- 第5节 南辕北辙
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“翼手龙号，噢耶！”
约翰在翼手龙号几码外的水面上稳住小艇。翼手龙号的升降梯悬在白花花的挡泥板之间。
一位水手来到船边，向下打量他们。他身穿蓝毛线衫，毛线衫上印着“翼手龙”几个红字。
“告诉他，你想要什么。”约翰说。
“我能不能跟船主说句话？”迪克问，“关于鸟的事情。”
“你有关于鸟的消息？”那人问，“哪种鸟？秃鹰？另一种老鹰？我会告诉他。”
“我拿不准是哪一种鸟。”迪克说。
“他很忙。”那人说，“但我会问问他。”
“秃鹰和老鹰是什么意思？”那人走进甲板室，约翰问道。
“或许他正在观察某些鸟类，”迪克说，“等小鸟孵出来再拍照。”
“你上甲板来吧。”那人回来了，从甲板上俯视他，“但他只能给你几分钟时间。”
约翰在挡泥板旁边停好小艇，迪克爬上梯子。
“你们俩不想一起来吗？”那人问。
“我留在这里。”约翰说。他对摩托艇没什么兴趣，觉得鸟类的事情最好由迪克自己安排。
“这边走。”船员说，指出甲板室的道路。屋里空无一人，“在那边。”他说。迪克把手伸进口袋，确保笔记本还在身边（虽然他前一会儿已经拿出来，又放进去了）。他走下台阶，走进会客室。
会客室灯火通明。迪克一直待在旧领航船上，觉得这里非常宽大。他第一印象是房间四周都是鸟类图片。当然，他有朝一日也会这样装饰自己的船，四处拜访著名的鸟类殿堂。接着他看到，虽然日光从舷窗口射入，但会客室对面的电灯非常明亮，照亮了桌面。电灯照亮了观鸟人的一头红发，他正在桌上忙忙碌碌。电灯就在他的头跟前，稀疏的头发反衬出皮肤白色的光泽。他正在一本大书上写东西。迪克安静地等他写完。那人抬起头来，迪克看到他眼镜后面的眼睛和自己一样聪慧，鼻子又长又窄，嘴唇又直又薄。
“你是谁？”那人问道。
“我是迪克•卡勒姆。”
“这么说，你不是我的熟客？”那人说，“没关系。你别着急。你发现什么啦？”
迪克想把笔记本掏出来。笔记本却卡在他口袋里了。
“嗯？”那人说。
笔记本一下子从口袋里跳出来，落到地板上。迪克把它捡起来，翻到素描那一页。这个人非常忙，没有多少时间等他，很快就会回去工作的。他一手握着鸟蛋，一手握着千分尺，正在测量。
“我想请教你……你马上就能认出这是什么鸟……”迪克说不下去了。他看到那人面前有一个长木架，就在他测量的鸟蛋旁边，木架上尽是一模一样的鸟蛋。“我……我说……您是不是鸟蛋收藏家？”
显然，这句话立竿见影，让东道主最为满意。他把测量的鸟蛋放回木架上，跟其他鸟蛋放在一起。他用手指抚弄千分尺，向迪克微笑。
“你听说过‘杰梅林收藏品’吧。”他说，口气仿佛在说圣保罗大教堂，“哎，我就是杰梅林。我是英格兰最大的私人收藏家……也许还是全世界最大的私人收藏家。当然，只限于英国的鸟类。对异乡人而言，一生的时间都不够用啊……”
迪克张大嘴，事情完全出乎他的意料。他想到，“黑鸭子俱乐部”的伙伴们多年来致力于保护鸟类。他想到，他们跟乔治•奥顿斗争，因为奥顿把鸟蛋卖给收藏家。哎，这个人就是乔治•奥顿的成人版，比奥顿更坏。迪克一开始不认识他，把他塑造成英雄，结果却变成了敌人。鸟类收藏家！他是鸟类最危险的敌人。
杰梅林先生笑起来，他把迪克的惊恐当成了仰慕。
“对，”他继续说，“在不列颠群岛和其他各地筑巢的各种鸟类的鸟蛋，我这里都有。确实，有些鸟过去在这里筑巢，现在却没有了。”
“这里？”迪克结结巴巴地说，打量着会客室墙边连成一线的柜子。柜子上面都是鸟类的图片。
杰梅林先生又笑了。“这里可放不下我的收藏品。”他说，他站起来，从桌子后面走出来，拉着迪克的肩膀来到一个书柜前。
“瞧这个！”他指着一本深红色皮革装订的厚书说。书脊的烫金字母是“杰梅林收藏品：初步编目”。
“你注意，只是‘初步’的目录。”杰梅林先生说。
“这些鸟蛋都是……”迪克结结巴巴地说，回顾桌子上的鸟蛋。
“那只是我们这次旅行的一点点收获。普通的、最大的、最小的，都要测量。体积变化之大，超乎你的想象。我有十八个金雕蛋。其他收藏品都没有这么多。每个蛋都不一样。”
迪克向会客室楼梯外望去。他万万没有想到，翼手龙号居然是这种船。他和多特再也不会希望他们有朝一日也能拥有这样一条船了。他甚至希望自己从来没有登上过这条船。他回顾桌面上、木架上的鸟蛋。他觉得是海鹦蛋，心中浮现出海鹦明亮的眼睛和滑稽的鸟嘴。这种想法真可怕。十八个金雕蛋。十八只高贵的鸟儿变成了没有生命的空壳。
“你也是收藏家吧？”杰梅林先生和蔼地说。
“不是。”迪克说。
“那你想要对我说什么呢？”
迪克仅仅犹豫了片刻。他首先是个科学家，必须弄清疑难问题。翼手龙号船主居然收集鸟蛋，太可怕了。但会客室墙上的图片告诉迪克：在有关鸟类的问题上，此人就是答疑解惑的最佳人选。他等待了二十四小时，才有机会提问。提问不会有什么害处。鸟儿早就飞远了，用不着说出发现的地点，他只拿出笔记本上的素描。
“就是这个。”他说，“这是我看到的鸟。我知道是潜鸟……但它看起来像……我是说，它的头……”他打开笔记本，递给杰梅林先生看。“距离很远，”他补充说，“我通过望远镜观察的。”
杰梅林先生打量迪克的素描。
“白嘴潜鸟。”他立刻说。
“我就是这么想的。”迪克说，“但我书上的插图太小了。”
“我有比插图更好的东西。”杰梅林先生说。他按了下桌旁的铃。在船上某处铃声响起来了，过了一会儿，穿着印有“翼手龙”字眼的毛线衫的水手穿过舱门进入了大厅。
“白嘴潜鸟。”杰梅林先生说。这个水手转身回到了船的前面。
水手回到会客室，递给杰梅林先生一只风干的大鸟。标本活像一个漏了气的羽毛气球，生气全无。迪克不想看这东西，免得联想起他亲眼见过的活鸟。它曾经在湖里游泳、潜水、捕鱼。但杰梅林先生把标本平放在桌子上，把脖子转过来给他看。
“你看到的两条白纹在这里。你的素描画得不错，谁都不会弄错的。在远方？可惜你没有早点告诉我。我明天就要走了，去格拉斯哥。没错，一定是白嘴潜鸟。总会有几只鸟儿离群落伍。你的素描画得这么好，一定仔细观察过。你怎么会感到怀疑呢？”
“我以为它们不会在冰岛以南的地方筑巢。”迪克说，“我家里那本大书是这么说的。”
“一般不会。”杰梅林先生说，“所以我们只能看到少数几只落单的鸟。它们是动身太晚的候鸟。”
“可我看到了两只。”迪克说，“它们在筑巢。我只带了一本小书，说它们‘在海外筑巢’。所以我觉得它们不是白嘴潜鸟。”
“什么？”杰梅林先生叫道。
他的态度完全变了。前一阵子，他像一个大人物，让参观的少年开开眼界。现在他的态度完全变了。他严厉地打量迪克，一会儿坐下去，一会儿站起来。他一只手放在桌上，一会儿张开，一会儿握紧。
“我没弄错吧？”他问，“你看到一对白嘴潜鸟在筑巢？让我再看看你的素描。”
迪克拿出画素描的笔记本。
“另一只是黑喉潜鸟。”杰梅林先生说，“你是直接画鸟，还是从书上临摹？”
“白嘴潜鸟是我边看边画的。”迪克说。
“你怎么处理鸟蛋的？”杰梅林先生突然问。
“我其实没有真正看到鸟蛋。”迪克说，“距离太远了。但筑巢的事情我不会弄错的。一只潜鸟在岸边孵……”
“陆上还是岛上？”
“岛上。”
“海里？”
“不，湖里。”
“不可能……不过你继续说。你为什么以为它们在筑巢？”
“一只在岛上岸边孵蛋，另一只在捕鱼。我首先看到捕鱼的那一只，然后才看到孵蛋的那一只活动……”
“它怎么活动的？”
“我一开始以为它受了伤。”迪克说，“它一瘸一拐，好像靠翅膀支撑着走路……”
“它们就是这样，就是这样。”杰梅林先生说，“然后呢？”
“它落进水里。接着，有一只回来，挣扎上岸，留在同一个地方。我拿不准是不是开始那一只。”
“你看了多久？”
“我没有看表。”迪克说。
“有没有一小时？”
“不止一小时。”
“那只鸟一直没有动弹？”
“除了刚下水的时候，一直是这样。”
“它们在哪儿？我马上跟你一起回去。”
“可是……可是……”迪克突然希望他从来没有问过。他拿起笔记本。“谢谢指点。”他说，“我一直想看它们，看到了又觉得不可能，因为它们在筑巢。”
“不可能……但我觉得是真的。”杰梅林先生两眼闪闪发光，“唯其不可能，所以才相信。我们还等什么？马上去那儿吧。”
“可是……”迪克但愿他从来不曾登上翼手龙号。
“证据最重要。”杰梅林先生说，“有鸟蛋才能算证据。”
“可你该不会拿鸟蛋吧？”迪克脱口而出。
“第一次在这里发现白嘴潜鸟！你看不出来吗？不同凡响啊。绝对独一无二。这意味着迄今所有鸟类手册都过时了。维瑟比、科沃德、莫里斯、伊文斯……‘杰梅林收藏品’会把它们统统驳倒……我要拿到鸟蛋，精确记录筑巢地点……在证人面前观鸟。你就是证人，将会名垂青史的。证据，证据……证据就是一切。不可思议的事情需要确凿的证据……”
“可你拿了鸟蛋，杀了鸟，它们就不会在这里筑巢了。”
“问题在于筑巢的科学事实。俗话说：‘揭开谜底，名垂青史。’我们一定要拿到证据，一劳永逸……放进‘杰梅林收藏品’当中。”
“照片没有用吗？”
“当然有用。”杰梅林先生说，“孵蛋的照片就能一劳永逸。我们有了照片和鸟巢的准确模型、真正的鸟蛋和真正的鸟，不给好事者留下任何漏洞，五十年内坚不可摧。”
迪克的两只脚换来换去。答案有了，他只想尽快离开翼手龙号。
“我现在非走不可。”他说，“他们需要小艇，叫我赶紧回去。”
“你不想留下来？”杰梅林先生问。
“不。”迪克很高兴改变话题，“我们正在航行，明天还要把船还给人家。”
杰梅林先生来到舷窗口，打量港口对面。
“是那艘领航船？”他说。
“正是。”迪克说。
“我以前见过。昨天出海时跟你们擦身而过……你什么时候看到鸟儿的？”
“昨天。”迪克来不及住嘴，就脱口而出。他赶紧接着说，“多谢你的说明。我现在该走了。”
但他已经说得太多了，杰梅林先生拦住会客室的出口。
“他们不会走远的。”杰梅林先生说，“我的航速十五节。我们先去那儿，然后我马上送你回来。你还是留在船上吧。我明天本来想去格拉斯哥，但为了这样的发现，值得改变任何计划。你就睡在船上吧。我们一弄完，我就送你去格拉斯哥。你可以在那儿登上随便哪一艘帆船。”
“不用啦，谢谢你。”迪克说，“谢谢你的解释。现在我该走了。”
“等一下，等一下。”杰梅林先生说。
他在口袋里摸索。迪克从他身边溜过，向楼梯口跑去。杰梅林先生一把抓住他。
“不，不。”他说，“用不着这么着急。我不会让你白跑一趟的。你不是我的老客户，要不然早就知道了。最近带我找金鹰蛋的男孩子，我给了他十先令。这一次，我给你一英镑。”
“不，谢谢你。”迪克不安地说，“我现在非走不可。他们还在等我。”他冲上楼梯，出了甲板室，上了甲板。
“约翰！”他叫道。
杰梅林先生紧跟在他身后。他向甲板下俯视，看到小艇上的约翰。
“是你哥哥吗？”他说，然后用欢迎的口吻对约翰说，“系好小艇，上来吧。我想跟你谈谈。你大概也想看看我的船吧。”
约翰后来说：“我总不能说，我对他的摩托饼干盒毫无兴趣吧。”他把小艇系在挡泥板上，登上扶梯。迪克拦在中间。约翰一看见迪克的脸色，就知道出问题了。
“幸会。”杰梅林先生说，“你弟弟发现了一些有趣的鸟。他好像还没有充分理解。但他说你们明天要走，所以没法带我去看。发现鸟的地方叫什么名字？”
“我不清楚。”约翰说，“地图上没有名字。”
“你们带我去看看吧。”杰梅林先生说，“我在船上招待你们，我们马上出发。别耽误时间。我们不知道孵蛋需要多长时间，小鸟随时可能破壳。我不会让你们白跑一趟的。”他手上仍然拿着一英镑钞票，又从口袋里拿出四张，把五英镑递给约翰。
约翰看看杰梅林先生热切的表情，又看看迪克焦虑的表情。
“我找不到。”他说，“是迪克发现的。我没有上岸。”
“你们把钱分了吧。”杰梅林先生说，“如果你们没法跟我一起去，就到甲板室尽量给我指点一下方位吧。我们有大比例尺地图。”
“约翰！”迪克叫道，挣扎着想下扶梯。
“我大概不行。”约翰说，他遥望北极熊号的观察哨，“我们现在不能耽搁，人家还在等我们呢。”
当时，约翰觉得杰梅林先生差一点就动手打他了。接下来，杰梅林先生猛地转过身，冲进甲板室。他趁此机会，跟着迪克下了小艇。
“你没有告诉他吧？”迪克说。
“没有。”约翰说，“可这又有什么关系？他又少不了一根头发。”
“快点，”迪克说，“他会回来的。”
杰梅林先生面红耳赤，从翼手龙号甲板上怒视着他们。迪克在小艇船尾缩成一团，没有左顾右盼。约翰一面打量翼手龙号怒火中烧的船主，一面划向北极熊号。
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