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第3节 第三章

 

 
  连日大雪未停,十分酷寒,慈宁宫殿内即使放置了七八个大暖炉也没有用,仍旧抵不住寒冷深深地逼进。
  老夫人穿着大红织金云霞外衫,胸前是陈绣狮子补子,颈间有一道极窄的牙子花边的领子系着金银扣,加在身上的霞帔在熠熠闪着光芒。
  李未央低着头,目不斜视地盯着地上块块三尺见方的大白玉砖,随着老夫人跪拜如仪。
  此刻,满堂寂静,甚至连衣角裙边发出的轻微摩擦声都能听得见。
  “哪个是李未央?”太后面容端庄,眉目慈和地慢慢道。
  李未央深深地吸一口气,上前一步,行了大礼,口中道:“太后凤体康健,福泽万年。”
  太后的目光落在她身上,微笑道:“抬起头来哀家瞧瞧。”
  李未央依言抬头,目光恭顺,举止得仪。
  太后看着她的脸,微笑着点头,道:“是个标致的孩子。”随后她道:“那本折子里头的应对之法,是你想出来的吗?”
  李未央安静道:“是。”
  “哦……”太后沉吟着又着意打量她一番,“小小年纪,有这样的见识,倒是难得。”
  她的目光明明很温和,可老夫人却觉得那眼神让人芒刺在背,心中竟然生出了一丝不安,可是旁边的李未央,却像是一点没受到影响。老夫人一时心中惊诧,她哪里会想到,前世的李未央,这样的场面已经是司空见惯了。
  她们起身后被太后赐座,太后吩咐豁免了虚礼,然后便和老夫人叙话,并不再提起那道折子的事情。
  李未央十分平静地看着手中的白瓷青花茶盏,安静地坐在最下首。她知道,太后是不想让她过分骄傲,故意压一压她的性子。
  很快,帘子外就有内侍唱报:“皇上驾到。”
  众人忙起身相迎,一身明黄夔龙纹正服的皇帝走了进来,对着太后并不行礼,唤了一声:“母后。”转头又对地上要匍跪的诸人一甩袖,漫不在意地说,“都起来吧。”
  皇帝的身形很高大,年轻的时候俨然也是一位美男子,只是常年的帝王生活让他身上多了一种慑人的气质,令人不由自主产生畏惧。他坐下来,目光自然便盯着堂下那个少女了。
  十三四岁年纪,身段虽然高挑,但显然尚未长成,不过是个孩子。
  “你说救灾五策是有问题的?”皇帝注视着李未央道。
  李未央不慌不忙低下头去:“是。”
  “说说看。”
  “父亲这两日回去后唉声叹气,说有负皇恩,未能替陛下分忧,臣女见父亲忧愁,于心不忍,便详细询问了灾民的实际情形,后来又将大姐的策略进行了分析,发现救灾五策的确有许多疏漏的地方,若是陛下想听,臣女便一一为陛下说明白。”
  皇帝没想到一个弱质纤纤的小丫头居然说话有条不紊,不由得多了两分兴趣:“你说。”
  “大姐提到的救灾五策,原本可以很好地缓解灾情,然而父亲却向我提起,灾民们产生暴动,并声称根本没有得到任何救济,可是陛下的救济粮食分明已经到了灾区的。细细想来,这岔子便出在中间环节上。第一策是登记灾民,保证救济能落实到每个人身上。可是赈灾过程中,陛下和监管的御史并不能直接将赈灾的粮食发到灾民手中,反而是一层层拨下去,最后分发的权力在胥吏、里正手中,他们便利用灾情谋私利,苛刻灾民。”
  李未央轻轻抬起眼睛,发现皇帝的身子已经坐直了,露出若有所思的模样。
  她接着往下说道:“第二策是劝分制度,让富有之家无偿赈济灾民,或者向灾民减价出售粮食。关于这一策的漏洞所在,要陛下赦免臣女的罪过,臣女才敢说。”
  皇帝皱起眉头:“朕不怪你,说吧。”
  太后惊奇地看着这个小姑娘,她身边的公主郡主这么多,却还没见过年纪这么小就如此会盘算的。
  李未央笑得很温和:“是。第二策的漏洞在于,陛下实行了劝分制度,很多的地方官员便将原本下拨的赈灾粮食偷偷私藏了,然后强迫地方富户出钱出粮,这样一来,地方的富户自然心存不满,挑拨灾民闹事也是在所难免!”
  刚才说的不过是胥吏、里正,如今已经牵涉到朝廷官员了。
  皇帝眯起眼睛:“你是说朕的官员们中饱私囊?”
  李未央低下头,认真道:“不说十之八九,十之三四总是有的,仓库里的粮食越丰富,老鼠便越是肥硕,陛下是明君,必然是心中有数的。”
  老夫人有点着急,可是看皇帝,并不像是发怒的样子,便暂且安下心听她继续说。
  “第三策是设立粥厂。各大衙门设立煮粥的场所,施粥赈济灾民。陛下紧急派出大臣运送粮食前往灾区,地方官员也设粥厂施赈。但就是在救济粮充足的情况下,依然有大批灾民饿死。其中的奥秘,还是出在地方官吏身上。”
  口口声声都是官员贪墨,皇帝的眉头皱得更厉害,不由得恼怒:“满口胡言!”
  李未央一下子跪倒在地,只是她的面上不见丝毫恐惧,有的只是平静。
  不过是赌一把,只要赌赢了,她会获得最大的利益。
  输了,不过一死,反正她是捡回了一条命,又有什么好怕的呢?再者,她很了解这位皇帝陛下的个性,他虽然脾气暴躁,却是个很英明的皇帝,若非如此,大历也不会如此富饶强盛。
  她低下头,一言不发,只是直起腰杆,表情坚定。
  大厅里一时之间死一般沉寂。最终,只听见皇帝冷冷道:“你若是说不出缘由,朕就以诬告忠良的罪名赐你死罪。”
  李未央低下头,道:“父亲为了替陛下分忧,特地派出探子去灾民中了解情况。他说到,那些地方官员一听到御史到了,立刻连夜设厂垒灶,用高竿悬挂黄旗,写上‘奉宪服粥’四个大字,并集合灾民等候。御史到了以后,他们就鸣钟开始向灾民施粥,御史一走,则立即撤厂平灶,赈灾也就到此结束了。陛下,不仅仅是地方官员中饱私囊,更糟糕的是他们在赈灾粮食中掺和白泥充数,最后干脆直接以树皮下锅,灾民们就是喝这种‘粥’苦苦挣扎,以致饿死。如此赈灾,焉能不发生暴乱?”
  皇帝听了,几乎目瞪口呆,他万万想不到,居然还会有这样的事情发生。他之所以不相信李未央所说的地方官员中饱私囊一事,就是因为自己派去了三拨巡查御史,都查不出暴乱的缘由。眼前这个小女孩却对此事说得头头是道,若要强迫自己相信她是在信口开河,根本没有可能。
  “朕派去的人什么都没有查出来!不仅仅是御史,还有宫中的探子!”皇帝一个字一个字地道。
  李未央垂下头,皇帝当然是什么都查不出来,因为表面的证据都被那些地方官员湮灭了,对那些灾民也都采取了镇压,根本问不出什么真相。可是—这些事情,前生所经历的每一次灾难中,她都是亲眼所见的,全都是那些贪官污吏惯用的伎俩。
  “父亲的人刚开始也查不出来,因为灾民们根本什么都不肯说,充满了抵抗情绪,后来我建议父亲干脆叫人乔装改扮,装作暴民混入其中。当然,为使对方相信,自然颇费周折……”
  “你—”皇帝几乎失语。
  “四是大姐所说的减免赋税。陛下颁布了免税令,还遣使到灾区宣慰豁免,这本是安抚民心的好事。可是一些地方官员在灾害发生后,仍加紧向灾民征税。等免税令传达到灾区后,征税工作已基本完成。陛下,您的臣民们,只能虚受皇恩了。”
  太后看了身旁的书记官一眼,对方正奋笔疾书,将丞相三女的直言不讳记录下来。
  “五是常平仓。陛下,常平仓外有利民之名,而内实侵刻百姓。负责常平仓的地方官吏利用买卖粮食的权力与豪强奸商狼狈为奸,侵吞陛下给的赈灾银子,再加上平时克扣仓储的粮食,利民之举自然也就变成了与民争利,这项制度,是落实不下去的。所以救灾五策,不过是纸上空谈而已,甚至给了硕鼠贪墨之机,实乃祸国殃民!”李未央字字句句,声声夺人。
  皇帝在御座上坐了半晌,都没有说一个字。
  众人神情紧张地看着他,不知道什么时候他的嘴巴里吐出一个字,这个漂亮的小姑娘就要人头落地了。
  然而,皇帝最终长长出了一口气:“这五策,可是出自你的大姐。”
  李未央垂下眼睛,恭顺十足:“陛下,大姐足不出户,想出的办法虽是好的,可惜落实的时候,会遇到很多的难题,而臣女与大姐不同,因为身体不好自小被父亲送去乡间养病,对贫民佃户多有了解……请陛下恕了大姐的罪过。”
  这样透彻的洞察力、精密的分析能力和开阔的眼界,竟同时出现在一个少女身上。皇帝逼视着李未央,目中凌厉之色令人心惊:“你早知道会出问题?”
  李未央抬起眼睛,道:“陛下,未央只是就事论事,不能未卜先知。”
  她又不是神仙,怎么能未卜先知呢?皇帝点点头,道:“你小小年纪,能有这些见识的确难得,那依照你的意思,该如何解决?”
  李未央微笑道:“赈灾应先从整顿吏治开始,请陛下再派御史,重惩贪墨的官员。”
  皇帝的眉心震了震,挥了挥手,道:“传令下去,凡普通百姓只要发现贪官污吏,就可以把他们绑起来,送京治罪。而且路上各检查站必须放行,如果有人敢于阻挡,立即处死。”
  李未央轻声道:“请陛下给出一个贪墨银两的范围。”
  皇帝冷冷道:“今后贪墨赈灾银子的,以一百两为限,贪墨超过一百两银子的官员要全部杀掉!”
  李未央眨了眨眼睛:“可是贪墨人数众多,恐怕一时杀不完,官员数量也不够填补。”
  皇帝看着她,突然笑了:“依照你说,该怎么办?”
  李未央微笑:“关于填补官员的问题,陛下自然会有圣裁,臣女倒是可以为官员继任争取一点时间。”
  皇帝点点头,道:“好,那朕便将官员继任的事情交给你的父亲。”
  老夫人一听心中大喜过望,杀贪墨官员必定会得罪一大批人,但若是手里还掌握着继任的权力,那不管是左派还是右派官员,都会想方设法来巴结李家、讨好李家,这是天大的好事。
  不过三个时辰,丞相府三女李未央被册封安平县主的旨意便下来了,同时嫡母蒋氏为一品、生母谈氏为三品淑人的消息也一下子震惊了全府。
  二夫人吃了一惊,李未央破格被封为县主也就罢了,怎么连一个上不了台面的七姨娘也得了三品淑人的诰封,这简直令人难以置信!再看看那整整八个红漆木黑钉大箱子,便知道皇帝还给了不少赏赐。
  接圣旨的时候,大夫人脸上的肌肉抖动了半天,才勉强维持了平静。二夫人嫉妒得眼睛发红,连一向淡定的三夫人都有些吃惊。而李长乐更是气得脸色铁青,偏偏圣旨要全家人一起在门口迎接,这下全京都的人都认识了李家三小姐李未央,知道她替皇帝解决了难题,得了陛下的诰封!本来有这份殊荣的人应该是自己,偏偏李未央横插一脚,功劳全变成了她的!
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