气不说，看见皇子皇孙就像猫闻到鱼腥味，连礼义廉耻都不要了！”

　　“你胡说！”

　　休休的脊背猛然僵住，因为气愤，声音不可遏制地颤抖：“我和三皇子什么事情都没发生，你不要侮辱人！不错，我是来自孟俣县，我是土里土气，可也不会随随便便作践自己！”

　　她狠狠吸了口气，强迫自己不要掉泪。她以为懿真找她是叙旧，没想到目的却是如此，她失望极了，再度见面的愉快烟消云散。

　　懿真诧异休休的情绪变得如此激烈，她一时愣在那里。疑虑却在几句话中跌个粉碎，她否定了那种蛊毒般缠磨人的想法。心下释然，便在休休的肩上推了一把。

　　“别生气了，当我没说。没事就好，回头陪你喝几杯，算我赔罪，好不好？”

　　说罢，她还伸手抚上休休白皙的面颊，那双弯弯的桃花眼眨了眨。休休苦笑，终于慢慢地点了点头。

　　正在这时，婢女从外面跑进来，喊道：“小姐快去，三殿下来了！”

　　听到萧岿进了太仆卿府，不知怎的，休休那一瞬心底一阵热流翻涌。身边的懿真大呼小叫起来，她再次照了照铜镜，笑了笑，拉起休休的手说：“走吧。”

　　刚出花墙，便见懿真的母亲迎面匆匆而来。郑夫人严整的二千石夫人的装扮，大红褶裥裙极为繁复，面颊旁珠翠云片颤颤。她一见懿真，跺了跺脚，有些着急地道：“我差点被你急死了！三殿下已经在宴席上了，你还没出去迎接，风头都被别家的千金抢去了！”

　　“知道了，娘，女儿不是正准备过去吗？”

　　懿真语气虽是漫不在意，却已经松开拉休休的手，脚步加快。

　　“快点快点。”

　　郑夫人无意地扫了休休一眼，来不及细问，只顾拉住女儿的手往外面赶。休休依然慢慢地走，看周围石径幽曲，鸟来鸟往，直到喧哗声、笑语声隔墙而来。

　　萧灏站在月洞门前，因身量修长，头差点顶到了门楣。他见休休从容而来，低笑说：“这么多客人总算都齐了，跟你说说话，还真不容易。”

　　才说到此，沈不遇不知从什么地方闪现。他状似无意经过，朝萧灏面露微笑，实则催促休休道：“去正厅坐着，人都齐了。”

　　郑渭也扯着喉咙在唤萧灏，萧灏无奈与休休挥挥手，自行去了另一边。这边沈不遇边带休休进入宴厅，边暗地低声叮嘱道：“三皇子今日气色不错，你待会儿去敬个酒，随便说说话。”

　　两人几乎悄然步入宴厅。休休抬头看，只见整个大厅内人影绰动，喧闹声连连。正前主宾席，萧岿一身翠黄云纹正服，正很闲适地说着话，周围莺声燕语，人如同杂在锦绣堆里。懿真陪坐在一侧，满脸堆欢地看着他。

　　果然如同沈不遇所言，萧岿今日待人分外和气，凡是上前匍跪行礼的，一律免了。休休还听到他爽脆的笑声：“得了得了，本宫是来喝寿酒的，别给拜老了。老寿星在那儿呢，拜过郑大人有红包送。”

　　接着附耳和懿真说了一句，像是句玩笑话，懿真抚帕轻笑出声。他们的谈话引来无数嫉妒的目光，有人送来上好的点心，有人奉上青釉描金茶盏。休休安静地远远坐着，看着他们笑语盈盈，突然感觉额头发了一层薄汗。

　　她有点坐不住，手里的热酒还烫着，她无奈拿起又放下。这样挨了一段时间，萧岿那边貌似稍微安静了下来，坐在对面的沈不遇适时给她递了个眼色。

　　休休领会，缓缓站起身，心里却免不了地慌乱。沈不遇手端酒盏，转头对下首的官员含笑示意，他昂首走在前面，休休不安地跟在后面。一群锦绣佳人两边分散，现出萧岿飞扬奕奕的眉目。

　　沈不遇是宰相，郑德忙起身让座。沈不遇笑着摆摆手，一面拉住休休，一面对萧岿笑语道：“两日狩猎，三殿下想必和休休熟稔了。微臣不多废语，让休休敬三殿下一杯。”

　　他显得相当笃定。一则他既是萧岿的老师又是皇亲，二则敬酒之礼也是常情，萧岿定会受了这一礼。况且，这些话也是说给众人听的，三皇子和宰相府新认的干女儿关系不分亲疏。

　　一名婢女奉上酒盏，里面的水酒徐徐飘香。休休接过，朝萧岿盈盈下福。

　　而萧岿脸上笑意荡漾，转头对别人说话，并不理休休。沈不遇以为萧岿没听见，略显得尴尬，无奈想重新说一遍。不料萧岿站起身，牵住懿真的一只手，爽声大笑道：“赏你的豹子关在哪儿？快领我去看！”

　　说罢一甩袖，休休正拿着酒盏，不妨手一颤，酒盏砰地掉落在地面上，碎了一地。幸好宴厅上铺的是和田花卉纹地毯，碎声很沉闷，倒是几声惊呼把周围的目光吸引了过来。有的官员一直在关注这边的动静，见此情景不免讶然，开始窃窃私语起来。

　　沈不遇万万没有想到，自己在这种场合遭到萧岿的冷遇，竟似呆住，周身骤然结了一层厚厚的寒冰。

　　酒盏碎了，休休一时手足无措。她不由自主地弯身去捡碎片，却发现萧岿的靴面已被溅湿。她下意识用手去触摸，声音极细：“我帮你擦擦。”

　　萧岿极快地抽脚，唤过一名随侍的宫人，只留给休休冷冰冰的两个字：“不用。”

　　休休一个恍惚，眼望着萧岿翠黄的背影隔着绰绰人影，在眼前渐渐模糊。

　　“你还好吗？烫着没有？”耳边是萧灏关切的声音。

　　“没什么……”休休微弱地笑了笑，眼睛里突然起了一层薄薄的水雾。她想：三皇子明明知道她要向他敬酒的，为何装作视而不见？是讨厌她吗？人都走了，连个答案都没有。她垂下头，转身默默地独自走开。

　　萧岿出去让随侍宫人擦拭干净靴面，也没兴致进宴厅，便站在桥栏旁回想刚才发生的事，嘴角荡起微笑，露出半丝得意。

　　沈不遇，今日就让你出出丑。别以为你是当朝宰相，又是父皇身边的红人，就可以为所欲为。

　　“三殿下。”

　　萧岿闻声一惊，回头望去，沈不遇漫步行至近前，眼里的阴郁未散。萧岿打了个哈哈，脸上挂起纯然孩子气的笑容：“老师是出来透风，还是质问学生对老师不敬？刚才只顾与人玩笑，没注意休休小姐会过来敬酒，莫非把她吓哭了？”

　　臭小子！对着萧岿不冷不热的回应，沈不遇心里暗骂。今日之事着实让他恼羞成怒，再多沉稳笃定在这小子眼里也是徒然，软的不行就来硬的，他不相信自己驾驭不了一个十八岁的年轻人。

　　“休休初到都城，涉世浅，这种场合头一回见，确实惊吓住了。三殿下纵是对老臣有成见，休休何错之有？狩猎之时蒙殿下多方照料，敬酒以表谢意实属应该。”

　　萧岿听了感觉刺耳，只想速速离开，便敷衍道：“休休小姐的美意我怎可推辞，改日登门看她，以示诚意。”

　　沈不遇双目兀地一横，叫住萧岿：“三殿下怎么急着想走？微臣还有话跟你说呢！”

　　“老师请赐教。”

　　对着萧岿不耐烦的表情，沈不遇一股怒气在胸腹翻涌，口吻便带了阴狠：“那座行宫乃皇上为储君置备，多少双眼睛盯着它呢！三殿下住进去之前，务必多派侍卫里三层外三层把守好，要是泄露一点蛛丝马迹，不光危及皇上，还会牵涉整个西梁！”

　　闻听此言，萧岿神色大变，紧张地问：“老师怎么知道的？”

　　“微臣只是提醒三殿下。涉及本朝安危之事，微臣势必与殿下同心，不是吗？至于这件事，殿下不说，微臣不说，谁都不会知道。”

　　萧岿面上一抽搐，却是隐忍不发，刚才的飞扬之色荡然无存。

　　“老师的意思是什么？”

　　沈不遇占了上风，不着痕迹地笑了笑，附在萧岿耳边低语道：“善待休休。”

　　闻言，萧岿眼光一凛，表面却装出恭维的样子，垂眉应道：“学生明白。”

　　沈不遇这才定下心，留下别有用意的暧昧一笑，深深一躬，径直转身去了。

　　宴厅内搭了戏台，锣鼓嘈嘈切切敲了起来。萧岿依然站在桥栏旁，目光鹰隼般森然，双拳骤然抽紧，狠命地拍击红木栏杆。

　　“来人！回宫！”

　　萧岿的寝宫

　　秋月往外张望了几下，小心地落下厚重的帘幕。她回身往里面走，步子落得极轻，几乎无声。

　　殿内，如镜的乌砖地上，伏跪着蒋琛和另两名贴身侍卫。萧岿并不看秋月，森冷的眸子凝在跪着的人身上，咬牙切齿道：“说，谁把消息捅给宰相的？”

　　“殿下，奴才守口如瓶，并未走漏半点风声。”

　　萧岿移向端然而跪的蒋琛：“蒋琛，你呢？”

　　蒋琛面容凛然无波，说得那么安静：“奴才誓死效忠殿下。”

　　萧岿问不出究竟，胸膛里的火无边无际地燃烧，少年心中剧毒的刺在疯长，他再也忍耐不住，抓起一只御用茶碗，啪啦摔了个粉碎。

　　“枉本宫信任你们一场，存心想把我气死！不说是不是？有本事忍着，我会让你们招出来！来人，把他们拖出去，每人鞭打五十！”

　　几名身强力壮的内监进来，将三人拖了出去。不大一会儿，殿外传来惊心动魄的鞭笞声，有人已经惨叫着“殿下冤枉”。

　　秋月不禁轻声劝阻道：“殿下，这样会出人命的。蒋琛跟随殿下十年，忠心耿耿……”

　　“住嘴！”

　　萧岿怒气冲天，生生打断了秋月的话：“这些狗奴才，白养了他们几年，竟敢背叛本宫！想起沈不遇那老家伙那张脸，我就觉得恶心！现在有把柄被他抓在手中，他得意了，开心了。全是这些狗奴才害了我！”

　　他越说越气，索性出了殿门，指着院子里被五花大绑的三个人，命令道：“抽！给本宫使劲地抽！”

　　“三哥，你莫非想抽死他们不成？”外面传来萧灏的声音。

　　萧灏进来，眼见凄惨的场面，皱着眉头道：“三哥，我看着你怒气冲冲离开我大舅舅家，究竟发生了什么事？为何一回来，就把气撒在你的侍卫身上？”

　　“不用你管！”萧岿根本听不进去。

　　“我当然管不了。可是三哥，按本朝大刑律法，宫里滥用刑罚是要被关禁闭的。如果把他们打死了，父皇怎么护你？”

　　“打死了我担当！”

　　“三哥，教我怎么说你？在宴席上，我亲眼看见你故意不让休休敬酒，让沈大人难堪，回来又大发雷霆。你这是怎么啦？我只知道你从小对沈大人心存芥蒂，可那是小时候闹点情绪罢了。沈大人德高望重，连我都敬重他，你怎么还不改变态度？他好歹还是你母妃娘家的人。”

　　“我就是讨厌他，怎么啦？你说了一大堆，不就是替他那个干女儿说话？你要是承认被勾引上了就直说，别绕来绕去的！”

　　“三哥！你……”萧灏一时语塞，气得干站着说不出话来。

　　兄弟俩头一次发生了争执。

　　就在这时，大皇子萧韶跨门进来，一脸骇色，惊呼道：“三弟，怎么搞得血淋淋的？大老远就听到救命声，你这不是让全皇宫的人都听到吗？我看见蓉妃娘娘往这边赶呢，八成父皇也知道了。都停下！快停下！”

　　听到大皇子如此说辞，秋月微微一碰萧岿的袍袖。萧岿脑子清醒许多，这才淡淡地开口道：“先停住，等明天再说怎么处置。”说完，一甩袍袖进殿内去了。

　　萧灏犹自站着生气，萧韶抓住他的胳膊，说道：“哎呀，四弟，傻愣着干什么？蓉妃娘娘快来了，你也想卷进去吗？快跑吧。”

　　果然，蓉妃训诫儿子不管用，没多时，萧岿就跪在了萧詧的御书房里。

　　“岿儿，你可知罪？”

　　萧詧此时说话虽中气不足，但甚是严厉。他指着儿子，胸口不住地起伏，呼吸渐次沉重：“父皇对你纵容有加，实是害了你。你年轻识浅骄横自大，不尊师重道，此为罪一；狂妄不羁，滥用刑罚，此为罪二。我再问你，你可知罪？”

　　“孩儿知罪。”

　　萧岿直挺挺地跪着，最后一个字略显拖沓，显得他一万个不情愿。如若往常，萧岿做错事，萧詧心疼儿子，不过训斥几句装装样子罢了。而这次涉及宫规律法，又听说萧岿对沈不遇是如此傲慢态度，萧詧真的动了怒气。

　　“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。你不务仁恕之道，唯用严法酷刑，岂是安上驭下之理？父皇教了你这么多年的御下之道，岂非白白付之东流？君臣之间唯有互敬互重，虚心谨慎，才能让西梁王朝振作起来。所谓投桃报李，士为知己者死。假如反目成仇，两败俱伤，也就君不君，臣不臣。这些道理你懂不懂？”

　　萧岿年轻的脸上透着凝重，他不再抵触，整个人深深匍匐在地：“孩儿懂了。”

　　“今日起，禁闭两个月，给朕好好反思！”

　　皇后坐在鎏金雕凤座椅上，两边宫女垂立。

　　“如今三皇子真是越来越猖狂，皇后您乃后宫之主，理应管管。他公然鞭笞内侍，实则周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，是做给全皇宫的人看的。蓉妃失宠，管束不住三皇子，莫不是皇后心肠也跟着软了？”

　　牡丹花鸟的屏风后传出带着几分张狂的男声。那人初始还跪着，继而缓缓站起。一身大红仙鹤官袍，此人乃尚书令嵇明佑。

　　“他不是遭禁闭了吗？听说是因为怠慢了沈大人。”皇后闭目蹙眉，片刻后睁开眼睛，双瞳里亮光一闪，接着淡淡地道，“沈大人曾经是三皇子的老师，你倒说说，三皇子为何做不敬之事？”

　　“就是因为沈不遇的那个干女儿要敬酒。”说起此事，嵇明佑仍有几分不屑之意，冷笑了一声，“都听说沈不遇前阵子招了个女儿，谁都明白他的用意何在。那三皇子看样子根本不喜欢，连个面子都不给。沈不遇这次是碰了一鼻子灰，落下了笑话。”

　　皇后闻听，不禁笑出声来：“三皇子年轻，向来意气用事，哪晓得孰轻孰重？他好歹需要沈不遇辅佐，却不领情，自相残杀起来。想想这件事，甭提多有趣。”

　　许久没听到喜讯，心中的阴霾久积不去，今日好事接连不断，皇后不由得满意地长舒了一口气。

　　“需提防沈不遇、郑渭这些老臣，他们势力越大，越对我们不利。皇上久不立储君之位，都是因为这帮乌合之众暗中挑拨离间，本宫心中总是不安。且不说三皇子遭了禁闭，沈不遇这段日子估计成了缩头乌龟，他们不出动，对我们着实有利。”

　　“微臣正有此意。眼下气候转冷，待明年又是春闱，臣在会考之际多吸收新鲜血液，扩充后备力量，为我穆氏所用。”

　　“此事甚好。”

　　“皇后娘娘，臣还有一件要事禀告。”嵇明佑待皇后屏退左右侍女，才谨慎道，“北周密函，其有一名武将杨坚逃亡西梁。此人承袭父爵，虽年轻名不见经传，却貌有反相，恐非人下。武帝对他颇多猜忌，如若发觉，必当除之。”

　　皇后闻言，一道寒光从眼中射将过来，沉声道：“这正是向北周示好的最佳时机。口传懿旨下去，一经发现杨坚行踪速速禀告，余人不得私藏之。”

　　“微臣明白。”

　　嵇明佑告退不久，大皇子萧韶便来向母后请安。皇后一见亲生儿子，免不了又要训斥一番。

　　“又见你的三弟去了？他是遭禁闭，你倒好，三天两头去问候他，你还有没有大哥的威风？他在里面照样吃香的喝辣的，瞧那副满不在乎样。”

　　萧韶不在意母后说这些，憨笑道：“您也知道，三弟向来如此。不就两个月不能出宫吗？他憋得住。”

　　“你这脑子何时能开窍呢？”皇后生气道，“两个月过后，那座行宫装饰完毕，他正好去那里优哉游哉。”

　　“那太好了！到时孩儿也去凑凑热闹。”萧韶欢天喜地地说道。

　　皇后气得脸色发白，戳着儿子的脑门叱骂：“我怎么生了你这么笨的儿子！你都娶妻生子了，还待在皇宫里，你父皇何曾替你想过？你是大皇子，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这行宫，这储君之位，理所当然全是你的！”

　　这些话萧韶听了无数遍了，他为难道：“母后，孩儿已经说过，孩儿不是当皇帝的料，就让三弟来当吧。”

　　“你太不争气了！”皇后眼里直冒火，抬袖直想抽醒儿子。

　　萧韶抱住头，一躬身，慌忙跑出了殿门。

　　皇后喘着粗气，回到鎏金雕凤的座椅旁，重重地坐了下去。

　　三更过后，皇宫里一片静谧。

　　萧岿的寝宫还大开着窗户，夜风掠过窗棂，满殿的幔帐如卷着靡丽花蕊的波涛，一波波地涌动。随着最后一朵灯花转向凋零，四周暗淡了下来。

　　秋月半倚在床榻上，紧贴着他均匀的呼吸，安静地望着身边的萧岿。月光蒙纱，在他的眉目间涂上一层淡淡的薄晕。她痴痴地凝视，恍惚能听见自己的心跳声。

　　这就是自己伺候了十年的人，她的心、她的身体，已经完完全全交给了他。每当这样的夜，她是幸福的，幸福得快要喊出来。就这样永远守着他，该多好！

　　可惜再过两年，她就到了出宫的年龄了。

　　风渐紧，幔帐发出哗哗的声响。萧岿微微睁开了眼睛，动了动。

　　秋月会意，柔声道：“殿下，要不要把窗户关了？”

　　“不，我喜欢开窗睡。”萧岿呢哝一声。

　　秋月小心地抽出身，想照例到床下地毯去睡，萧岿不知怎的，按住了她。

　　“蒋琛他们怎样？”他低低地问。

　　秋月也是低声回答，几乎是耳语：“涂了些上好的药膏，过十来天便没事了。”

　　“行宫那边呢？”

　　“杨将军已经得知殿下境况，他会安心养伤。奴婢定时会过去，放心，不会有人发现的。”

　　萧岿翻了个身，望着翻动的幔帐，眼睛在月色下变得透亮。他沉默地思索着，半晌，无声地叹了口气。

　　“殿下，奴婢想来想去，还是觉得蒋琛他们是清白的。如果是他们走漏了风声，不会如此风平浪静，皇上一点都不知晓。”

　　“我也是这么想过。”萧岿沉吟，不禁恨恨地骂了一句，“沈不遇拿这事要挟我。”

　　秋月趁机说道：“杨将军此事，除了宫里这几个，休休小姐最是知情。沈大人是她干爹，她为了讨好他，十有八九会说出去。奴婢私下以为，休休小姐嫌疑最大。”

　　“一定是她告的密！”

　　萧岿断然道，一团火在双目中灼烧：“等着瞧，我会让她尝点苦头。沈不遇，先让你得意去吧。”

　　秋月无声地笑了。

　　萧岿将脸枕在她的大腿上，手指一寸一寸地划过她的肌肤，温柔地抚弄。秋月的口慢慢地松开了，发出低低的呻吟……仿佛感受到了秋月的肌肤在发烫，萧岿面上露出愉悦的微笑，有些孩子气地压住了她。

　　江陵某个偏僻的小巷，蒙蒙地落着细雨。湿漉漉的巷子丽，碾过马车的痕迹。下雨天的都城，潮湿的空气中蕴透着丝丝寒意。休休一下车，便凛凛地颤抖了一下。

　　“是这家吗？”她指着面前不大显眼的门户，轻声问沈欣杨。

　　“没错，我跟了福叔三次了，确定这里就是他家。”沈欣杨肯定地点了点头。

　　说完，沈欣杨上前叩响了门鼻儿。

　　须臾，门声哐啷响起，闪出一道门缝儿。有个女人在里面朝他们翻转着眼珠子，接着门大开，那人惊喜地叫道：“是小少爷！”

　　沈欣杨笑道：“柳妈，这么多年您还认得我？”

　　“认得认得。少爷一表人才，还是小时候的俊模样！老奴刚才一时糊涂没看清。小少爷怎么会上寒舍来呢？外面下雨，快请进。”

　　柳妈眼角笑出花，恭迎着两人进了屋子。休休和沈欣杨坐定，柳妈边给他们倒茶，边用两眼偷偷打量着休休。

　　她奉上茶，搓着手，嘿嘿直笑：“少爷，请问这位姑娘是……”

　　“新认的妹妹，来自孟俣县，叫休休。”沈欣杨倒说得直接，“休休的父母十几年前在我家当过帮佣。她父亲几个月前刚去世，我父亲把她接来了江陵。”

　　“老爷夫人都是菩萨心肠。”柳妈念了声“阿弥陀佛”，“看休休小姐招人怜爱，不知父母是谁？”

　　“柳妈想必认识。休休的母亲叫曹桂枝，父亲姓陶。”

　　话说到此，柳妈脸色大变，竟盯着休休喃喃道：“怪不得，这么像……”

　　提起父母，休休站起来略略施礼，眼里有了泪花，道：“柳妈是看休休长得像母亲吗？我母亲尚在孟俣县，只是我父亲，几个月前去世了。休休从小与父亲相依为命，感情笃密，父亲去世心中不胜悲切。今日打扰柳妈，只想在您这里了解一些父亲的旧况，以解思念之情。”

　　柳妈目光蓦然一颤，低声叹息：“原来陶先生去世了……”

　　“您是熟悉我父亲的，对吗？”休休惊喜道。

　　柳妈这时候有所醒悟，她略显慌乱地摇摇头，道：“老奴只是相府厨房里烧火劈柴的，只是听过陶先生的名字，从没打过照面说过话。休休小姐，相府里的用人丫鬟都是守规矩的，各司其职，互不干预。您今日找老奴，恐怕问错了人。”

　　“原来是这样……”休休感到深深的失望，不禁又问，“父亲是怎么认识母亲的？据说母亲是个丫鬟。一个伺候主子的丫鬟，和专门跟泥水打交道的工匠，他们怎么会在一起呢？”

　　休休只是无意问起，柳妈愈加的心不在焉。她有点承受不住，硬生生地回答道：“这种事老奴更不知情了。小少爷，休休小姐，你们还是走吧，万一被我家老头子知道，老奴会被打断腿的。私下嚼舌根，是犯了大忌的！”

　　“休休母亲以前伺候谁？”沈欣杨不甘心，继续问。

　　“老奴只知道曹桂枝是蓉妃娘娘从娘家带来的随身丫鬟，后来娘娘进了宫，曹桂枝待在相府。至于伺候谁，前院的事儿，老奴哪知晓？小少爷，求您，别再问了。”

　　柳妈死活不肯再说，到最后差点跪下求饶了。两人无奈，只好告辞离开。

　　刚跨出门槛，就听木门哐当在后面关上了。

　　两人站在秋雨下，沈欣杨问休休道：“看来问不出什么了，怎么办？”

　　休休苦笑：“那就算了。这么多年，相府里人来人去的，我爹不过是普普通通的工匠，谁还会记起他？柳妈能说出我爹的名字，还管他叫‘陶先生’，说明我爹是受人尊重的。就凭这一点，我已经很满足了。”

　　还有一点让她颇为意外，原来母亲曾经伺候过蓉妃娘娘，怪不得待人接物如此傲慢。

　　回去后，休休继续当她的相府千金。万没想到，这次出门竟连累了沈欣杨。

　　燕喜慌慌张张地跑进来，告诉休休道：“不好了，小姐！小少爷被关在自己院子里，老爷罚他年前不许出门半步！”

　　“禁闭”两字，休休不久前从萧岿的事件中听说过。那次寿宴她灰溜溜地回来，沈不遇并未责怪她，只是大骂萧岿不敬。她心里本来是涩涩的没些滋味，又听说萧岿被罚了禁闭，倒同情起他来。今日禁闭之事同样发生在沈欣杨身上，她惊骇住了，连忙问：“这是为何？”

　　“还不是因为私自带你出门。”

　　“二夫人怎么说？”

　　“老爷发怒，二夫人哪敢替少爷求情？再说，二夫人指望少爷明年春闱考个好功名，巴不得他发奋努力，闭门不出。这次遭禁闭，说不定也是二夫人的意思。”

　　休休难过地摇摇头，眼里腾起痛楚，缓缓说道：“看来连累到了少爷，还有柳妈。相爷虽是不说，实则警告我不得再过问父亲的事，不然还会害更多的人。有这么严重吗？还是因为，我是沈家的人了，就必须把我的父亲忘却？”

　　那天，她独自哭了良久。

　　她必须承认，父亲不在了，已经离开她了。她唯有在心里某个角落，植下对父亲的那份爱。那样，她便会永远记得他。

　　这是个寂寞的晚秋，高风疏叶带霜落，一雁寒声。

　　风在夜蓥池上回旋，满目枯叶残荷。休休总是站在水榭上，看长烟落日，望乱云低暮。除了燕喜，再无第二人陪她。

　　她祈盼余下的冬日不要太漫长，等春风吹拂的时候，天际就会出现在她面前。

　　“什么时候能回去？家里的栀子树怎么样了？”她自言自语道。

　　“你怎么不问问我怎么样了？”

　　后面响起亲切的说话声。休休回转身，只见萧灏一身出行的装束，风氅拂动。他虽不笑，眉眼处溢出的都是止不住的温柔。

　　他的朗朗风姿，模糊了满池秋水连波，也模糊了休休的眼睛。

　　“我来向你告别。在雪天来临之前，我必须回到浣邑去。”萧灏的声音透着无奈。

　　休休不由得转眼看向水榭外，不远处杨柳树下有几个人影，黑色的袍角飘曳着。

　　她的鼻子酸酸的，想：他也要被禁闭了吗？

　　萧灏仿佛猜到了她的心思，淡淡地一笑：“我随舅舅一起回去，他就在门外等我。还有沈大人。我知道，他们不愿意我接近你，可我还是坚持要见你。这一去也不知道什么时候回来，我希望我们能很快见面。”

　　他狠狠地说着，双手抚住她瘦削的肩膀。稚气的神情，不带一丝隐藏的倔强。

　　那样率真的一个男子。

　　休休不由得感动，恍惚回到了狩猎时候，他找到了失踪的她，激动地将她抱住。她浅笑，用极低的声音说：“我以为皇子都是最尊贵的，他们可以随心所欲。”

　　“这都是表面给人看的。其实，跟常人相比，皇子会有更多的约束和管制。为了五礼常纲，为了江山社稷，皇子有时会失去自由，甚至生命。”

　　萧灏凝神望着休休，眼里掠过一丝忧郁，转眼又变得轻松，说：“当然，我也算是最逍遥自在的皇子。我喜欢和你说话，你让我想到了广袤无垠的草原，和风吹送，绿草如茵，还有淡淡的花香。”

　　休休被描述得红了脸，难为情道：“殿下说笑了，我哪有这么好？”

　　“我说的是我的感觉。”萧灏认真道，“将来有一天，我要你随我去天涯海角，你能吗？”

　　“不，殿下，我没想过。至少现在……我不能。”休休脸上红透，她显得不知所措，自语似的拒绝道。

　　萧灏愣了愣，柔软地笑了起来。

　　“我现在不强求你，我说的是将来。你现在拒绝我，并不意味着将来也拒绝我，对不对？我留下这句话给你，你就记着。”

　　他松开了抓她的手，青色的斗纹锦风氅展开，以一个洒脱的抱拳姿势，向她正式告别。

　　“三哥对沈大人心存芥蒂，我一直以为是小时候沈大人教导严厉之故，如今细想，其实不然。三哥心里肯定有个秘密，只是憋着不能说出而已。我担心他做傻事，更担心会伤及你……”

　　休休站在水榭上，看萧灏一行人漫天风絮迤逦而行，回味着他最后留下的话。萧灏在即将消失的那一刻，再次回过头来，向她挥手。

　　休休抬袖，抿了抿唇，淡淡地想：“还能有什么秘密呢？”