秋夜，天空黑得快要坠落下来了。黄浦江对面，三辆马车驶到黑石公寓侧门停住。几人迅速跨下马车，其中一人脚底生风似的靠近公寓高大的院墙，他大手一挥，其余几人敏捷地靠近，三两下翻过院墙，所有动作看上去训练有素、一气呵成，不同于江湖上的散兵游将。

　　“什么人？”家丁听到几声窸窸窣窣的异样叫声，警惕地喝道。一个黑影悄然靠上前攻击，出手很猛，家丁跌出几尺远，趴在地面上，手里的枪甩出去几尺。

　　“谁？”几个家丁从二楼冲下来。

　　“用暗器。”有人低声命令道。“嗖嗖”几声，又快又准，几个家丁应声而倒。紧接着，几声沉闷的枪声在黑石公寓上空响起，栾杰从床上一跃而起。

　　“把头挂在公寓的大门上。”一个黑影干净利落地把头挂在高高的门环上，动作熟练得像训练有素的军人，然后这群人迅速消失在深远的街头。栾杰只看到一个背影，他带人追上去，但雁过无痕，可见对方不是一般的打手或匪徒。

　　“川端先生……”一声凄厉的叫声划破了夜的寂静。玉琪从另一个房间走进来，看着川端床上的无头男尸和满床的鲜血，秀丽的脸苍白失色，只一眼，就尖叫一声晕过去了。家丁赶紧把玉琪扶进了左边的房间，好一会儿玉琪才苏醒过来，她庆幸自己昨晚逃过一劫。因打麻将太晚，玉琪就和衣睡在书房里的客床上。

　　川端生性多疑，有多处寝室，其实昨夜他并没有住在常住的那间睡房，而是其表弟安培原田睡在了川端的房间，成了川端的替死鬼。

　　川端对这起突然发生的刺杀事件恨得牙齿根发痒，哪个兔崽子，竟然吃了豹子胆，要灭他？但他认为：天不灭我，必有后福。川端喜忧参半，但背脊还是直冒冷汗，半天心神不定。他厚葬了安培原田，安培原田的几位兄弟义愤填膺，表示一定要追查到凶手。一经查明，格杀勿论。

　　川端心里开始警惕起来，上海滩有人要自己的命了。

　　黑石公寓。栾杰和川端坐在娱乐室里，日本歌曲《樱花散》在留声机里悠远地放着，淡淡的哀伤回旋在空中。

　　“栾杰君，你看是什么人想要我的命？”川端灰着脸，余悸还残留在眉宇间。

　　栾杰也心惊胆战，其实最希望川端死的应该是安、洪两家。安爷、洪爷挡住了川端发财的道，川端也挡住了安、洪两家发财的道。川端在安爷寿宴上安排杀手刺杀安爷，在乔波纱厂买通涂红英造谣生事，扰乱工厂正常生产，最终还导致停产。川端步步紧逼，竞拍黄浦纱厂想使对方深陷于资金深潭爬不上来，这几招，招招致命。

　　狗急了，也会跳墙，安、洪两家挥戈反击也是有可能的。这些见不得人的招数都是自己想出来的，他只想战胜乔波，这种变态的心理一天比一天强烈。昨晚那伙人是来行刺川端的，还是来刺杀自己的？都有可能。栾杰感到自己的日子如在刀尖上游走。

　　他低声说了一句：“从作案手段来看，很专业，我们最近得罪的人是乔波和安家，是不是他们暗地里在报复？”

　　“这不像是安、洪两家一贯的做法，你马上联系‘老鼠’，叫他尽快查清事情的端倪。此事不要惊动巡捕房，那批浑蛋除了要钱，办不成什么正经事，一旦传出去，反成了大家的笑谈，顺了对手的心意。”

　　川端沉着脸，不再说话，栾杰起身告辞。

　　黄浦纱厂的资金筹措得很不顺利，蝶儿亲自去请洪爷帮忙，请求他的合作。

　　洪宅。洪爷黑着脸。

　　“乔波，调查出来了吗？刺杀安爷的是谁？是谁吃了豹子胆敢在老虎头上拔毛？”

　　“据我所知，是川端的诡计，目前他们坐等安家交不出拍卖款而宣布拍卖流产，重新开拍，这样拍卖行将会收缴安家的部分保证金。安家交款时间为4月23日。”

　　“还有一个星期。洪爷，川端在打击我们，先是纱厂，再是安家的银行，下一个就是洪爷你。斗不过，还会采用损招，所以我们的对手很阴险毒辣，我们要时刻准备着迎战，必要的时候应该和安家联手共同击败对手。”

　　乔波的激将法触动了洪爷，洪爷咬了咬唇，胡子乱抖，似乎很烦躁，两眼都红了：“川端是一个痞子，这只老狐狸最近动作很多，他究竟是安的什么心？他真阴险啊！他让我们没活路，我也要让他在上海滩死无葬身之地，让他知道我洪爷的厉害。乔波，准备人员和枪支，随时听从调遣。川端胆敢派人闯进洪宅，就叫他有去无回。并且，我们也要先下手为强，在川端经常去的地方，布下枪口，神不知鬼不觉地让他去西天。凡事有个限度，任何事情超过我的底线，不是他死，就是我亡，洪爷我在上海滩混，就没怕过死。”

　　门轻轻叩响，是洪晓婵。只见她穿着家常衣服，头上只散挽着发髻，一进来就挨着洪爷坐下，伏在洪爷肩膀上，问道：“爸爸，你们在谈什么，脸色这么难看？”

　　洪爷一看到女儿晴若春光的表情，内心的慈爱油然而生，含着笑说：“小孩子，不用管大人的事情。”

　　晓婵妩媚地一笑：“爸爸，是不是我成了老太太，在你眼里还是小孩子啊？”

　　乔波坐在一旁，心里涌起一种如水般温暖的感觉。

　　这时，门响起来了，家丁通报：“安家，安小姐和黄公子来访。”

　　“说曹操，曹操到！”洪爷笑了，“快请他们进来。”

　　安蝶儿今天着银红细褶裙，衬托得细白的皮肤更加生动；外披黑色小裹肩，更显女子的沉稳干练；腰间束一条蝴蝶结子长穗五色官绦，增添了几分活泼。

　　乔波看到蝶儿，心温暖起来，身体不自然地有了某些难以抑制的兴奋。他的心里虽波涛激增，但脸上却风轻云淡。