两个月后。
梅花秾艳，夜蓥池被薄冰覆盖，凛冽的寒风改换季节。休休熟稔地化完淡淡的宫妆，瞧着镜子里的自己，低语道：“上次什么妆都不许上，这次反要了，不知相爷什么意思？”
语气虽是低缓，却是娇羞的口气。
燕喜站在休休后面，大睁着眼睛直直看着，轻呼说：“小姐，这就是诗上所言的‘眼似秋水，情如幽兰’？”
“贫嘴。”休休红了脸，嗔怪道,“什么情？我是去看蓉妃娘娘。她这些日子身体有恙，相爷叮嘱我进宫去，陪娘娘说说话。”
“三殿下遭禁闭，娘娘一定是急火攻心。唉，当娘娘有什么好？要是皇上不待见，早晚在宫里闷死。”
休休正要接口，见窗外人影闪过，“嘘”了一声：“福叔来了，我马上出去。你说话小心点，别被他听见。欣杨少爷过来，若是问起我来，你就说我出外买花布去了。”
燕喜连连点头。
一路车尘漠漠，载着休休的马车行进在通往皇宫的官道上。这样一个薄雾弄晴的白日，休休再次去皇宫。寒风吹动车帘，路上响起稀稀疏疏的车马声。大街小巷也显得平静，偶尔有行人瑟缩着身子匆匆行走。
她不由得想起第一次随相爷出门的情景，那时自己连观赏外景的勇气都无，心里忐忑不安，生怕说错话，做错事。一晃几个月过去，她懂得了不少人情世故，可是那份忐忑还在，甚至间杂着那么一点祈望。
也许是因为，她又可以见到美丽的蓉妃娘娘了吧。
脑子里又胡思乱想些什么，不久，皇宫就在眼前。
休休下了马车，在执事宫人的引导下，缓缓地步入宫门。她抬眼看，寒气催得宫道幽深，清露洗尽了道上的尘埃。好容易走完宫道，到了钟鼎广场，便见连绵的宫楼殿宇更加恢弘，琉璃瓦光彩夺目如霞辉灿烂。
蓉妃的雯荇殿外，安静得听不到任何声音，连麻雀都是小心翼翼地琢着花碎子。休休望向玉荷池，但见清波荡漾，光得连个残枝枯叶皆无。见蓉妃的随侍宫女出来，休休无暇顾及这些，低着头往殿内走。
殿内两边都设了暖炉，一股热气拂面而来，宛如进入暖春。蓉妃面上果见病容，与上次相比憔悴许多。她吩咐豁免了虚礼，披一件深青卷云的深衣，亲自拿起上好的点心放在休休的手中。她扫过休休的脸抿唇一笑，神情却显得落寞。
“岿儿已经撤了禁闭，他逍遥自在了，我还病着。昨日这个时候他来，今日又晚了。”
“娘娘多保重。”
休休安静地坐着，说不了几句客套话，便觉得坐立不安。恰这时，宫女端进来两碗温过的冰糖燕窝，上面浓甜的香气还袅散着。蓉妃吩咐侍女将另一碗端给休休，休休推辞不掉，只好起身谢了。
尝过燕窝，休休面上已出细汗，又端起茶盏喝了几口热茶。蓉妃一手抚上休休的面颊，用棉巾轻轻擦拭薄汗，温柔地浅笑道：“毕竟是孩子，年轻真好。我像你这么大的时候，父母双亡，不得不寄人篱下。”
休休见蓉妃提起旧事，忍不住问：“听说我娘曾经服侍过娘娘？”
蓉妃闻言，倒也平静地回答道：“在娘家的时候，她就伺候我。家道中落，怕她在外面吃亏，去沈家便带上了她。后来我入了宫，留下她继续当丫头。再后来……”
说到这里，蓉妃有点犹豫。休休接话道：“后来她就嫁给了我爹，去了孟俣县，生下了我是不是？”
“休休，以后的事我也是听相爷说起。我听说你父亲去世，念及我和你娘的主仆之情，不忍心你在乡下吃苦，便请相爷把你接来。”蓉妃柔声道。
“原来如此。”休休苦恼地笑了笑，“可是，自打懂事起，我从没看见我爹和我娘好好说过话。他们就像一对陌生人，谁都不理谁。他们是夫妻，为什么是这样？”
蓉妃勉力一笑，用仿佛哄小孩子的语气说道：“夫妻间的事，外人难做定论。不管怎样，你娘生了你，也把你抚养长大，对不对？”
“不是！是我爹！我娘根本不管我！”休休霍然而起，情绪一激动，脸色涨得通红。她高声加以反驳道，“我爹处处为我着想，如果不是为了我的及笄之礼多赚点钱，他根本不会死！可是我娘，除了把我送给相爷特别起劲，父亲死了，她连一滴眼泪都没有！”
蓉妃吓了一跳，轻拍胸口，继续柔声道：“你娘毕竟生下了你。休休，别怪你娘，你娘也可怜。你还小，将来你会懂。”
“我已经十五岁了，我懂。”
休休的脑海里突然掠过那个模糊的情景：自己的娘身着透明衣衫，伏在相爷身上，嘴里喊着“爷”。相爷邪邪地笑着，将娘扔在了床上……那时候，她才六岁。
娘是怎样的人她清楚，贪慕虚荣，冷漠无情。所以，她从小对自己的娘就没感情。想起可怜的爹，休休不禁泪眼婆娑，欷歔了一声。
蓉妃目光暗淡，她深重而缓慢地呼吸，轻声叹息道：“原来你对你父亲感情如此之深……”
休休心想：娘是蓉妃的贴身丫环，她们都姓曹，蓉妃自然替娘解释。她在这里多说也无益，不会有人替爹说话的。蓉妃拖着病体还这么和气，自己这样激动地跟她争辩，实是不该。
还是回去吧。
她心生愧疚，深深地福了一礼。蓉妃倒不在意，拉她继续说了会儿话，才肯放她走。
甬道里的风一阵接着一阵，休休低着头，想着心事，风儿吹得她衣袂飘舞。
父亲和母亲之间为何这么冷淡呢？他们发生过什么事？蓉妃娘娘欲言又止，她究竟想说什么？
满脑子都是一个个问号，她的思绪飘浮在不知名处。冷不防从角落里闪出一道人影。那人朱红锦袍张扬而跋扈，又艳得触目。他望着休休，露出看不到一丝阴影的笑容。阳光映着他俊秀的脸，连瞳孔都是闪亮的。
“嘿！”
他打招呼道。
休休有刹那的惊愣，接着一撩裙摆，缓缓跪在了地上。
“三皇子殿下。”
萧岿牵了牵嘴角，友好道：“休休小姐无须此礼。按理说，你我还沾亲带故的，你来宫中，我理该好生接待不是？”
说着，他亲手扶休休起来，动作温柔。休休被他异样的举动迷惑，双颊无端地发热。这位三皇子，肤色白皙，愈显得相貌丰神俊朗。两个月的禁闭，莫非将他桀骜的性情收敛住了？萧岿见休休瞧他，还以一记柔和的笑。休休慌忙垂下头，脸上的嫣红迅速蔓延到了耳根。
“刚从娘娘那里出来，要回去了。”她轻声说话。
“怪我来晚了一步。上次寿宴的事，我还没向你致歉呢。我也是无意，传到父皇耳朵里却变了味儿。目无师长确实不该，应该挨罚。”
“不至于挨罚，殿下受委屈了。”休休见萧岿说得真诚，脸上逐渐凝了沉重，忙解释说，“相爷也没什么，这事早忘记了。”
“是啊，俗话说宰相肚里好撑船，沈大人是我的恩师，自然不会计较。可我很想找机会补偿补偿。”
闻言，休休摆摆手，道：“不用了，不用了。我这就回去了。”
“那我送送你吧。”
萧岿径直往前走了几步，似是想起什么，回转身，温情地看着她，一只手伸向她。他的眼神如一泓清水，不带一丝杂质，却又撩人心魄，充满了蛊惑般。休休只是稍微犹豫，终是勇敢地将手伸向他。两只手相握，她心中充溢了一种甜蜜的颤抖，渐渐融化在他掌心的温热之中。
就这样，萧岿牵着休休的手并排走着，甬道寂静无声，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出的窸窸窣窣的声响。
宫门两旁黑压压跪满了铠甲侍卫。风儿刮过，吹动衣袂裙角，休休一点都不觉得寒冷。棉靴踩在结实光亮的青砖上，想起他们刚才经过的路，那段时光真是温謦而短暂。
出得宫门，福叔已等候多时，见了三皇子马夫鞠躬致礼。
“既然这样，那就送佛送到西，免得沈大人说我不够诚意。”萧岿微一转头，喊道，“来人，备马！”
街上传来喧腾的箫鼓声，休休坐在马车内，掀了棉帘，但见外面车水马龙，比来时多了喧哗。耳旁又是有节奏的马蹄声，抬头望去，正对上萧岿一对黑白分明的眼眸。
萧岿手握马鞭，两眼炯炯望向远方，朗声道：“每次出宫，必经此道，到了前面就是三岔口，转向左边直往宰相府。”
“殿下出来，一般转向哪方呢？”休休好奇地问。
“一直往前，过桥转取林荫道，那里自有热闹处。”
“那里最好玩的是什么？”
“看戏，还有杂耍。比如有人顶了可装七八个人的大青瓷缸，在身上头上骨碌碌地来回上下转，不会掉下来。还有人拢几十尺长的水袖在台上曼舞，边舞边唱，惹得众人一片喝彩……”
萧岿绘声绘色地说着，斜瞧休休稚气的脸上，溢满一帘殷殷憧憬。他的唇边噙了得意的笑，淡淡的。
果然，休休长叹一声，道：“来了几个月，还没上过街呢。”
“这好办，到时跟沈大人打声招呼，我带你去。”萧岿说话爽脆极了。
休休心里没来由地悸动，喜悦毫无遮掩地浮在了脸上。她想赶快答应下来，又怕遭萧岿笑话，嗫嚅着半晌说不出话来。
萧岿也没继续说话，收眼直视前方，两人便沉默下来。不久，气派庄重的相府就出现在前面不远处。因是寒冬，府门外空荡荡的，四周的草木皆已萎衰，毫无生气。
红墙旁，高大的梨树错落有致，已是一树枯黄。萧岿勒马，指着大树开口道：“明日有台新好戏正等本宫，小姐若是有闲情，未时三刻可在此等候。”
说完他也没看向休休，勒住马脖掉头，受勒的马扬起镶着乌金的前蹄，咴咴作响，绝尘而去。
休休来不及说话，眼望着萧岿风袍飞舞的背影，小声嘀咕道：“是不是心血来潮说的？我还没答应呢。”
这日晌午过后，蓉妃的赏赐下来了。萏辛院里花团锦簇，一派热闹。休休选了两匹锦缎送燕喜，燕喜甚为喜欢，谢了。主仆两人坐在天井里说笑。待申时天色暗了下来，低沉的云似涂了铅色，像张巨大的幕布把苍穹围个密不透风。
这天色，会不会下雪呢？燕喜暗自思忖道，便早早关严了门窗，又在房间里多加了火炉子。
休休倚靠在雕花窗前，手里拿着《女训》端读。房间里暖烘烘的，让人几近欲睡，眼前净是萧岿的一张脸忽隐忽现。她索性走至案几旁，唤燕喜磨了墨，给天际写信。谁知提笔写了几字，心中突然萌生莫名的枨触，又呆呆地发起愣来。
燕喜发现了异样，忙问：“小姐，从皇宫回来，你就魂不守舍的，莫非遇到什么想不开的事？”
“哪有什么想不开的？”休休缓过神，脸上泛起红晕，“离开孟俣县几个月，突然想家了。”
“不是因为这个吧？燕喜服侍小姐日子不长，也不算短，小姐的心思我能猜出一半。”燕喜转了转眼珠，调皮地笑。
休休吓了一跳，问：“你猜出什么了？”
“听说小姐这次是三皇子殿下亲自送回家的。三皇子是什么人物，怎么会这么热心呢？肯定是对小姐有意。你们又在狩猎时候一起相处过，三皇子的英雄本色小姐见识过。他有情小姐有意，小姐你就嫁给他，这叫亲上加亲，岂不是人间一大美事？”
“燕喜，你胡说些什么呀！再说，看我不打你。”
休休嗔骂一声，作势要打燕喜。燕喜机灵地躲闪开，笑得更欢了。两人在屋里闹了一会儿，待看外面，天已大黑。两人用过夜膳，梳洗完毕，各自寝下了。
夜半时分，休休独自醒来。脑子异常清醒，眼睛瞪得浑圆，黑夜中总感觉幔帐外有无数笑脸接踵而来。外面的风声似乎弱了，只听得一阵阵轻柔的扑簌簌声响，划破寂静的夜空，那么的清晰。如此辗转反侧，她不知过了多久才迷糊过去。
一睁眼，却见外面天光大亮。披衣起床，火炉子烧得正旺，房间里鸦雀无声。跑到外间，她见燕喜睡得正香，心想这丫头今天偷懒了。她捏了捏燕喜的鼻子，笑着唤她醒来：“死丫头，什么时候了，还赖床。”
燕喜睁开眼睛，一骨碌起来，看见窗户周围白光光的一片，映得屋内乍青乍白。她隔了窗户往外看，便惊喜地叫道：“小姐，下雪了！”
休休一阵欣喜，凑上去观赏。孟俣县的雪是难以捕捉的，她上次看到雪还是几年前，那雪也是半夜里来，似在地上撒了一把盐。待太阳出来，只留给晚起的人们湿漉漉的一片。而今日她所看见的却是白皑皑的世界，乌柏、屋檐、庭院已全然不见，天地融成了白色的一体。雪还在下，纷纷洒洒，剪玉飞锦般。
休休欢呼着跑到外室，推门欲出，却阻了什么似的，原来门口也积了厚厚一层雪。冷风夹了飞絮覆面而来，她不敢出去，弯身匆忙抓捧了一把。轻柔的一团，似棉似盐，洁白晶莹，揉在手里清凉透彻。休休的手心已是赤红赤红的，却快活地揉搓着，在房间里跳来蹦去。
有女用送膳食过来，因身上沾了雪，只站在门外。燕喜在外室跟用人说话，大概说昨夜大雪突然，相爷堵在衙署不能回家。至今雪仍是大，今日怕是不会停了。
休休闻言自是一阵恍惚，这样的天气谁敢出去呢？自己是万万不敢的，料定萧岿也不会出宫了。这样一想，心下倒有隐隐的失望。
这雪早不下晚不下，老天爷怎么喜欢捉弄人呢？
吃了一碗甜酱粥，又和燕喜隔了窗户赏了半天雪景。休休取了昨日写给天际的信，决定重写。如此美好的雪景和自己初见大雪的心境定要与其分享，不知天际阅完是否也有自己这份感觉？
晌午过后，休休已是撑不住了，哈欠连天。拢了汤婆子，燕喜掖了锦被角，垂下幔帐，伺候她睡下。漫天黑夜瞬间席卷而来，休休沉沉睡去。
睡梦中自己站在弄堂的出口张望，四周白茫茫的，似在下雪。远远望见父亲提着工具微笑着向她走来，脚下是一串深深的脚印。她欢快地扑到父亲的怀里，父亲身上那充满泥土味的气息消失了，夹杂着清新的书卷味。
“爹，我想你。”她哽咽道。
父亲笑而不语，粗砺的手指划过她细嫩的脸庞。他是那么温和地望着她，然后转过身，缥缈的身影穿行在那条长长窄窄的弄堂。她想喊，却发不出声音，双腿像灌铅似的沉重。
她心里装满了悲凉，隔着点点的泪光。此时有人大步向她走来，挺拔如剑的身躯割裂了缭绕的雾霭。那人面肤白皙，五官精致，眼里有着摄人心魄的寒意。
“我送送你吧。”
极轻的声音，仿佛从天端传来，可休休觉得他已经抓住了她的手，而他的掌心滑滑的，温润带着一丝潮湿。她任凭他牵着走，可刚走了几步，他倏然放开了手。待她抬眸张望，四周空荡荡的，什么也没有了。
她张嘴欲喊，心一紧，却醒了。仍然是漫天帷帐，依稀听见外面有人说话。
燕喜的声音细如蚊蝇：“小姐还睡得沉，等她醒来再叫吧。”
年轻男子的声音既急促又低沉：“速去把小姐叫醒。”
休休听出男子的声音，是萧岿身边那个叫蒋琛的侍卫。只听蒋琛继续说道：“快点，三皇子等急了，你我都吃罪不起的。”语调分明带了浓浓的凌厉。
“凶巴巴的，哪有这样请人的？”燕喜不客气地回敬道，“这样的雪天出什么门？三皇子说风就是风说雨就是雨，可我家小姐好歹也是相府千金，不吃这一套！”
两人僵持不下，只听里面休休道：“燕喜，你请蒋侍卫稍候，我准备准备马上走。”
燕喜闪进里屋，只见休休已穿好衣服，一头乌黑长发兀自披散着。她连忙替她绾了攒珠髻，将蝴蝶梅花簪插于其中。看休休脚着鹿皮的靴子，一身淡雅的浅绿结绫棉裙，外罩刻丝银鼠夹袄，便取了一件厚重的碧绿色斗篷给她披上。
“小姐，你可要小心了。”燕喜不放心道。
休休不以为然，莞尔一笑：“三皇子会吃人吗？”
待休休主仆二人从里屋出来，蒋琛在外室心急火燎地踱来踱去，一见休休便垂首作揖：“小的奉三皇子之命接小姐出府。”
休休笑道：“有劳蒋侍卫了，那就走吧。”回身面对一脸担心的燕喜，安慰道，“你不用担心。有三皇子在，伺候的人自然多，天黑之前我就回来。”
燕喜站在门口，外面的风停了，雪花蕊絮般飘洒。眼看着蒋琛扶了小姐，踏着碎琼乱玉，迤逦而行，不久消失在白茫茫的视野中。
休休一路走来，但见无论是丞相府还是外面的道路，都有人提了大笤帚清路，所以走路并不吃力。她远远地望见那棵老梨树下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车。马车里的人正掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目慑人。
还未走近，萧岿面无表情地奚落道：“休休小姐好大的架子，未时三刻不见人，需本宫派人去请就罢了，还要本宫等这么久。”
休休初始心里还甜滋滋的，没料到萧岿一见面竟是这般脸色，心如凛冽的寒风掠过，凉了。
“我以为你不会来了。”她嚅嗫道。
“你以为？难道本宫说的话你以为就以为吗？”萧岿久等已是不爽，颦蹙眉头，冷哼道，“沈不遇教了你些什么？难不成他以为凭你这套乡野本事就可迷倒本宫吗？”
似有一股阴冷从脚底渗透到心窝，休休感觉身体不由自主地颤抖起来。她万万没有想到萧岿会用这样的态度对待她，尤其是最后那句话，这关相爷什么事？相爷不在府中，她出来急了，相府里的人也是惧于三皇子的威慑力才不敢阻拦。若相爷知道了，自己少不了要受责罚，连带燕喜也会遭殃。一切都是自欺欺人，罢了罢了，还是回去吧。
想到这里，休休硬着声音道：“那我回去好了。”
萧岿环胸而抱，冷笑说：“随便，不拦你。”
话音刚落，但见那抹纤柔的绿色一闪，留下果决清凉的背影，绝然而去。
“喂喂，你真想走？”萧岿愀然作色，在后面大喊。
休休对后面的喊声置若罔闻，僵直着身子往前走。腊月的风雪天真冷啊，冷得人连骨头也在发抖。
一阵风从后面旋过，她的手肘蓦地被人抓住。她回首抬头，萧岿脸上带着狼狈无措的神情，惊讶地看着她。
“你上哪儿去？”
“回府。我还能去哪儿？真是好笑。”她甩掉了他的手。
“不许去！”他命令道。
“你凭什么对我呼风唤雨的？我没迷人的本事，相爷根本没教过我什么，殿下满意了吧？”
“好了，算我说错了。”萧岿语气大转弯，眼神有一丝隐忍的痛意一闪而逝。
他重新拉住她的手，声音极低，似是喃喃自语：“不要走……”
她惊愕地看着他。他的脸色很苍白，雪一般的，眼睛是低垂的，细密的睫毛覆盖着一层浅淡的挫败感。她的心突然膨胀了，膨胀着，像挣扎着钻出石缝的藤草，肆意地四下蔓延。
她的声音也变得柔软：“我回去跟府里的人打声招呼，免得相爷回来急了。”
“不用。”萧岿的目光停留在遥远的地方，淡淡应道，“我在宫里已碰见他了。”
她乖乖地被他牵着往回走。
车帘内他俩面对面坐着，帷幄里很暖和，夹着淡淡的瑞脑香。两人显得沉默，像是谁都不愿意打破这片刻的寂静，只闻得车轱辘声在雪地里嚓嚓作响。
过了桥，自西向东转过几条街道，雪花零零星星似要歇了。街市上熙熙攘攘，目之所及已有商铺开张。过了腊月就过年了，此时有贩卖烟花的、年货的，还有卖小孩老虎鞋的，叫卖声此起彼伏。因是微服出行，萧岿的人马顷刻融进繁华似锦的人流车流之中。
前面隐约有鼓乐声传来，马车在一座街楼门口停住。萧岿搀了休休下车，几个乔装侍卫警惕地察视四方。此时，已有掌柜模样的人拱手站在门口迎接：“三公子来了，正等着您哪。”
萧岿不言语，老板躬身迎他们进去。只见里面鼓乐喧天，原来是一座偌大的戏院，台下已是满座，叫嚷声、喝彩声不绝于耳。小二们提着长壶、水果盆在里面穿梭，好不热闹。
掌柜的迎他们在楼上的雅间坐定，谄笑道：“本园专程从扬州请了‘满堂红’，就等三公子过目。”
萧岿斜睨休休一眼，但见她好奇地环视四方，眼里充满了迷惘。他的嘴角扬起一弯奇怪的弧度，刚一落座，便暗示两名随侍离开。
此时休休被眼前热闹的景象吸引，她目不转睛地观望楼下的戏台，跟着别人拍手叫好。戏台上结束一阵武打场面，还未等众人喘口气，有女伶人从紫檀屏风出来，悠然开唱，吴侬软语，唱得凄楚动人，荡气回肠。宽袖起风飞旋，人旋转其中，一派春花秋月般的美景。此时台下已是一片叫好声。
休休眨巴着眼睛，不禁笑道：“我以为多长的袖子呢。”
萧岿本来恹恹地斜靠在躺椅上，似有灵光一闪，仍是若有似无的一缕笑挂在嘴角。他暗地对蒋琛使了个眼色，起身出了雅间，蒋琛紧随其后。过了一会儿，萧岿独自进来，心情愉悦，对着休休只是温和地笑。
“休休，等会儿我们去看水袖。”他直呼其名。
“这不是水袖吗？”休休看萧岿心境大好，也就随他的意，一脸天真，“去哪里看？”
萧岿做神秘状，娓娓道来：“水袖岂是人人可看的？舞水袖的全江陵只有一个，傲得很。必须依他两个条件：其一，地方固定，想看的若是晚些过去，还排不上位置。其二，你只能先待在房间里，等他开唱了，你方可出来欣赏。”
休休被说得一愣一愣的，只有频频点头。萧岿叫唤蒋琛，命令道：“你先带休休小姐过去。”
接着对休休柔声道：“我现在还有事办，回头自来找你。”
休休听话地跟着蒋琛下楼。出了戏院，街道上车水马龙，人来人往。他们转了几道弯，来到一座院墙外。此时休休已经分不清东西南北了，蒋琛示意休休稍等，休休便在一泥人摊前站立，看着他走向一个中年人，两人嘀咕着什么，眼睛不时瞟向休休。
休休在泥人摊前拿了一只小泥人把玩，摊主是位慈眉善目的大爷，笑呵呵道：“姑娘，买个回家玩玩？”休休一摸衣兜，忘了带银两来，便歉意地朝大爷一笑。待她放下小泥人，转过脸去，却发现蒋琛不见了。
正纳闷间，有人站在她面前，正是刚才和蒋琛说话的那个中年人。那人倒是和气，对休休笑眯眯地道：“姑娘，时候不早了，跟我来吧。”
休休跟着中年人进了大院，里面空旷场地上横着无数个长竿，花花绿绿的衣服挂在上面迎风飘动，宛若置身于花海间。那些洗衣服的女人用蓝花布盘了发，刚才还是唧唧喳喳的，看到中年人都闭了嘴，只用怪异的眼光看着休休。
那中年人对休休解释道：“这是后院。”
穿过几道月牙儿门，前面兀地出现一座高楼，白茫茫的屋檐下挂满了灯笼，在白雪的映照下鲜红夺目。中年人领她上了阴暗的小楼梯，却见一弯曲折的回廊，回廊处每个门窗都紧闭着，隐隐听见里面传出吹奏弹琴声。
休休想：这里便是看水袖的地方了。
有女人尖锐的声音从楼下传来：“保成！保成！”
中年人应了一声，打开其中一道房门，关照休休道：“姑娘暂时在这里等着，我马上就来。”等休休进去，那人掩上门，匆匆离去。
一股霉湿气息扑鼻而来。休休定了定神，环视四周。房间里空荡荡的只留一张木床，木床上布满了灰尘，连把椅子都没有。她终是难受，打开虚掩的房门，想在外面暂且透透气。
回廊一带隐隐有莺歌传来，休休不由得慢慢循声过去。身边的房门蓦地打开，有对男女半扶半拥地出来，皆是衣衫不整，鬓髻散乱。休休吓了一大跳，只管往前跑了几步，发现有另一扇房门微开，她慌不择路地闯了进去。
房间里静悄悄的，倒还干净，有床，有桌椅，床帏边挂满了五彩斑斓的绣衣。一女子正坐在梳妆台前，见有人闯进来，呼地站了起来。
“谁？”她喝问。
艳妆的女子，猜不出大概年龄，香晕酡颜，一双描得墨浓的眼睛蒙眬地睁着。休休料猜此地是她的房间，当下深表歉意：“对不起，这位姐姐，误闯了您的房间，恕冒昧。”
刚要转身离去，女子喝住她：“站住！”
休休只好站住，女子走到近前，冷冷地打量她。一股怪异的香味，衬着氤氲的热气，直透鼻孔。
半晌，女子眯起眼，声音染了倦意：“新来的？”接着抖了抖她身上的斗篷，“料子真好。”
休休不知所云，只是笑道：“姐姐想必看过水袖吧？我是来看水袖表演的。”
“水袖？”女子皱眉，好似看休休不正常，反问，“这里哪来的水袖表演？过几条街倒有一家戏园，姑娘可看去，这里岂是你来的地方？”
休休一急，说道：“是那个叫保成的带我进来的。”
“王八蛋！”她咬牙骂了一声，冷笑道，“你当保成是个好人啊？看你傻呆呆的，被骗了也不知道。”
休休心下渐渐明白过来，急了，带了哭音道：“好姐姐，带我出去吧。那个保成怕是已经上来找我了。”
“你是从什么地方进来的？”
听完休休一番描述，女子推开房门两边张望了一下，又回转身，眼光落在休休身上——她冒险救这个傻姑娘是要得到点回报的。多好的料子啊！她心中盘算着，声音倒是和颜悦色的：“把斗篷脱了。”
休休二话没说脱了斗篷，那件刻丝银鼠夹袄出现，女子眼光发亮，犹不罢休地连带夹袄都要了。她如获至宝，将衣物掖了压到棉被下，这才拉了休休的手出了房门，七弯八拐下了楼。冬日的雪天，楼里的人似乎都喜欢在屋里围了火炉待着，她们很顺利地来到一处僻静的小院。女子指了指前面一道月牙儿门：“出了这道门，往右自会看见后院了。”
休休道了谢，轻盈的身躯在月牙儿门处一闪，女子耳听得一阵急促的踏雪声，顷刻便消失了。
女子袅娜着身子，站在回廊间，偶尔有男子经过，自是调笑一番。不大工夫，保成跟了老鸨东张西望过来，老鸨劈头问女子：“九香，有没有看见一位穿绿色斗篷的女子？”
九香装作无辜地眨眨眼，盈盈一笑：“没有啊。妈妈又有新人了？”抬臂顺势搭上保成的肩。
“去去去。”老鸨厌恶地挥挥手，看九香施施然离去，回头骂保成，“不是说貌如天仙吗？也不锁住门，跑到客人房间去了怎么办？”
保成哭丧着脸：“哪知道眨眼间就不见了？我可是好不容易搞到手的，回头会有爷出大价钱。这煮熟的鸭子飞了，岂不人财两空？”
老鸨也急了，催促道：“快去找啊！里里外外都找去！”
戏院的雅间，萧岿依然悠然自得地坐着。眼光徐徐飘向戏台，嘴角噙着一缕笑。
蒋琛凑上前，小声说话：“三殿下，时候不早了，休休小姐怕是已经在哭鼻子了。”
“急什么？就是要让她哭鼻子。”萧岿哼了一声，想起沈不遇，脸上的笑意化为阴狠，“沈不遇不是要我善待她吗？我今日带她出来，他可是知道的。说不定他就在家里偷着乐呢！既然这样，就让他乐个够。等我去青楼找她，来个英雄救美人，那个休休感恩还来不及，哪知道我们早把她卖了！哈哈，等着瞧，好戏还在后头。”
想象着休休在青楼喊天天不应，喊地地不灵，一张天真的脸上挂满了泪水，萧岿止不住一阵惬意地大笑。
“万一出了差错……”蒋琛不由得提醒。
萧岿冷笑：“吓唬吓唬她而已。让她脑袋开点窍，想告我萧岿的密，不会有好果子吃。”
嘴里这么说，他双腿一抬，站直了身子，道：“走吧，咱们瞧瞧热闹去。”
青楼里，老鸨和保成搜遍了角角落落，依然不见那个姑娘的人影。老鸨戳着保成的脑袋骂道：“瞧你干的好事！让你招个姑娘，我还没见上面呢，就不见了！你不是说有爷会出大价钱吗？看你怎么个交代！”
“交代什么？”
身后有人说话。两人回身一看，却是几位高大威猛的壮汉，簇拥着一少年过来。那少年极是俊美，无甚表情却笼了一身慑人的贵气。
老鸨慌忙跨步见礼，笑说：“这位小爷想必是头一趟进我家院楼，老奴一定给您挑最好的姑娘伺候。”
“不了。”俊美少年淡然阻止，慢悠悠说道，“我得知楼里新来了个姑娘，特来会会她。”
原来肯出大价钱的主子到了，保成暗地连连叫苦。老鸨留意到了保成的神色，只好赔笑道：“真不好意思，老奴给这位小爷赔不是。这不，新招来的姑娘这会儿不知跑到哪里去了。”
闻言，少年蓦地变了脸色，沉声叫道：“蒋琛！”
蒋琛赶了过来，指着保成斥道：“不是叫你们只把她关在空房里，派人在外看守吗？”
保成吓得脸发白，抖着声音回道：“这位爷先前也没交代清楚，只是说不许动她，咱也不能拿她当别的姑娘对待不是？”
“别说了！”
那少年眼里掠过一丝惊慌，已经恼了，喝令道：“还不快去搜，一间一间地搜！”待手下人应诺而去，他又指着目瞪口呆的老鸨和保成，似要一口吞噬他们，咬牙切齿道，“如若你们碰了她一根毫毛，我灭你九族！”
老鸨转脸急唤已抖如筛糠的保成：“还愣着干什么？快去找啊！”
一时整个楼里鸡飞狗跳，众人抱头鼠窜。
老鸨亲睹眼前的惨象，既无奈又无措，跺脚道：“这叫什么事嘛？明明说好有姑娘送来，现在却急急地要回去，这生意亏大了！”
休休跑到后院，因为天寒地冻，那些洗衣服的女人躲到了有火炉的房屋去，没人注意她。借着凉竿上五颜六色的衣服的掩护，她很顺利地打开院门溜了出去。
这会儿，萧岿在哪儿呢？
是不是也在到处找她？
她必须告诉萧岿，那个叫保成的骗了他们。他带她去的地方根本没有水袖表演，而是那个传说中的肮脏地。可是，上哪儿找他去？
天暗得很快，暮色四合。路边的地摊已经收了，街市上的灯零星亮起，时不时有烤肉香、酒菜香扑鼻而来。身上没了斗篷，只有单薄的棉裙，丝丝冷意肆无忌惮地侵入四肢百骸。她抱紧双臂，向行人打听去宰相府的方向，没有丝毫犹豫地往前赶。
走过了繁华而开阔的街市，脚下的路面愈来愈阴暗，地上的积雪也愈来愈深，行人越发稀少。她走了不知多少时候，积雪遮掩了前面的道路。她回头看，满目白茫茫的一片，只有自己留下的深浅不一的脚印。她心下变得恐慌起来，脚步逐渐沉重，凛冽的寒风让她的周身变得麻木，可她又不敢停止，只是机械地一步一步往前挪动。
她想象着萏辛院里温暖如春的房间，想到燕喜一定准备了汤婆子，围在火炉旁焦急地等她。
三皇子找不到我，一定回去了。她沮丧地想。
接着又给自己打气：休休，燕喜在等着你。不要害怕，一定要走回去！
可是路怎么会这么长啊？天为什么黑得那么快？她毫无知觉地向前挪动着，脚下一绊，整个人重重地摔在雪地上。她感觉不到疼痛，惨淡的雪光下，鲜血不断地从掌心流淌下来，滴落在雪中，弥漫出点点晕开的樱红。
那个冬日那么冷，她就这样无力地横躺在雪地里。人在绝望中，看不见痛苦，或许单纯的休休本就未曾经历痛苦。
她闭上眼，轻轻叹口气，嘴角露出一丝凄冷的微笑。她是不是会就这样死了？爹来接她了吗？
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