道光的这道“关门谕旨”以六百里加急的方式发出，半个月后，它到了琦善的手中。
　　
　　皇帝的脸扳到如此可怕的程度，琦善就算远在广州，也能体会到那种不寒而栗兼如临深渊的感觉。
　　
　　但他并未照皇帝说的办，不仅没有关闭谈判大门，反而更进一步，改变了先前由专使从中间说项的做法，亲自前往虎门，与义律直接会谈。
　　
　　这已经属于抗旨不遵了，琦善当然知道这么做的后果，可他不能不这么做，因为他的部下、负责军事防务的广东水师提督关天培也有这一需求。
　　
　　关天培是武秀才出身的将领，胆略过人。当初在办理漕粮海运时，因风险太大，一开始没人敢督运护送，琦善和陶澍为此都十分头疼，“颇难其选”，关天培以区区参将身份毛遂自荐，“力请身任”，主动要求担任押粮官。当他护送船队到达天津时，百万漕粮完好无缺，由此得到道光的垂青，成了他一生命运的转折点。
　　
　　如海运这种可以建功立业的机会毕竟少，关天培因此老是觉得不得劲。有一年，他出去跟朋友喝酒，喝醉了，忽然说，前几天有算命的给我算过，说我“生当扬威，死当庙食”，也就是活着的时候可以扬名天下，死了也会受到人们的纪念，如今我都四十多了，哪里有啊？
　　
　　命运这个东西似乎早有前定。你想它的时候它不来，不想的时候偏偏来了。驻守虎门时，关天培已经六十岁了。
　　
　　关天培胆大，也不怕死，在战绩虚妄的“七战七捷”中，这位老将的英雄形象并不虚妄。
　　
　　身边的水师舰船一艘接着一艘沉没，惊恐的水手们纷纷跳水，然而作为指挥官的关天培毫无惧色，他拔出腰刀，大喝一声：“敢退后者立斩！”
　　
　　在关天培的督率下，已经破损不堪的旗舰仍然连续不断地开火，尽管炮弹根本就够不着对手。
　　
　　在当时的情况下，关天培几无生路，但他这种自杀式的英勇举动，却深深打动了英方担任指挥的义律，后者挥挥手，让下属不要再开炮，听任关天培突围而去。
　　
　　如果可以坚持，关天培决不会轻言放弃，他觉得坚持不住，是沙角之战以后的事。
　　
　　沙角沦陷后，英军将第二门户上横档岛也围困起来。上横档岛是虎门防御体系中最关键的一道，近半炮台设于此处。让关天培感到格外焦虑的是，上横档岛也有跟沙角一样的软肋，即侧背空虚，只要英军从那里突破，正面的炮台就失去了作用。
　　
　　所以这个时候琦善喊停，正是关天培最需要的，他需要时间喘息休整，需要时间弥补漏洞，甚至如果可以实现停战，也许是最好的选择——沙角之战是守军准备最充分，也最英勇的一战，但结果的惨烈，使得官兵士气大挫，一部分士兵甚至因此“闹赏”，不多发奖金，就不打仗了。
　　
　　谈判期间，在琦善的支持下，关天培一方面增放饷银，以鼓舞军心，另一方面，不顾英方的反对，一直在“偷偷摸摸”地进行补漏。
　　
　　琦善的“公然抗旨”，实质上起到了拖延时间，为关天培打掩护的作用。
　　
　　如果说以前与义律谈判，还有几分诚意的话，此后由于道光表明了“主剿”的态度，爵爷就只能完全靠说谎和扯淡来维持了。
　　
　　那段时间，他不停地变换各种能想得到的招数，往往到关键时候，身体就出现“状况”，然后顺势要求会议延期举行。
　　
　　有一次，两人连谈十二个小时，条文都重新拟好了，义律以为大功即将告成，结果竟然又让琦善给泥鳅一样地溜掉了。
　　
　　爵爷从虎门溜回广州，迎接他的是两份文件，一份是道光的最新谕旨，言明会有新的“主剿”将军来广州就任，这表明他遭到罢黜只是时间问题，另一份是义律的照会，告诉他，按照两人的约定，英军已经从定海撤出，所以这次他必须在限定的时间内签字，否则再也不会客气。
　　
　　两边的债主气哄哄地都来了，夹在中间的爵爷再也支持不住，顺着椅子就滑了下去。这回真不是装，整个人到了天旋地转、“心神恍惚”的程度。
　　
　　可他还想靠扯淡再拖上两天。
　　
　　“重病缠身”的情况需要在第一时间通知义律，不然人家不知道啊，所以爵爷让专使给义律送去一个照会：请个假，顺便通知会议延期。
　　
　　在专使身上，另外还带了一份琦善草拟的文件，这份文件上将“只许香港一隅”，改成了“可许全岛”。琦善叮嘱专使见机行事，如果义律见了照会后情绪不错，那就把这件“优惠”了的文件给他，继续讨老小子高兴高兴，反之，则不要给。
　　
　　专使返回时，把“优惠文件”原样带了回来——看来义律真的挺不开心，也是，一天天就这么跟个“病人”干上火，正常人能开心得了吗？
　　
　　不开心，就要找别扭。
　　
　　义律算是给足面子，在限定时间到来后，又多等了三天，三天一过，见不着琦善的影子，他动手了。
　　
　　1841年2月23日，英军舰队向横档岛进发。
　　
　　虎门防御体系由关天培亲手设计，称得上是整个大清国最强大的海防工程，其特点就是形成三重门户，即由分隔三地的炮台对来敌实行层层堵截，以达到御敌于广州之外的目的。
　　
　　不过这一设计针对的只是像“七战七捷”中出现的少量敌舰，自鸦片战争以来，英军舰艇的数量和攻击能力远远超出了虎门炮台所能承受的限度。
　　
　　世界第一海军的称号不是自封的，当攻击虎门炮台时，英国海军指挥官第一时间就改换战术，他不直接去广州了，而是一座座炮台来，挨着个地跟你玩，沙角炮台就是这样被眼睁睁一口吞掉的。
　　
　　短时间内，漏洞可以想法修补，整体布局却无法改动。关天培只能吸取教训，争取让自己不重蹈沙角战败的覆辙。
　　
　　趁着琦善谈判休战，他在上横档岛侧后加建了隐蔽式炮台，并增派兵勇，这样确保英军无法再抄袭后路。
　　
　　可是他在补住一个漏洞的同时，另一个漏洞又被对手给紧紧抓住了。英军抢先攻占关天培未能设防的下横档岛，并以该地为制高点，设立了野战炮兵阵地。
　　
　　战斗开始后，下横档岛的野炮居高临下，火力齐开，完全覆盖关天培主防的上横档岛，打得岛上官兵一片混乱。